Come le armi inviate dall'Occidente hanno cambiato le sorti del conflitto in Ucraina

Quando Vladimir Putin ordinò all'esercito russo di invadere l'Ucraina, molti esperti ritenevano che Kiev sarebbe caduta nel giro di tre giorni. Ma ciò non è mai accaduto. L'Ucraina ha resistito e le armi inviate dai paesi occidentali hanno avuto un peso notevole nel contrastare l'avanzata russa.

Sono bastati pochi giorni per capire che le riserve ucraine di armi di fabbricazione occidentale stavano facendo la differenza nel rallentare l'offensiva russa. In particolare, c'è un componente tecnologico che ha giocato un ruolo importante nei primi giorni della guerra.

Fin dall'inizio della guerra, era chiaro che le armi anticarro e antiaeree a spalla, come i sistemi FGM-148 Javelin e FIM-192 Stinger di produzione americana, sarebbero state cruciali per arrestare le prime avanzate della Russia in Ucraina.

Secondo il New York Times, meno di una settimana dopo l'inizio della guerra gli Stati Uniti e i loro alleati avevano inviato all'Ucraina oltre 17.000 armi anticarro nel tentativo di armare i soldati del paese contro l'assalto dei corazzati che si riversavano oltre il confine.

Le armi anticarro occidentali sono state utilizzate con grande efficacia nei primi giorni della guerra, quando l'Ucraina contava solo su un gruppo ridotto di soldati professionisti e sulle proprie forze di difesa territoriale per respingere un nemico più esperto e meglio equipaggiato.

"Il Javelin, e in particolare le capacità avanzate di questo sistema, sono state vitali per la sopravvivenza dell'esercito ucraino e per la sua capacità di mantenere il terreno", ha dichiarato alla NBC News John Spencer, presidente degli studi sulla guerra urbana del Madison Policy Forum, a poche settimane dall'inizio del conflitto.

Come riporta il Financial Times, i Javelin sono stati utilizzati dalle forze armate ucraine all'inizio della guerra in attacchi mordi e fuggi, tattiche che hanno giocato un ruolo chiave nell'impedire all'esercito russo di catturare Kiev e nel dare agli ucraini la possibilità di combattere.

Anche i sistemi di difesa aerea portatili, spesso abbreviati in MANPADS, hanno svolto un ruolo fondamentale nelle prime fasi della guerra, in quanto erano capaci di abbattere gli aerei russi che riuscivano ad aggirare la rete di difesa aerea ucraina, compromessa dai primi bombardamenti missilistici di Mosca.

"Questi missili a spalla, come lo Stinger americano, sono efficaci solo contro aerei a bassa quota e a una distanza di pochi chilometri, ma sono riusciti a centrare diversi obiettivi e stanno ostacolando seriamente le operazioni aeree russe", si legge sul The Economist.

In occasione del primo anniversario del conflitto, Jordan Cohen e Johnathan Ellis Allen del think tank americano Cato Institute hanno osservato che l'uso dei MANPADS all'inizio della guerra si è rivelato vitale per la difesa dell'Ucraina, che è riuscita così a contenere la superiorità aerea russa.

"Nei primi sei mesi del conflitto, questo tipo di armamento ha reso impossibile alla Russia ottenere la superiorità aerea e ha impedito al Cremlino di raggiungere una serie di obiettivi sul campo di battaglia", affermano Cohen e Allen.

Senza la superiorità aerea sull'Ucraina, le forze russe non sono state in grado di raccogliere informazioni sulle posizioni nemiche e non hanno potuto rispondere rapidamente agli eventi sul campo di battaglia, il che a sua volta ha consentito a "Kiev un maggiore successo nei combattimenti terrestri".

Man mano che l'Ucraina dimostrava la sua capacità di combattere, gli alleati occidentali del paese si sono decisi a inviare armi più avanzate.

Ben presto l'Ucraina ha ricevuto sistemi missilistici come il NASAMS (sistema missilistico avanzato terra-aria norvegese) e l'M142 HIMARS (lanciarazzi multiplo leggero statunitense), l'ultimo dei quali ha cambiato le sorti della guerra.

"L'esercito ucraino ha utilizzato il lanciarazzi multiplo per sparare missili a lungo raggio contro le posizioni chiave del nemico, contribuendo a ridurre il vantaggio numerico della Russia nel fuoco di artiglieria e guadagnando tempo per pianificare la sua controffensiva nel nord-est", ha scritto il Financial Times.

Gli HIMARS sono stati utilizzati per abbattere il ponte Antonovka a Kherson, consentendo all'Ucraina di vincere una battaglia di posizione contro le truppe russe poco rifornite che difendevano il territorio conquistato a nord del fiume Dnepr.

Come riferisce il Time Magazine, gli attacchi con i sistemi HIMARS sono stati efficaci perché hanno permesso all'esercito ucraino di colpire i depositi russi di rifornimenti e munizioni, cosa che secondo uno degli esperti intervistati dalla rivista è stata fondamentale per il successo del contrattacco ucraino.

"Senza gli HIMARS, non credo che gli ucraini avrebbero liberato Kherson", ha spiegato a Time Magazine George Barros, analista dell'Institute for the Study of War.

Mentre l'Ucraina si avvicinava alla sua grande controffensiva, gli occhi erano puntati su come sarebbe stata utilizzata la nuova serie di attrezzature militari avanzate.

I carri armati Challenger 2 e Leopard sono arrivati in Ucraina e sono apparse immagini dei veicoli da combattimento Stryker e Bradley di fabbricazione americana.

Il tempo dirà se il prossimo invio di armi cambierà il corso della guerra come hanno fatto le armi inviate dai paesi occidentali in Ucraina all'inizio del conflitto. Ma sembra che i carri armati occidentali abbiano fatto un'enorme differenza nella tanto attesa controffensiva ucraina.

A più di 13 settimane dall'inizio della controffensiva, i carri armati Leopard 2 si stanno rivelando sorprendentemente resistenti sul campo di battaglia. Secondo Forbes, l'Ucraina ha perso solo 5 dei suoi 71 modelli di Leopard 2 nel tentativo di recuperare i territori occupati.

Le tattiche della NATO e le armi fornite dall'Occidente hanno aiutato l'Ucraina a sfondare i pesanti campi minati russi in prima linea e a superare la prima linea di difesa lungo la strada per Melitopol, la chiave per liberare la parte meridionale della nazione.

Ancora una volta, solo il tempo dirà se i veicoli e l'addestramento occidentali faranno la differenza in questa fase della guerra. Ma sembra chiaro che l'Ucraina non sarebbe stata in grado di organizzare un contrattacco così deciso se non fosse stato per i carri armati, i dragamine e i veicoli da combattimento della fanteria forniti dall'Occidente.

PUÒ INTERESSARTI: Guerra Ucraina: un quinto delle perdite aeree della Russia non si deve ad azioni nemiche