Cosa ci vorrebbe per far esplodere la Terra in milioni di pezzi?

Cosa occorrerebbe per distruggere completamente la Terra? Sembra una domanda sciocca, ma alcuni scienziati e matematici sono riusciti a elaborare una formula che descrive la quantità esatta di energia necessaria a polverizzare il nostro pianeta.

In fatto di distruzione della Terra, l'umanità non si sta certo incamminando nella giusta direzione: la minaccia nucleare e la crisi climatica sono solo due dei modi in cui gli esseri umani possono danneggiare irrimediabilmente il pianeta. Ma ciò non significherebbe comunque la disintegrazione del nostro mondo.

Per far esplodere il pianeta in milioni di pezzi non basterebbe una guerra nucleare globale. La rivista specializzata Scientific American spiega che persino la collisione con un asteroide potrebbe non essere sufficiente a spazzare via la Terra. Ma c'è un modo per farlo.

L'equazione sopra riportata descrive la cosiddetta energia di legame gravitazionale, ovvero la quantità di forza necessaria a tenere aggregate le parti di un pianeta. Sembra piuttosto complicato, ma cercheremo di spiegarlo in termini semplici.

Immagine: The Daily Digest

I corpi celesti come la Terra sono tenuti insieme dalla gravità. Perciò, se si vuole distruggere il pianeta, è necessario generare abbastanza energia da sopraffare le forze gravitazionali che lo sostengono.

«Il nostro pianeta è tenuto insieme dalla sua stessa gravità», spiega Paul Stutter, astrofisico della Ohio State University, in un articolo del 2019 pubblicato su Space.com. «Immaginiamocela come un'enorme cipolla di roccia. La gravità del nucleo più interno trattiene lo strato successivo».

«La loro attrazione gravitazionale combinata tiene insieme lo strato successivo. Poi il loro peso totale fa presa sullo strato successivo. Se si vuole far esplodere la Terra, bisogna sbucciare la cipolla, uno strato alla volta», prosegue l'astrofisico.

Come spiega Scientific American, l'equazione EG = 3GM2⁄5R è stata elaborata per descrivere la quantità di forza necessaria a rompere una sfera omogenea e, anche se il nostro pianeta non lo è, la formula è comunque valida.

Sebbene a prima vista non lo sembri, si tratta di una formula piuttosto semplice. Secondo la spiegazione fornita da The Science 360, la lettera G sta per "costante gravitazionale", la M per "massa" e la R per il raggio del pianeta.

Tenendo conto della massa e del raggio della Terra, è stato calcolato che ci vogliono 2,25 × 10³² (circa 200 nonilioni, cioè "1" seguito da 30 zeri) di joule per farla esplodere. È una quantità inimmaginabile dalla mente umana.

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Scientific American cerca di spiegare la quantità di energia indicata dalla formula osservando che potremmo ottenerla se trasformassimo Eros, un asteroide gigante a forma di patata, direttamente in energia. Ma anche questo forse non rende molto l'idea.

Per contestualizzare l'energia necessaria a far esplodere la Terra, The Science 360 spiega che «l'energia rilasciata dalla bomba atomica Little Boy sganciata su Hiroshima è stata di 63 TJ, ovvero più di 35 milioni di volte inferiore all'energia necessaria a distruggere la Terra».

Attualmente gli esseri umani non dispongono della tecnologia necessaria per far esplodere la Terra in milioni di pezzi, come osserva The Science 360. Non siamo «abbastanza avanzati da generare l'immensa quantità di energia necessaria a disintegrare completamente un pianeta».

«Inoltre, anche se fossimo in possesso di tale tecnologia, le conseguenze catastrofiche della distruzione di un pianeta renderebbero tale impresa non solo non etica, ma anche impraticabile e pericolosa», aggiunge il sito web scientifico.

È anche importante sottolineare che la formula dell'energia di legame gravitazionale non è perfetta. Come abbiamo già detto, l'equazione presuppone che un pianeta sia perfettamente sferico, ma presuppone anche che non sia protetto da elementi come campi magnetici o atmosfere.

Tuttavia, anche se la formula non è perfetta, fornisce un'interessante visione del funzionamento del nostro universo e ci offre la certezza che a nessun scienziato squilibrato verrà in mente di far esplodere il pianeta uno di questi giorni!

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