Quelle est la vitesse maximale d'un ouragan ?

On estime que l'ouragan Milton a atteint une vitesse de 270 km/h et, selon certaines hypothèses, de 300 km/h, ce qui en fait l'un des ouragans les plus puissants de l'histoire. Mais vous êtes-vous déjà demandé s'il existait une vitesse maximale qu'un ouragan pouvait atteindre ? La réponse est oui. Il y en a une.

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L'augmentation de la fréquence, de l'intensité et de la virulence des ouragans ces derniers temps rend très utiles toutes les informations qui ont été et peuvent être obtenues à partir de ces derniers.

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Une étude publiée en 1995 dans le Journal of the Atmospheric Sciences, qui analysait la vitesse maximale que ce phénomène météorologique pouvait atteindre, est toujours en vigueur, car elle n'a pas été remplacée par d'autres analyses.

Cette étude estime que la vitesse maximale d'un ouragan est de 320 km/h, soit un peu plus que ce qu'a atteint Milton. Quel est le problème ? Cette étude date d'il y a 30 ans et les choses ont beaucoup évolué depuis, notamment à cause du changement climatique.

Parmi les éléments qui déterminent la vitesse de déplacement d'un ouragan, on trouve des éléments tels que la température de la surface de l'océan qui, ces derniers temps, a augmenté.

C'est ainsi que l'on trouve des ouragans tels que Patricia, qui, en 2015, a atteint des pointes de 345 km/h avant de toucher terre, montrant clairement que la limite de vitesse établie en 1995 n'était plus valable.

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Avec l'augmentation de la température des océans, la vitesse limite continuera à augmenter, avec les conséquences que cela implique, et ces ouragans historiques deviendront moins fréquents.

Comme le rapporte le média Muy Interesante, lorsque la température de l'eau est supérieure à 26,5 °C, l'océan fournit de l'énergie aux tempêtes sous forme de chaleur latente, ce qui accroît les vents et la virulence des ouragans.

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Heureusement, lorsque l'ouragan absorbe la chaleur et l'énergie de l'océan, les eaux de surface se refroidissent et ce refroidissement contribue à freiner la croissance de la tempête. En d'autres termes, la formation du phénomène lui-même est soumise à un processus d'autorégulation qui l'empêche de prendre de l'ampleur à tout moment.

En d'autres termes, même si la température maximale augmente considérablement dans les futurs ouragans, il est peu probable qu'un ouragan se produise à une vitesse infiniment plus élevée. De plus, pour dépasser les limites établies, il faudrait que de nombreuses circonstances coïncidentes se produisent, ce qui, par ailleurs, n'est pas à exclure.

Pour l'instant, la vitesse maximale des ouragans, fixée à 320 km/h en 1995, est déjà passée à 345 km/h en 2015 et il semble logique de penser qu'elle continuera à augmenter dans les années et décennies à venir.

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