Poutine a essayé de remplacer Prigojine à la tête du groupe Wagner... sans succès

Vladimir Poutine a affirmé dans une récente interview qu'il avait tenté de remplacer le chef du groupe Evgueni Prigojine à la tête de sa force mercenaire à la suite du coup d'État manqué de Prigojine, afin que les soldats de Wagner continuent de se battre en Ukraine. Cette offre a été rejetée.

Beaucoup de mystère entoure ce qui s'est passé dans les jours qui ont suivi la fin de la marche de Prigojine sur Moscou. Ce qui a mis fin à la rébellion armée et ce qui s'est passé depuis sont deux grandes questions que se posent les analystes politiques.

Si nous ne saurons peut-être jamais ce qui a mis fin à la révolte de Prigojine, nous avons en revanche un aperçu de ce qui s'est passé immédiatement après grâce à Poutine et aux commentaires qu'il a faits lors d'une interview avec Andrey Kolesnikov du journal russe Kommersant.

Interrogé par Kolesnikov sur ce qui s'est réellement passé lors de la rencontre fatidique de Vladimir Poutine avec Evgueni Prigojine le 29 juin, le président russe a expliqué qu'il n'y avait qu'une seule version des faits et il a poursuivi en expliquant pourquoi il avait rencontré le groupe Wagner et ce qui s'était passé.

Selon Poutine, il souhaitait rencontrer Prigojine et plusieurs commandants importants de Wagner parce que - selon ses propres termes - les soldats avaient combattu sur la ligne de front avec dignité et qu'il estimait regrettable qu'ils aient été entraînés dans la mutinerie de Prigojine.

Poutine a rencontré Prigojine ainsi que 35 commandants du groupe Wagner et souhaitait trouver un moyen de maintenir l'unité de mercenaires dans la lutte contre l'Ukraine. Mais la réunion de trois heures n'a pas donné les résultats escomptés par Poutine, selon le président russe.

Selon Kolesnikov, le président Poutine a proposé au commandant de Wagner de continuer à se battre pour la Russie en Ukraine sous les ordres de leur commandant sur le champ de bataille, qui portait l'indicatif Sedoi au lieu de Prigojine. Bien que certains aient semblé réceptifs, Prigojine a repoussé l'offre de Poutine.

Reuters a noté que Sedoi est l'indicatif d'appel du commandant supérieur de Wagner, Andrey Troshev, selon les documents relatifs aux sanctions de l'Union européenne. Troshev est également un vétéran hautement décoré des dernières guerres de la Russie en Afghanistan et en Tchétchénie.

"Ils pourraient tous se réunir et continuer à servir", aurait déclaré Poutine, selon une traduction du Guardian. "Rien ne changerait pour eux. Ils seraient dirigés par la même personne qui a été leur véritable commandant pendant tout ce temps".

Cette offre a été accueillie par des hochements de tête de la part de certains commandants de Wagner, mais Prigojine était devant tous les hommes et lorsqu'il a fini d'écouter Poutine, il aurait dit : "Non, les gars ne seront pas d'accord avec cette décision", ce qui a mis fin à tout espoir de voir le groupe Wagner continuer à se battre.

Reuters a noté que les remarques de Prigojine n'apparaissent pas dans la transcription officielle de la réunion par le Kremlin et a ajouté que le chef des mercenaires n'a pas répondu à la demande de commentaires de l'organisation, ce qui amène à se demander si la version des événements donnée par Poutine est exacte.

Il est très difficile de déchiffrer ce qui se passe derrière les portes closes de la politique russe, mais le Guardian a noté que les commentaires de Poutine à Kolesnikov pourraient faire partie de l'objectif du Kremlin de gagner la base de Wagner tout en essayant de discréditer publiquement Prigojine.

Dara Massicot, analyste politique senior au sein du groupe de réflexion américain RAND Corporation, explique que les commentaires de Poutine pourraient signifier qu'il a toujours besoin du groupe Wagner, mais qu'il n'a pas besoin de l'homme qui l'a dirigé ces dernières années.

"En faisant cela, il signale : 'Je vais détacher Prigojine de cet instrument, Wagner, et des combattants de Wagner, dont j'ai encore besoin... J'ai encore besoin de cet organe. Je n'ai pas autant besoin de l'homme' ", a déclaré Dara Massicot, ajoutant que cette décision ne faisait pas paraître Poutine "aussi fort qu'il le pense".

Nous ne saurons peut-être jamais pourquoi Poutine a rendu cette information publique, mais nous savons que le groupe Wagner n'existe plus aux yeux de Poutine. Lorsque Kolesnikov a posé des questions sur Wagner et a demandé si le groupe de mercenaires resterait une unité de combat, Poutine a simplement répondu qu'il n'existait pas.

"Wagner n'existe pas", a déclaré Poutine à Kolesnikov, selon une traduction de Reuters. "Il n'y a pas de loi sur les organisations militaires privées. Cela n'existe tout simplement pas". Seul l'avenir nous dira si cette déclaration était vraie, mais il semble bien que la Russie ait perdu sa meilleure force de frappe.