Ecco perché l'Ucraina utilizza tuttora una mitragliatrice vecchia di 140 anni

L'esercito russo è da tempo bersaglio di critiche per aver utilizzato armi datate contro l'Ucraina. Eppure, usare armi vecchie sul campo di battaglia al giorno d'oggi non necessariamente compromette la qualità di una forza di combattimento, cosa che l'Ucraina ha saputo dimostrare.

I soldati ucraini in tutto il fronte utilizzano infatti una mitragliatrice vecchia di 140 anni per respingere gli attacchi russi. Quest'arma ha dimostrato di essere tuttora efficace, tanto quanto alcune delle bombe e dei sistemi di artiglieria più moderni di Kiev.

Copyright foto: Wiki Commons: By Zorro2212 - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44833139

La Maxim M1910 è una mitragliatrice pesante utilizzata dall'esercito imperiale russo durante la Prima guerra mondiale. The Economist sottolinea l'estetica steampunk di quest'arma, che ha un peso di 68 kg, uno strano supporto a due ruote e uno scudo.

Copyright foto: Wiki Commons: By Unknown author - Michael A. Reynolds Shattering Empires The Clash and Collapse of the Ottoman and Russian Empires, 1908–1918, Cambridge University Press, 2011, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=69337132

I media russi hanno ironizzato sull'aspetto vetusto della Maxim sul campo di battaglia, ma la mitragliatrice ha dimostrato di avere diversi vantaggi rispetto ad armi più moderne per via del modo in cui è stata progettata. La Maxim, infatti, può sparare per un periodo di tempo molto lungo.

La mitragliatrice Maxim originale fu ideata nel 1883 dall'inventore americano-britannico Hiram Maxim. Presenta una canna con raffreddamento ad acqua che le consente di sparare per un lungo periodo di tempo senza surriscaldarsi, caratteristica che la rende molto utile.

L'Economist spiega che le varianti della "Maxim si sono dimostrate uno micidiale strumento di massacro e terrore durante il periodo di massimo splendore dell'imperialismo alla fine del XIX secolo". La mitragliatrice permise ai piccoli eserciti europei di dominare il mondo. Ma avrebbe anche cambiato il modo di fare la guerra.

Copyright foto: Wiki Commons: By Unknown author or not provided - U.S. National Archives and Records Administration, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=62139746

"I combattimenti in Ucraina sono stati più volte paragonati alla Prima guerra mondiale, con entrambe le parti impegnate in una brutale guerra di logoramento caratterizzata da trincee, incessanti sbarramenti di artiglieria e pesanti perdite", ha osservato John Haltiwagner di Business Insider.

"In questo scenario, anche alcune delle armi di quell'epoca sono tornate utili per le truppe ucraine, soggette agli attacchi dei soldati sulla linea del fronte", ha continuato Haltiwagner, ed è per questo che la Maxim M1910 è diventata un'arma molto importante per l'Ucraina.

Le mitragliatrici moderne non hanno la stessa capacità di sparare continuamente contro una forza nemica che avanza. Per esempio, la PKM russa è priva di un sistema di raffreddamento ad acqua, per cui la canna si deformerebbe se sparasse ininterrottamente per più di un minuto.

Questa capacità di sparare ininterrottamente contro i soldati che avanzano è ciò che ha reso l'M1910 un'arma molto affidabile sui campi di battaglia dell'Ucraina. A marzo 2023, BBC News pubblicava un articolo sulla mitragliatrice Maxim utilizzata per difendere il fronte vicino a Bakhmut dagli assalti.

"Funziona solo quando c'è un attacco massiccio in corso... allora funziona davvero", ha spiegato all'agenzia di stampa britannica un soldato ucraino, che ha aggiunto: "La usiamo ogni settimana". Come spiega BBC News, un'unica M1910 Maxim è ancora in grado di abbattere decine e decine di soldati.

In un reportage sull'uso della Maxim M1910 da parte dell'Ucraina, Vice News ha scritto che una mitragliatrice in buone condizioni può teoricamente sparare all'infinito senza che si surriscaldi, purché i soldati che la imbracciano continuino ad alimentarla con nuove munizioni e acqua.

"Questo tipo di affidabilità è un vantaggio quando un soldato tiene una posizione trincerata e respinge un assalto pesante da parte della fanteria", scriveva Vice News. "È la posizione in cui si trovano attualmente alcuni dei difensori ucraini di Bakhmut".

Vice ha inoltre riferito che i soldati ucraini hanno iniziato a modificare le vecchie mitragliatrici per renderle più efficaci sul campo di battaglia. L'agenzia di stampa ha pubblicato un video di un soldato che aveva modificato la sua arma aggiungendo ottiche moderne, calcio e soppressore.

La Maxim M1910 non viene impiegata solo contro la fanteria. Vice News ha pubblicato altri video che mostrano l'arma modificata in modo da diventare una mitragliatrice anti-drone progettata per abbattere i droni kamikaze Shahed 136 di fabbricazione iraniana.  

Secondo The Economist, le mitragliatrici Maxim dell'Ucraina vengono solitamente impiegate in posizioni difensive fisse. È molto probabile che l'esercito ucraino la stia utilizzando nella controffensiva ancora in corso nelle zone orientali e meridionali del Paese.

PUÒ INTERESSARTI: Questa è l'arma statunitense più temuta dalle truppe russe sul campo di battaglia