Quand l'océan s'illumine : découvrez ces incroyables images de bioluminescence marine

Lorsque la nuit tombe, dans certaines régions du monde et à certaines périodes de l'année, l'océan devient la scène d'un spectacle à couper le souffle. Cela semble incroyable, mais l'image que vous voyez n'est pas due à l'intervention de l'homme. Elle dépeint en fait la force de la nature qui se manifeste de la plus belle des manières. Où peut-on admirer ce phénomène étonnant appelé bioluminescence marine et à quoi est-il dû ?

(Photo : South Ponto Beach, Carlsbad-Californie)

Il existe plusieurs endroits dans le monde où il est possible d'assister à ce phénomène, et contrairement à ce qu'on pourrait imaginer, ils ne sont pas perdus au milieu de l'océan. Certains d'entre eux sont des destinations touristiques par excellence, où il est possible de passer de belles et reposantes vacances, en profitant d'un spectacle unique.

Les plages susceptibles de nous offrir ce merveilleux spectacle se situent pour la plupart aux Maldives, au Japon ou sur la côte des États-Unis, comme c'est le cas de cette plage, Hermosa Beach, en Californie.

À Encinitas (États-Unis), il est possible d'admirer l'océan qui s'illumine comme par magie. C'est dans ce décor de rêve qu'il vous est d'ailleurs possible de faire du surf.

Le comté de San Diego (États-Unis) est connu pour ses belles plages, ses parcs et son climat doux, mais il y a peut-être une chose que vous ne saviez pas à propos de cette destination ; la nuit, en se promenant le long de ses plages, il est possible d'être ébloui par une vive lumière bleue provenant de l'océan.

La ville d'Okayama au Japon, capitale du comté du même nom, est mondialement célèbre pour son "château du corbeau" et les merveilleux jardins de Korakuen. Son littoral est moins connu, malgré le phénomène étonnant auquel on peut assister lorsque, au coucher du soleil, la côte se teinte de bleu électrique. Accessible par avion ou par train depuis Osaka ou Tokyo, la ville vaut vraiment le détour.

Entre la côte chinoise et la péninsule coréenne, la mer Jaune doit son nom aux particules de sable qui donnent sa couleur à l'eau. Parfois, cependant, le jaune devient un bleu électrique pour créer un panorama vraiment étonnant, comme on peut le voir sur cette photo.

Dans cette vaste mer, qui se plonge dans l'océan Pacifique dans cette zone entre la Chine et la Corée, le spectacle de lumière et les contours qui se forment autour des rochers sont vraiment impressionnants.

Même à Dalian, une ville qui surplombe la mer de Bohai, il est possible d'assister au moment spectaculaire où les vagues d'un bleu éclatant se brisent contre les rochers.

Sur cette image prise en 2019 dans le sud du Pays de Galles, à la plage de Southerndown, on peut observer l'illumination de l'eau de la mer avec une brume qui rend cette vue encore plus impressionnante qu'elle ne pourrait l'être au premier regard.

À seulement deux heures de Sydney, Jervis Bay est l'une des destinations côtières les plus connues de l'Australie. Mais si, en plus de ses plages blanches, vous pouviez aussi profiter de ce spectacle de la nature ?

Une image à couper le souffle. À cette occasion, le bleu électrique de la mer contraste avec les aurores boréales.

Les autres pays où l'on peut observer ce spectacle de la nature sont la Thaïlande, le Vietnam, Porto Rico et la Jamaïque. Ou plus près de nous, en Espagne, près de la ville de La Corogne.

Ce phénomène de la nature s'explique par la capacité de certains organismes à transformer l'énergie de leur corps en lumière.

La lumière est le moteur de la vie sur notre planète et peut-être la première manifestation visible d'énergie susceptible d'atteindre notre cerveau. Elle est à l'origine des mécanismes biologiques et chimiques qui sont à la base de notre existence. Mais pour certains organismes, la lumière représente bien plus.

Il suffit de penser aux lucioles, ces petits scarabées capables de nous offrir l'un des phénomènes les plus fascinants et les plus "magiques" de la nature. Ce qui permet à cette espèce de s'illuminer est un phénomène appelé bioluminescence, un processus chimique grâce auquel certaines molécules se déplacent très rapidement et produisent de l'énergie, qui se transforme à son tour en lumière. Malgré cela, ils ne produisent pas de chaleur, comme c'est le cas pour l'énergie électrique.

Ce phénomène peut avoir des variantes infinies chez de nombreuses autres espèces animales également. Le nombre d'espèces bioluminescentes connues par l'homme est très élevé et la mer est l'habitat de la plupart d'entre elles. En fait, il existe de multiples espèces de poissons, de céphalopodes (comme les cétacés et les calmars) ou de cnidaires (comme les méduses et les coraux) qui ont cette capacité, quelle que soit la profondeur de la mer ou de l'océan dans lequel ils vivent.

Ce n'est pas seulement à des fins de reproduction (comme dans le cas des lucioles, par exemple). Certains animaux, comme certaines pieuvres, utilisent cette "technique" lumineuse pour effrayer les prédateurs. D'autres l'utilisent pour attirer leurs proies.

L'éclairage bleu que nous avons vu sur toutes ces images est dû précisément à la bioluminescence du plancton. Certaines mers de notre planète, en effet, sont riches en phytoplancton et, dans de bonnes conditions, les organismes qui les composent, incapables de s'opposer au mouvement de la mer et poussés par les vagues, émettent cette lumière bleue froide et hypnotique.