Une expérience scientifique montre que les singes ont appris à gérer un budget

L'idée d'une société humaine sans argent semble aussi inconcevable que d'apprendre aux animaux à utiliser la monnaie... Après tout, c'est l'argent qui fait tourner le monde.

En 2005, l'expérience de deux chercheurs de Yale a pris une tournure inattendue, lorsqu'ils ont appris le concept de l'argent à sept singes capucins.

En utilisant de petits disques comme monnaie, l'économiste Keith Chen et la psychologue Laurie Santos ont appris aux sept singes capucins à acheter du raisin, des pommes et de la gélatine Jell-O, comme le rapporte le quotidien américain "The New York Times".

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C'est dans un laboratoire spacieux de l'hôpital Yale-New Haven que s'est déroulée l'expérience, c’est-à-dire dans un environnement contrôlé.

Il a fallu à Chen et Santos plusieurs mois de répétition pour que les capucins apprennent à échanger les disques contre de la nourriture. L'éducation à la monnaie de ces singes ne s'est pas faite en une journée.

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Les jetons pouvaient être échangés contre différents produits alimentaires valant des prix différents, dans un petit marché mis en place par les chercheurs, selon la chaîne d'information anglaise "BBC".

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Afin de voir si les singes capucins le remarqueraient, ils ont introduit des prix différents pour différents articles, après que les macaques ont compris le concept de l’argent.

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Et à la surprise des chercheurs (et la vôtre, c'est sûr), les singes ont appris à tenir un budget ! En effet, les singes ont rapidement compris qu'il fallait acheter les aliments les moins chers pour tirer le meilleur parti de leur argent.

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Et lorsqu'ils voyaient des jetons traîner, ils essayaient de s'en emparer lorsque les scientifiques ne faisaient pas attention, en saisissant cette opportunité !

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Chen et Santos les ont également initiés à des jeux d'argent très simples, selon le "New York Times".

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Dans l'un de ces jeux de hasard, l'un des vendeurs échangeait un jeton contre tantôt un raisin, tantôt trois, tandis que l'autre échangeait systématiquement un jeton contre deux raisins. Ils ont opté pour le choix le plus sûr et ont choisi d'acheter les deux raisins pour un jeton. D’où l’expression : malin comme un singe…

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Pour corser les choses, les scientifiques ont changé les règles. Et là, les singes ont été bien moins modérés. La règle voulait que soit tous les singes recevaient deux raisins en échange d'un jeton, soit ils recevaient deux raisins et une chance d'obtenir (ou de perdre) un raisin. La plupart des capucins ont pris le risque.

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Les capucins avaient le même processus mental que le joueur moyen ou l'investisseur en bourse, a souligné Chen.

À un moment donné, les chercheurs ont dû négocier avec de la nourriture en abondance pour récupérer un plateau rempli de jetons volés par un singe. Aucun d'entre eux n'a cependant économisé les jetons.

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Mais un jour, les chercheurs ont fait une découverte qui les a choqués : les singes capucins ont pensé par eux-mêmes, comme des grands, à s'échanger des jetons entre eux… en échange de relations s e x u e l l e s !

Peut-être sommes-nous plus proches des animaux que nous ne voulons bien l'admettre... ou alors ce sont eux qui sont plus proches de nous que nous ne l'imaginons ?

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