Il dramma del matrimonio infantile: in quali paesi, purtroppo, non è stato ancora vietato

Il matrimonio infantile è quello che l'Unicef, il Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia, definisce un "matrimonio formale in cui almeno uno dei due partner ha meno di 18 anni".

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Nei paesi in cui il matrimonio tra minorenni è legale, non esiste un limite di età per il matrimonio oppure questo limite è inferiore ai 18 anni. Tuttavia, anche in alcuni paesi in cui i matrimoni infantili sono vietati dalla legge, i matrimoni con minori avvengono illegalmente.

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Secondo l'Unicef, nel mondo circa 650 milioni di ragazze e 115 milioni di ragazzi sono vittime di matrimoni infantili.

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Ogni anno, circa 12 milioni di ragazzine vengono date in sposa in questo modo.  I ragazzi sono meno colpiti, secondo l'Unicef, "cinque volte meno spesso delle ragazze".

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Secondo l'Unicef, il matrimonio infantile "v i o l a  i diritti delle bambine e dei bambini e ha conseguenze di vasta portata sul loro sviluppo". Per questo motivo, gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite prevedono di porre fine alla pratica dei matrimoni infantili entro il 2030.

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Secondo l'Unicef, le ragioni dei matrimoni infantili sono "la povertà, le norme sociali e i modelli di ruolo, il presupposto che le ragazze siano più protette attraverso il matrimonio, la mancanza di opportunità educative per le ragazze, le usanze religiose e le leggi insufficienti". La povertà familiare è uno dei motivi più comuni per cui i genitori danno in sposa le proprie figlie minorenni.

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Sempre secondo l'Unicef, negli ultimi dieci anni il numero di matrimoni in cui sono state sposate ragazze minorenni è diminuito del 15%.

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Tuttavia, ci sono ancora paesi in cui hanno luogo matrimoni infantili, in alcuni casi perché il matrimonio tra minori di 18 anni è legale in questi paesi, in altri perché, nonostante i matrimoni tra minorenni siano illegali, avvengono comunque. L'organizzazione non governativa (ONG) Global Citizen afferma che nel 2017 i paesi in cui sono stati celebrati più matrimoni infantili sono stati Etiopia, Brasile, Nigeria, Bangladesh e India.

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Secondo Global Citizen, nel 2017 in Etiopia esistevano 1.974.000 matrimoni con bambini, nonostante l'età legale del matrimonio fosse di 18 anni. Il motivo sarebbe da ricercare nelle profonde radici culturali della pratica del "matrimonio infantile tramite rapimento o matrimonio forzato all'interno della propria famiglia", cioè tra cugini.

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In Brasile, nel 2017 l'età minima per sposarsi era di 18 anni, ma con il consenso dei genitori ci si poteva sposare già a 16 anni, ad esempio in caso di gravidanza. Global Citizen afferma che all'epoca in Brasile c'erano 2.928.000 matrimoni di bambini.

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Secondo Global Citizen, nel 2017 la legge in Nigeria non prevedeva un'età minima per il matrimonio. Questa mancanza di requisiti legali ha certamente contribuito all'elevato numero di 3.306.000 matrimoni di bambini.

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Nel 2017 in Bangladesh ci sono stati 3.931.000 matrimoni di bambini, nonostante l'età legale del matrimonio sia di 18 anni per le ragazze e 21 per i ragazzi. Le ragioni principali sono le tradizioni religiose e la povertà della popolazione, secondo Global Citizen. Con il matrimonio, i genitori cercavano di offrire ai figli una vita migliore e di acquistare i beni necessari alla sopravvivenza della famiglia attraverso la dote.

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Secondo Global Citizen, nel 2017 in India ci sono stati 26.610.000 matrimoni di bambini, nonostante fossero legalmente vietati dal 2006.

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In alcuni di questi paesi, la situazione legale ha continuato a cambiare in meglio. Tuttavia, è necessario che i cambiamenti nella legge trovino attuazione anche nella società.

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Il Pew Research Center, un istituto di ricerca d'opinione non governativo statunitense, ha pubblicato uno studio sul numero di matrimoni infantili nel mondo nel 2015.

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In questo studio sono stati analizzati 198 Paesi in termini di specifiche legali sul matrimonio minorile.

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In 117 dei Paesi presi in esame, lo studio statunitense ha rilevato che il matrimonio è legale per i minori di 18 anni.

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Tra i paesi in cui il matrimonio tra minorenni era legale nel 2015 c'era anche la Germania.

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Fino al 2016, i matrimoni di bambini erano legali anche in Germania, a determinate condizioni.

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Il tribunale della famiglia doveva approvare il matrimonio, poi anche i minori di 16 anni potevano sposarsi in Germania.

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Secondo l'Unicef, a metà 2016 vivevano in Germania "poco meno di 1.500 minori sposati", la maggior parte dei quali proveniva da Siria, Afghanistan e Iraq, oltre che da paesi dell'UE. Alla fine del 2019 il numero è sceso a 162.

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Secondo l'Unicef, la ragione di questo rapido calo è da ricercare in un cambiamento della legge: nell'estate del 2017, l'età minima per il matrimonio in Germania è stata portata a 18 anni, allineandola agli standard internazionali. Oggi i matrimoni di bambini sono quindi legalmente vietati in Germania.

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L'esempio della Germania dimostra che le modifiche alla legge possono portare a cambiamenti positivi nelle pratiche sociali.

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