Une nouvelle étude révèle que les cerveaux plus intelligents mettent plus de temps à résoudre les problèmes

Les personnes intelligentes réfléchissent-elles plus vite que le reste d'entre nous lorsqu'elles tentent de résoudre des problèmes compliqués ? C'est la question que des chercheurs de l'Institut de santé de la Charité à Berlin ont tenté de résoudre dans le cadre d'une récente étude internationale. Vous verrez que la réponse est surprenante !

Les chercheurs de l'Institut de santé de la Charité à Berlin n'étaient pas les seuls à vouloir savoir à quelle vitesse les personnes intelligentes réfléchissent. Un collaborateur de l'université Pompeu Fabra de Barcelone a également participé à l'étude et, ensemble, les chercheurs ont apporté des réponses.

"Nous voulons comprendre comment les processus de prise de décision du cerveau fonctionnent et pourquoi des personnes différentes prennent des décisions différentes", a déclaré le professeur Petra Ritter, chef de la section de simulation cérébrale à l'Institut de santé de la Charité à Berlin.

Les chercheurs notent dans leur étude que la croyance selon laquelle les personnes intelligentes réfléchissent plus vite est ancienne. Pendant des décennies, soulignent ces chercheurs, on a pensé qu'il existait des corrélations étroites entre les temps de réaction et les performances intellectuelles : ces croyances ont façonné la recherche sur l'intelligence.

Cependant, dans une étude publiée dans la revue Nature Communications, les chercheurs ont démontré que la communauté scientifique se trompait sur la façon dont les personnes intelligentes utilisaient leur cerveau. D'après leurs conclusions, les personnes plus intelligentes ne pensent pas toujours plus vite.

Les chercheurs ont développé un algorithme d'apprentissage spécialisé afin de pouvoir construire des modèles de réseaux cérébraux personnalisés pour 650 participants au "Human Connectome Project". À l'aide de ces modèles, ils ont étudié la façon dont les gens pensaient lorsqu'ils résolvaient différents problèmes.

De manière surprenante, les personnes classées comme ayant une intelligence supérieure ont mis plus de temps à résoudre les problèmes difficiles que les personnes moins intelligentes. Les personnes qui résolvaient les problèmes plus lentement présentaient également une connectivité cérébrale fonctionnelle moyenne plus élevée, que les chercheurs ont associée à l'intelligence.

"Grâce à des simulations, nous avons identifié un lien mécanique entre la connectivité fonctionnelle, l'intelligence, la vitesse de traitement et la synchronisation cérébrale pour échanger la précision contre la vitesse en fonction de l'équilibre excitation-inhibition", écrivent les auteurs de l'étude dans leur article.

Le passage sur la synchronie est très important car il signifie essentiellement comment le cerveau humain forme des réseaux fonctionnels et explique pourquoi les personnes plus intelligentes mettent plus de temps à résoudre des problèmes difficiles, car elles stockent des données tout en explorant d'autres options.

"Dans les tâches plus difficiles, vous devez stocker les progrès antérieurs dans la mémoire de travail tout en explorant d'autres pistes de solution et en les intégrant les unes aux autres", a expliqué Michael Schriner, auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse sur la recherche.

"Cette collecte de preuves en faveur d'une solution particulière peut parfois prendre plus de temps, mais elle permet également d'obtenir de meilleurs résultats", a poursuivi M. Schriner. Il a ajouté que le modèle qu'ils ont mis au point pouvait montrer l'ensemble du processus de prise de décision jusqu'aux groupes neuronaux les plus complexes.

Selon le communiqué de presse de l'étude, les cerveaux plus lents ont fait preuve d'une meilleure synchronie, ce qui a permis à leurs lobes frontaux de faire une pause et d'envisager d'autres solutions à des problèmes compliqués plus efficacement que ne l'auraient fait des cerveaux moins sophistiqués.

Petra Ritter a noté que lorsque la synchronisation dans le cerveau est réduite, les circuits de prise de décision tirent des conclusions plus rapidement, tandis que les personnes dont les régions cérébrales sont mieux synchronisées peuvent mieux intégrer les données de leur mémoire de travail.

En substance, les personnes peu intelligentes tirent des conclusions hâtives sans tenir compte de tous les faits, tandis que les personnes plus intelligentes prennent le temps nécessaire pour examiner tout ce qu'elles savent d'un problème compliqué avant de décider d'une réponse à y apporter.

"Intuitivement, cela n'est pas si surprenant : si vous disposez de plus de temps et que vous prenez en compte davantage d'éléments, vous vous investissez davantage dans la résolution de problèmes et vous parvenez à de meilleures solutions", a expliqué M. Ritter.

M. Ritter a ajouté que la recherche ne montrait pas seulement que "les différences de performance sont une conséquence des principes dynamiques des modèles de réseaux cérébraux personnalisés", mais qu'elle présentait également "de nouvelles preuves qui remettent en question une idée répandue sur l'intelligence humaine".