Voici comment Noël était célébré (ou pas) en Union soviétique

Tout au long de son existence, l'URSS a entretenu une relation complexe avec la religion, allant de l'hostilité pure et simple à la tolérance à contrecœur. Cependant, Noël s'est avéré plus puissant que le Kremlin.

Dans les années 1920, l'Union soviétique était confrontée à un dilemme : malgré une culture religieuse dans le pays, le parti communiste adhérait officiellement à une doctrine d'athéisme d'État. Par conséquent, comme l'explique Foreign Policy, l'URSS a décidé en 1928 d'interdire formellement Noël.

Toutefois, dans les premières années de l'URSS, de nombreuses personnes ont grandi avec des traditions chrétiennes, y compris pour Noël, et certaines habitudes mettent du temps à disparaître. Aujourd'hui encore, la cathédrale Saint-Basile est une référence à Moscou.

Tout au long du XIXe siècle, la Russie tsariste a adopté les célébrations de Noël, importées pour la plupart d'Allemagne. Au cœur de ces coutumes se trouvait le sapin de Noël.

Pendant ce temps, Ded Moroz, le grand-père Givre, est devenu l'équivalent du Père Noël. Plus grand, plus mince, il offre des cadeaux aux enfants avec l'aide de sa petite-fille, la Vierge des neiges.

Cependant, l'exil de Ded Moroz n'a pas duré longtemps. En 1935, Joseph Staline décida qu'il était temps pour les enfants soviétiques de célébrer des fêtes d'hiver.

Staline n'a pas vraiment rétabli les célébrations de Noël par pure bonté d'âme. Comme l'explique le magazine TIME, la collectivisation de l'agriculture au cours des années précédentes a entraîné une grande famine dans toute l'Union soviétique.

Une grande purge politique, connue sous le nom de "Grande Purge", était également en cours et la population avait besoin d'une distraction, n'importe laquelle, pour se changer les idées.

Ded Moroz fut donc de retour, sur son traîneau tiré par trois chevaux, mais il n'allait plus apporter de cadeaux à Noël. En effet, il s'agissait de célébrer le Nouvel An, et les cadeaux seraient désormais livrés le 1er janvier.

Les maisons et les bâtiments sont désormais décorés avec des "arbres du Nouvel An" et de grandes fêtes sont organisées, au cours desquelles des cadeaux sont échangés.

Selon Foreign Policy, cette fête est devenue une célébration éminemment civique, marquée par le tic-tac de l'horloge, le champagne, l'échange de cadeaux, les fêtes et, à minuit, l'hymne de l'Union soviétique.

Le téléfilm de 1972 "L'ironie du sort" est devenu un incontournable des célébrations hivernales. Ce film, une comédie romantique qui raconte l'histoire d'un homme et d'une femme lors du réveillon du Nouvel An et qui se retrouvent ensemble après une série de mésaventures, est devenu leur équivalent de "La vie est belle".

Photo : L'ironie du sort / Mosfilm

En 1991, Noël est redevenu un jour férié officiel, au moment même où l'Union soviétique s'est effondrée. Cependant, ce ne fut pas la fin des célébrations du Nouvel An d'origine soviétique.

Le réveillon du Nouvel An reste la principale fête hivernale en Russie et dans de nombreux pays de l'ex-Union soviétique, avec une certaine rivalité entre Ded Moroz et son homologue occidental, le Père Noël.

À la fin des années 1990, un palais d'hiver a été construit pour Ded Moroz à Veliky Ustyug, à plus de 900 kilomètres au nord de Moscou. Le magazine TIME affirme qu'avant la guerre, il attirait 250 000 visiteurs par an.

L'un des visiteurs ? Un mauvais garçon du nom de Vladimir Poutine en 2009. Ded Moroz a offert au Premier ministre russe de l'époque une poupée plaquée argent, selon un communiqué officiel du Kremlin.