Chi era davvero Papa Benedetto XVI: la vita, le opere e gli scandali di Papa Ratzinger

"Con dolore devo annunciare che Benedetto XVI, Papa Emerito, è deceduto oggi alle 9:34 presso il Monastero Mater Ecclesiae in Vaticano", ha annunciato il portavoce della Santa Sede Matteo Bruni la mattina del 31 dicembre 2022.

Mercoledì 28 dicembre, Papa Francesco ha comunicato ai fedeli che l'ex Papa Benedetto XVI non stava bene e ha chiesto di pregare per il suo predecessore. Per un breve periodo, le condizioni di Papa Benedetto sembravano stabili ed è stato descritto come "lucido e vigile", ma la situazione è poi precipitata.

Era noto da tempo quanto il papa 95enne fosse fisicamente debole e le sue difficoltà a parlare. Le notizie riportate dai media, secondo cui Benedetto soffriva di problemi renali e respiratori, non sono state confermate ufficialmente.

L'ultima morte di un Papa Emerito risale al 1417. Mentre il Vaticano ha elaborato con cura i rituali per la morte di un Papa in carica, non ha un programma per un ex Papa, ma probabilmente sono molte le persone che vorrebbero dare l'ultimo saluto a Benedetto.

Lo studioso di liturgia Don Claudio Magnoli, consigliere della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti, ha dichiarato a diversi media italiani: "Da un punto di vista liturgico, credo che quando avverranno le esequie verrà utilizzato sostanzialmente il rituale che si prevede per le esequie dei Papi dal momento che con Ratzinger parliamo di un Pontefice."

Benedetto aveva già scelto la tomba del suo predecessore Giovanni Paolo II nella cripta della Basilica di San Pietro molti anni fa.

Si prevede che Papa Francesco (nella foto in visita a Benedetto) presiederà i funerali di Papa Benedetto. Poiché Ratzinger non ha rinunciato alla veste bianca nemmeno dopo le sue dimissioni, potrebbe indossarla fino alla fine. Questo, però, dovrà essere deciso dal cerimoniale vaticano.

L'opinione pubblica ha sentimenti contrastanti nei confronti di Joseph Ratzinger, soprattutto per le sue decisioni sbagliate prima e durante il suo mandato di Papa e per la sua gestione dei casi di abusi nella Chiesa Cattolica. In un'intervista a 'Euronews', una donna cattolica ha dichiarato: "Da questo punto di vista, mi dispiace che stia morendo ora, ma onestamente non verserò nemmeno una lacrima per lui". Lei stessa è stata una vittima, così come un parente che si trovava nei cori di Ratisbona.

Ma vediamo a cosa si riferisce, ripercorrendo la vita e le opere dell'ex Papa tedesco.

Benedetto XVI nacque come Joseph Aloisius Ratzinger il 16 aprile 1927 a Marktl, nell'Alta Baviera. Secondo la diocesi di Passau, fu battezzato solo poche ore dopo, durante la Veglia Pasquale. Suo padre Joseph era un maestro di gendarmeria, sua madre Maria una cuoca. Ratzinger aveva due fratelli maggiori: Maria e il musicista ecclesiastico Georg.

La sua infanzia è stata segnata da una famiglia amorevole e profondamente religiosa. Ha sperimentato un "cristianesimo gioioso, colorato e umano", ha scritto nella sua autobiografia "La mia vita".

Il padre di Joseph fu ripetutamente trasferito. Nel 1929, la famiglia si trasferì a Tittmoning, dove Joseph frequentò l'asilo dell'ex monastero agostiniano all'età di tre anni. Alla fine del 1932, la famiglia si trasferì ad Aschau. Joseph aveva cinque anni, frequentò la scuola e ricevette la prima Comunione nella chiesa parrocchiale tardo-gotica dell'Assunzione di Maria. 

Joseph e George avevano un rapporto stretto. Il Papa Emerito è venuto in Germania l'ultima volta nel luglio 2020 per visitare il fratello gravemente malato. Georg Ratzinger morì poco tempo dopo. Fu l'ultimo grande viaggio di Benedetto all'estero.

Joseph fu arruolato come aiutante della contraerea nel 1943 insieme ad altri seminaristi nati tra il 1926 e il 1928, ma disertò. In seguito divenne un prigioniero di guerra americano, da cui fu rilasciato nel giugno del 1945 e tornò a casa.

Nel 1946, Ratzinger decise di studiare teologia presso l'Università Filosofico-Teologica di Frisinga e successivamente si trasferì all'Università di Monaco. Nel 1951 fu ordinato sacerdote e inizialmente lavorò come parroco nelle parrocchie della città di Monaco. Dopo aver conseguito il dottorato nel 1957, divenne professore di dogmatica presso l'Università Filosofico-Teologica di Frisinga, ma insegnò anche presso le università di Ratisbona, Bonn, Münster e Tubinga.

Nel 1962, Ratzinger accompagnò il cardinale Josef Frings di Colonia al Concilio Vaticano II e divenne uno dei più importanti consiglieri e teologi conciliari. Nel maggio del 1977, il professore di teologia di Ratisbona successe al cardinale Julius Döpfner come arcivescovo di Monaco e Frisinga. Pochi mesi dopo, Papa Paolo VI lo ammise nel Collegio Cardinalizio.

(Foto: Ratzinger viene consacrato vescovo nel Liebfrauendom di Monaco)

Il periodo di Ratzinger come arcivescovo dal 1977 al 1982 è stato considerato relativamente breve e spesso criticato. Un sacerdote è stato trasferito da Essen a Monaco di Baviera a causa di accuse di a b u s i, ma ha continuato a lavorare come cappellano parrocchiale, anche con bambini e giovani, nonostante le prescrizioni terapeutiche. Una dichiarazione del Vaticano del 2010 e una perizia di uno studio legale di Monaco suggeriscono che Ratzinger fosse a conoscenza dei fatti ma non abbia fatto nulla in merito.

Il 25 novembre 1981, Ratzinger fu chiamato a Roma da Papa Giovanni Paolo II e nominato Prefetto della Congregazione Romana per la Dottrina della Fede, uno dei più stretti collaboratori del Papa. Dal 2002 al 2005, il futuro Papa è stato anche Decano del Collegio Cardinalizio.

Il 19 aprile 2005, i cardinali di Roma hanno eletto Joseph Ratzinger come successore del defunto Papa Giovanni Paolo II. In tutto il mondo, ma soprattutto in Germania, la decisione ha suscitato grande gioia e speranza. Dopo 482 anni, c'era di nuovo un Papa tedesco, l'ottavo della storia.

Tradotto, Benedictus significa "il benedetto". Con la scelta di questo nome, il Papa ha indicato le tradizioni a cui voleva legarsi: San Benedetto e l'ordine benedettino con la risoluzione "Ora et labora - prega e lavora". Anche le sue origini bavaresi giocarono un ruolo importante, dato che i benedettini erano molto attivi in quella zona. 

All'inizio del suo papato, Papa Benedetto ha detto chiaramente di voler proseguire e accettare l'eredità intellettuale e spirituale del suo predecessore. Con la sua prima enciclica "Deus caritas est - Dio è amore", pubblicata il 25 dicembre 2005, ha posto i suoi accenti, che hanno trovato un'eco positiva a livello internazionale.

L'ecumenismo era un tema importante per Ratzinger. Nel 1999 è stato elogiato per il suo contributo alla "Dichiarazione congiunta sulla dottrina della giustificazione". Tuttavia, dopo la pubblicazione della lettera dottrinale papale "Dominus Iesus" nel 2000, da lui curata, ricevette enormi critiche. Sembrava che Ratzinger, pur essendo a favore dell'ecumenismo, fosse contrario ad abbandonare le credenze, le auto-comprensioni e i profili di fede della Chiesa cattolica. Questo causò anche un conflitto con i cardinali Meisner e Lehmann.

Durante il suo mandato di 8 anni come capo della Chiesa cattolica, ha continuato il suo percorso conservatore, si è espresso a favore del mantenimento del celibato, contro il matrimonio o m o s e s s u a l e  e la modernizzazione della Chiesa. Per questo motivo ricevette molte critiche dai fedeli e l'entusiasmo si affievolì.

Il termine Vatileaks è stato coniato dall'allora portavoce della stampa vaticana Federico Lombardi e si riferisce alla pubblicazione di documenti vaticani riservati nel 2011 e nel 2012.
La fuga di notizie riservate dall'entourage del Papa preoccupava il Vaticano fin dalla pubblicazione del libro del giornalista italiano Gianluigi Nuzzi intitolato "Sua Santità" (Sua Santità, 2012). In esso ha pubblicato le lettere segrete dalla scrivania di Papa Benedetto XVI.

I documenti pubblicati contengono accuse di corruzione, cattiva gestione del Vaticano e critiche alla Banca Vaticana. Inoltre, erano presenti documenti sul caso irrisolto dell'italiana Emanuela Orlandi, scomparsa dal 1983. Secondo le indagini interne, il maggiordomo papale Paolo Gabriele era responsabile del Vatileaks.

Il 25 maggio 2012, il maggiordomo è stato arrestato e, dopo il suo rilascio, il 21 luglio 2012, è stato posto agli arresti domiciliari. Ma molti osservatori dubitavano della sua colpevolezza. All'inizio di giugno 2012, il quotidiano "La Repubblica" ha annunciato di aver ricevuto ulteriori documenti segreti anche dopo l'arresto di Gabriele.

L'11 febbraio 2013, Papa Benedetto ha annunciato a sorpresa le sue dimissioni da pontefice, citando la sua età avanzata e i suoi problemi di salute. La sua dichiarazione diceva: "Carissimi Fratelli, vi ringrazio di vero cuore per tutto l’amore e il lavoro con cui avete portato con me il peso del mio ministero, e chiedo perdono per tutti i miei difetti."

A causa dello scandalo, sono state molte le speculazioni sul fatto che il ritiro di Benedetto non fosse solo legato all'età. Ad esempio, Walter Kaspern, cardinale emerito, ha dichiarato ad ARD: "Molte cose non sono andate bene nella Curia e non stanno andando bene. Sarà certamente compito del nuovo Papa prendere le redini qui in Curia e creare anche un po' di ordine sotto certi aspetti". Papa Benedetto è stato descritto come un brillante teologo, ma molti non lo consideravano un buon diplomatico e politico ecclesiastico.

Da quando ha abdicato, il Papa Emerito Benedetto XVI ha vissuto nel monastero Mater Ecclesiae in Vaticano, così come il suo segretario privato Georg Gänswein che, secondo "RND", gli ha giurato fedeltà per tutta la vita.

Il 14.12.2021, Papa Benedetto ha commentato per la prima volta il rapporto sulle accuse di a b u s i durante il suo mandato a Monaco e Frisinga.

Il 24 gennaio 2022, Benedetto XVI ha corretto la sua dichiarazione del dicembre 2021 in una dichiarazione alla "Katholische Nachrichten-Agentur", affermando di aver preso parte alla riunione dell'ordinariato in cui si è discusso del sacerdote con tendenze pedofile. Ha descritto la sua precedente dichiarazione come "il risultato di una svista nella redazione della sua dichiarazione". 

Il presidente della Conferenza Episcopale Tedesca, Georg Bätzing, ha chiesto al Papa Emerito Benedetto XVI di scusarsi con le vittime, ma ciò non è mai avvenuto. Secondo il "Tagesspiegel", l'ex Papa si è inizialmente scusato solo per la sua presunta svista. Solo qualche tempo dopo è stata inviata una lettera pubblica alle vittime.