Une découverte rare dans un temple égyptien a révélé quelque chose de passionnant

Les travaux de restauration effectués dans l'un des temples les mieux conservés d'Égypte pourraient avoir modifié tout ce que les archéologues pensaient savoir sur la manière dont les anciens Égyptiens amélioraient et coloraient leurs hiéroglyphes et leurs reliefs muraux.

Les travaux de restauration en cours au temple d'Edfou ont permis de découvrir plusieurs informations intéressantes sur les murs de l'édifice religieux. C'est une équipe de l'université Julius Maximilian de Würzburg, en Allemagne, qui a fait cette découverte.

Cette équipe d'archéologues allemands a découvert des restes de peintures colorées ainsi que des traces de feuilles d'or et de graffitis sur les murs à l'intérieur du temple, comme l'a rapporté Newsweek après l'annonce de ces découvertes.

Photo : Victoria Altmann-Wendling / Universität Würzburg

Le temple d'Edfou est l'un des sanctuaires les mieux préservés de l'Égypte ancienne, comme le confirme Aristos Georgiou, de Newsweek. Le temple antique a été construit sur une période de 180 ans, de 237 à 57 avant Jésus-Christ.

Photo : Wiki Commons / I, Rémih, CC BY-SA 3.0

Dédié à Horus, le dieu du ciel de l'Égypte ancienne, le temple a été construit à une époque où l'Égypte était gouvernée par des souverains grecs connus sous le nom de dynastie ptolémaïque, qui ont pris le pouvoir en Égypte après la mort du roi macédonien Alexandre le Grand.

Photo : Wiki Commons / Tangopaso - Photographie personnelle, domaine public

Aristos Georgiou a qualifié le temple d'Edfou de « merveille de l'ingénierie antique ». La structure mesure environ 137 mètres de long, 138 mètres de large et 35 mètres de haut. Mais ce qui rend le temple vraiment spécial, c'est sa décoration.

« Sa surface est entièrement recouverte d'inscriptions hiéroglyphiques et de reliefs picturaux représentant de nombreux textes religieux et scènes rituelles », note Georgiou. Le temple d'Edfou a également connu une histoire mouvementée à travers les âges.

« Dans l'Antiquité, le temple était situé au centre d'une capitale régionale, comparable à une cathédrale médiévale, mais servait également de centre d'apprentissage et d'enseignement supérieur », a rappelé le journaliste. Cependant, la dernière découverte faite à Edfou semble ajouter à sa renommée.

Photo : Wiki Commons / Tangopaso - Photographie personnelle, domaine public

Selon Martin Stadler, titulaire de la chaire d'égyptologie à l'université de Würzburg et responsable du projet de recherche Horus Beḥedety en cours au temple d'Edfou, les travaux effectués au temple sont importants, car les colorations du site n'avaient jamais été examinées jusque-là.

Photo : Victoria Altmann-Wendling / Universität Würzburg

« La coloration du temple d'Horus à Edfou n'a jamais fait l'objet d'une étude égyptologique et reste largement inconnue aujourd'hui. Il nous manque donc une facette importante du temple, nécessaire pour le comprendre pleinement », a déclaré Stadler dans Newsweek.

Photo : Martin Stadler / Universität Würzburg

« La coloration de ces reliefs joue ici un rôle central, mais elle nous échappe pour l'instant, car elle est surtout cachée par la saleté. L'objectif de la restauration est de mettre au jour et de rechercher à Edfou cette source d'information essentielle pour l'iconographie de l'Égypte ancienne », ajoute le professeur Stadler.

Un communiqué de l'université de Würzburg sur cette découverte indique que les temples égyptiens n'étaient pas des structures ternes de couleur brunâtre, mais qu'ils avaient des couleurs vives et des reflets d'or. Cependant, cette beauté a été en grande partie perdue au fil du temps.

« La redécouverte des temples multicolores d'Égypte va révolutionner l'impression que l'on a de ces sanctuaires, qui apparaissent aujourd'hui le plus souvent comme des monolithes brun-beige qui se détachent à peine sur le fond du paysage désertique », explique encore Martin Stadler.

Les égyptologues disposent de peu de preuves de la présence de feuilles d'or dans les temples égyptiens, mais les découvertes faites au temple d'Edfou donnent un aperçu intéressant de la manière dont les Égyptiens de l'époque ptolémaïque choisissaient de décorer leurs édifices religieux.

Plusieurs autres découvertes intéressantes ont également été faites par les archéologues, notamment le fait que les peintres de l'Antiquité corrigeaient les erreurs dans les hiéroglyphes. » Dans la peinture, nous retrouvons une méthode ancienne de gestion de la qualité », a déclaré Martin Stadler, selon le communiqué de l'université.

Photo : Wiki Commons / Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0

D'anciens graffitis écrits à l'encre ont également été découverts lors du projet de restauration, notamment sous la forme de témoignages personnels de prêtres. Newsweek a expliqué que les graffitis étaient écrits en écriture démotique égyptienne, une pratique assez courante à l'époque.

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