Les chiens versent bien des larmes de joie lorsqu'ils retrouvent leur maître

Il est facile de savoir si votre chien est heureux de vous voir, notamment parce qu'il remue sans cesse la queue. Mais sont-ils si heureux qu'ils pourraient arriver à en pleurer ? Selon une nouvelle étude, oui !

L'étude, publiée dans la revue "Current Biology", a révélé que les chiens versent des larmes de joie lorsque leurs maîtres rentrent à la maison mais aussi dans d'autres situations heureuses.

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L'auteur principal, le professeur Takefumi Kikusui, a eu l'idée de mener cette étude lorsque son caniche a eu des chiots et qu'il a remarqué qu'elle avait les larmes aux yeux après la mise bas.

"Cela m'a donné l'idée que l'ocytocine pourrait provoquer une augmentation des larmes", a expliqué Kikusui, ajoutant que si les yeux des chiens produisent des larmes, celles-ci ne tombent pas de la même manière que celles des humains.

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Les chercheurs ont effectué le test des larmes de Schirmer sur un groupe de 22 chiens, qui consiste à mesurer le volume des larmes de l'animal lorsqu'il retrouve son maître après en avoir été séparé pendant cinq heures.

Le chercheur de l'université d'Azabu, au Japon, a découvert que les chiens avaient plus de larmes aux yeux lorsqu'ils retrouvaient leur maître que lorsqu'ils retrouvaient une personne qui leur était familière mais qui n'était pas leur maître.

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Il a découvert que le niveau de base des larmes dans l'œil d'un chien ne change pas lorsque celui-ci rencontre quelqu'un pour la première fois, pour un inconnu. Ainsi, l'augmentation des "larmes" est une réaction à la vue d'une personne que le chien connaît.

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Au cours de l'étude, les chercheurs ont également ajouté de l'ocytocine dans les yeux des chiens, ce qui les a fait se remplir de larmes, étayant la théorie selon laquelle des niveaux plus élevés d'ocytocine, souvent appelée "hormone de l'amour", sont présents lorsqu'un chien voit son maître.

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Des études précédentes avaient révélé que l'ocytocine était libérée lorsque les chiens et leurs maîtres jouent, mais cette étude est la première à faire le lien entre l'ocytocine et les larmes chez les chiens.

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Nous savons que les chiens ressentent des émotions fondamentales telles que l'amour, la méfiance, la joie, la colère et la peur, mais ces découvertes révèlent les émotions canines sous un jour nouveau.

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"Nous n'avions jamais entendu parler de la découverte selon laquelle les animaux versent des larmes dans des situations joyeuses, comme les retrouvailles avec leurs propriétaires, et nous étions tous excités à l'idée qu'il s'agissait d'une première mondiale", a déclaré M. Kikusui.

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"Contrairement à tous les autres animaux, les chiens ont évolué ou ont été domestiqués grâce à la communication avec les humains et ont acquis des capacités de communication de haut niveau avec les humains en utilisant le contact visuel", écrivent les auteurs dans l'article.

Les auteurs supposent que cette réaction a pu évoluer pour rendre les chiens plus susceptibles d'être soignés et choyés par les humains. Les fameux "yeux de cocker" un peu tristes nous donneraient tout de suite envie de nous occuper du chien.

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L'équipe de recherche veut maintenant vérifier si les chiens peuvent pleurer lorsqu'ils sont confrontés à des émotions négatives.

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La prochaine étape consistera également à savoir si les chiens peuvent verser des larmes de joie lorsqu'ils sont réunis avec leurs compagnons à quatre pattes.

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