I vaccini che hanno salvato l'umanità nel corso della storia

Nel corso della storia, abbiamo messo fine a diverse malattie a causa dell'alto tasso di immunizzazione attraverso questo tipo di trattamenti: i vaccini.

"Ad eccezione dell'acqua pulita, nessun altro fattore, nemmeno gli antibiotici, ha avuto un effetto così importante nel ridurre la mortalità". È così che l'Organizzazione Mondiale della Sanità apre l'ultimo rapporto sull'immunizzazione attraverso i vaccini.

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I vaccini prevengono più di 2,5 milioni di morti infantili ogni anno. Polmonite e diarrea sono le principali cause di mortalità infantile. Fortunatamente, i vaccini contro lo pneumococco e il rotavirus stanno consentendo sempre di più un cambiamento in questo scenario.

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Secondo l'OMS, più di 100 milioni di bambini vengono vaccinati ogni anno. Si tratta di un'opportunità per garantire a tutti di crescere sani. Tuttavia, l'obiettivo è raggiungere i 24 milioni di bambini che vivono in paesi poveri o colpiti da conflitti dove l'accesso ai vaccini è ancora precario.

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Il fatto che l'immunizzazione non raggiunga almeno il 95% dell'umanità, comprese le persone che non sono state vaccinate in passato, provoca focolai di malattie prevenibili come il morbillo, che riappare anche nei paesi in cui la copertura vaccinale è elevata.

Nella prima metà del 2019 sono stati segnalati quasi 365.000 casi di morbillo nel mondo. Tuttavia, l'OMS stima che questo numero sia molto più alto, poiché viene segnalato meno di 1 caso su 10.

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Sulla base di questa stima, l'OMS ritiene che, nel 2017, ci siano stati 6,7 milioni di casi di morbillo e 110.000 decessi causati dalla malattia.

Oltre al morbillo, con i vaccini si possono prevenire più di 26 malattie, molte delle quali letali e invalidanti, come difterite, epatite, meningite e poliomielite.

La debolezza del sistema sanitario, la mancanza di infrastrutture e finanziamenti, oltre alla mancanza di conoscenza dell'importanza dei vaccini, sono i principali fattori che frenano il progresso dell'immunizzazione globale.

Secondo l'OMS, la riluttanza alla vaccinazione, che ha guadagnato forza negli ultimi anni, è una seria minaccia per la salute globale. Un'accurata igiene da sola non è sufficiente per prevenire le malattie che i vaccini vece prevengono.

Un articolo, scritto nel 1988, e poi ritirato dalla rivista che lo ha pubblicato, collegava, senza prove, il vaccino MMR con l'autismo. Non solo l'OMS, ma l'intera comunità medica internazionale ha condannato quanto scritto. Attualmente, i giganti di Internet come Facebook e Google si stanno prodigando per eliminare qualsiasi informazione falsa sui vaccini.

I vaccini producono una risposta immunitaria nel corpo senza il rischio di causare la malattia e le sue gravi complicazioni. Sempre in laboratorio, i suoi componenti vengono sottoposti a test per determinarne aspetti quali purezza e potenza.

Dopo la fase di analisi dei componenti in laboratorio, viene effettuata una sperimentazione clinica di sicurezza ed efficacia nell'essere umano.

Una volta autorizzati, i lotti di vaccini vengono sottoposti a test post-vendita per verificare l'uniformità del processo produttivo e monitorare ogni possibile effetto avverso.

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Oltre ai sistemi di regolamentazione in ogni paese, l'OMS fornisce anche iniziative di pre-qualificazione del vaccino.

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Una copertura vaccinale efficiente rappresenta un investimento importante per ogni paese. Inoltre, consente di risparmiare sui trattamenti.

Un esempio di efficacia in termini di costi è l'eradicazione mondiale del vaiolo. I 100 milioni di dollari USA spesi per i vaccini in 10 anni, fino al 1977, hanno risparmiato 1,3 miliardi di dollari in cure e prevenzione.

Il vaccino contro la poliomielite, sviluppato negli anni '50 dal Dr. Jonas Salk (foto), quando la malattia era comune in diversi paesi, è un altro esempio di efficacia.

Supportato da una campagna globale dell'OMS, l'immunizzazione contro la poliomielite ha ridotto la sua comparsa del 99%.

Dal 1923, anno in cui è stato prodotto il primo vaccino per prevenire la difterite, sono stati fatti molti progressi nell'industria dedicata a questo settore. L'OMS spera che vengano presto sviluppati vaccini contro l'AIDS, la malaria, la tubercolosi e per altre esigenze specifiche.