Plus de 12 États américains ont poursuivi TikTok pour atteinte à la santé mentale des enfants

Soutenant que TikTok exploite sciemment la santé mentale des enfants et des adolescents pour générer des revenus, 13 États américains et le district de Columbia ont intenté une action en justice contre l'application.

TikTok affirme sélectionner soigneusement les contenus destinés aux mineurs et limiter leur temps d'écran à 60 minutes. Toutefois, les États qui ont déposé la plainte ont déclaré que ces affirmations étaient fausses, selon le quotidien américain New York Times.

Des documents internes à l'entreprise ont été ajoutés au dossier juridique. Selon ces pièces, l'entreprise est parfaitement consciente du caractère addictif de ses prestations pour les mineurs mais continue tout de même à développer son système afin de fidéliser les utilisateurs.

L'application dispose d'une fonction de streaming en direct qui permet aux utilisateurs d'envoyer des récompenses à d'autres utilisateurs. Selon les plaignants, il s'agit d'une incitation à l'exploitation, dans la mesure où des milliers d'enfants utilisent cette fonctionnalité : ils sont encouragés à passer plus de temps sur l'application parce qu'ils reçoivent une récompense.

Le réseau de radiodiffusion américain NPR a rapporté que l'application propose des filtres de beauté aux jeunes, tout en ayant pleinement consciences des effets négatifs que cela a sur leur image corporelle, selon un communiqué de presse de la procureure générale de New York, Letitia James.

Les notifications push et le fait que les vidéos défilent à l'infini sont des fonctionnalités qui font en sorte que les enfants perdent la notion du temps, selon les affirmations des procureurs généraux des États.

Le quotidien américain New York Times a déclaré que l'entreprise a jugé les poursuites "décevantes" car elle avait pris de nombreuses mesures pour protéger les enfants et les adolescents et avoir essayé de travailler avec les avocats des États.

New York, la Californie, le District de Columbia, l'Illinois, le Kentucky, la Louisiane, le Massachusetts, le Mississippi, la Caroline du Nord, le New Jersey, l'Oregon, la Caroline du Sud, le Vermont et Washington sont les États qui portent plainte contre l'application.

TikTok devra faire face à 14 procès dans autant tribunaux. En effet, les autorités ont déposé les documents séparément dans chaque État, car elles s'appuient sur les lois de protection des consommateurs spécifiques à chacun d'entre eux.

Les autorités américaines ont exprimé des inquiétudes quant à la conception de l'application, à son contenu et à la société mère chinoise. Cette action en justice témoigne des mauvaises relations entre la justice américaine et TikTok.

De plus, en août dernier, les autorités américaines ont également porté plainte contre TikTok, qui aurait collecté illégalement des données sur des enfants de moins de 13 ans. Une nouvelle poursuite qui s'ajoute à celles précédemment citées.

TikTok aurait permis à des mineurs d'ouvrir des comptes, puis aurait collecté leurs données sans le consentement de leurs parents. Dans certains cas, l'application n'aurait pas honoré la demande des parents de supprimer les comptes de leurs enfants, selon le quotidien américain New York Times.

En avril 2024, Joe Biden a signé un projet de loi visant à interdire totalement le réseau social aux États-Unis si l'application TikTok ne coupait pas ses liens avec sa société mère, ByteDance, une entreprise chinoise, avant le 19 janvier prochain.

Des centaines d'influenceurs ont fait campagne contre son interdiction. Toutefois, les difficultés de l'entreprise se multiplient aux États-Unis, ce qui rend son avenir incertain dans ce pays.

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