Santé : le premier implant cérébral pour soigner la dépression sévère se lance dans un essai sur l'humain

Selon l'OMS (Organisation mondiale de la santé), la dépression est la maladie chronique la plus répandue dans le monde. C'est une pathologie complexe qui se niche au niveau de notre cerveau.

Les données officielles suggèrent qu'elle touche plus de 280 millions de personnes dans le monde, soit environ 4 % de la population mondiale.

De toute évidence, la science travaille depuis des décennies sur les moyens les plus efficaces de traiter la dépression et, enfin, il semble qu'une percée technologique très efficace ait été trouvée.

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Il s'agit d'un dispositif qui est implanté directement dans le cerveau du patient et qui traite la dépression par des impulsions électriques.

Inner Cosmos, une startup pleine d'espoir, le qualifie de "pilule numérique pour l'esprit". Et, selon 'Business Insider', un premier dispositif doté d'électrodes qui "guérit" la dépression a déjà été placé dans le cerveau d'un patient à Saint Louis, dans le Missouri, aux États-Unis. Cela s'est passé pendant l'été 2022.

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Cet essai se poursuivra pendant un an, et en 2023, un autre dispositif sera testé sur un nouveau patient.

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Évidemment, si le projet est déjà testé sur des humains, c'est que le niveau de sécurité (très élevé) exigé par les autorités médicales américaines a été dépassé et que nous sommes à un stade plus qu'avancé.

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Inner Cosmos n'est pas la seule entreprise à travailler sur des implants destinés à traiter directement le cerveau. L'une des plus connues dans ce domaine est Neuralink (la société du magnat Elon Musk), mais d'autres dans ce domaine comme Stentrode ou Synchron ont également des projets très intéressants.

Meron Gribetz est le fondateur de Inner Cosmos. Cet entrepreneur a été diagnostiqué avec un TDAH (trouble déficitaire de l'attention) dans son enfance, ce qui l'a incité à se lancer dans ce projet à l'âge adulte.

"Nous avons construit l'implant cochléaire pour le marché de la dépression au sens large du terme. Il sera donc également utilisé pour traiter d'autres troubles cognitifs", a déclaré Meron Gribetz lors de la présentation du projet, rapportée par 'Bloomberg'.

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D'une part, cet implant comporte une électrode qui est fixée sous le cuir chevelu. Bien que situé sous la peau, l'implant est placé de manière non invasive dans la zone en question.

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L'appareil envoie de légères impulsions électriques au cortex préfrontal dorso-latéral gauche, la zone du cerveau où se situe la dépression.

Ces impulsions électriques sont effectuées une fois par jour pendant environ 15 minutes.

Il s'agit d'une sorte de traitement chronique, un "médicament" quotidien, mais sous forme de stimulus électrique.

La "pilule numérique" d'Inner Cosmos est utilisée via une application qui fournit également des graphiques et des relevés de l'humeur du patient et permet ainsi d'élaborer un suivi continu.

L'essai a eu un tel impact que l'entreprise a reçu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) pour l'exemption de dispositif expérimental afin de commencer à implanter le dispositif chez l'homme. Cependant, il reste encore du chemin à parcourir pour savoir si ce mécanisme est efficace à 100 %.

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Inner Cosmos est la première entreprise technologique à utiliser de tels implants directement dans le crâne d'une personne pour un tel traitement. L'objectif final est d'avoir un dispositif encore plus petit que celui qui fait l'objet d'essais sur l'homme.

Photo : Unsplash - National Cancer Institute

Si tout va bien, l'implant Inner Cosmos supposerait un changement de paradigme : il serait possible de traiter les problèmes de santé mentale avec du matériel informatique au lieu de la méthode traditionnelle (psychologie, de la psychiatrie et des médicaments). Cela redonne de l'espoir à tous les patients atteints de cette pathologie, mais nous sommes encore en phase de test. Par conséquent, si une personne ressent des symptômes de dépression, elle peut compter sur les traitements médicaux actuels prescrits par les professionnels, qui fonctionnent dans de nombreux cas.

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