Il misterioso manoscritto Voynich: i suoi segreti saranno mai svelati?

Sapevi che al mondo esistono libri che non abbiamo ancora decifrato? Uno di questi è l'antico manoscritto Voynich con il suo codice illustrato e manoscritto. Gli studiosi chiamano il sistema di scrittura sconosciuto "Voynichese".

Il codice è scritto su circa 240 pagine di pergamena, con illustrazioni di piante, teste galleggianti, segni zodiacali, creature fantastiche (tra cui draghi), castelli, donne che fanno il bagno e simboli astronomici.

Immagine: Towfiqu Barbhuiya / Unsplash

L'analisi della pergamena e lo stile dei simboli e delle illustrazioni indicano che potrebbe essere stato scritto in Italia durante il Rinascimento. Risale a un periodo compreso tra il XV e il XVI secolo.

Sulla base delle illustrazioni, i ricercatori hanno classificato i contenuti in sei sezioni: botanica, astronomica e astrologica, biologica, cosmologica, farmaceutica e di prescrizione.

A parte questa struttura generale, i ricercatori non hanno decifrato nulla del documento. La sua esatta origine, il suo autore e il suo scopo sono ancora sconosciuti. Sono state spese innumerevoli ore nel tentativo di comprenderlo.

Si dice che il manoscritto sia passato per diverse mani. Tra queste, quelle dell'imperatore del Sacro Romano Impero Rodolfo II, che regnò nel XVI secolo. Dopo aver cambiato più volte proprietario, il misterioso testo è emerso in una vendita segreta di libri nel 1903.

Immagine: Loren Biser / Unsplash

Il manoscritto deve il suo nome all'antiquario di libri antichi che lo acquistò dal Collegio dei Gesuiti di Roma nel 1912. Il suo nome era Wilfrid M. Voynich.

La vedova del commerciante di libri vendette il misterioso documento all'antiquario Hans P. Kraus, che lo donò alla Rare Book and Manuscript Library dell'Università di Yale nel 1969. Ed è lì che si trova ancora oggi, in attesa che la persona giusta ne scopra il significato.

Immagine: Tim Bish / Unsplash

Il libro misura 23,5 x 16,2 x 5 cm, con le pagine in pergamena piegate insieme in 18 quartine. Sebbene molti stimino che abbia 240 pagine, questo numero dipende soprattutto da come si contano le pieghe del manoscritto.

La pergamena su cui è stato scritto il documento concorda con il carbone prodotto all'inizio del XV secolo (1404-1438). Anche le analisi dello stile pittorico suggeriscono che il documento risalga a quel secolo.

Si dice che il manoscritto sia una sorta di guida farmaceutica e medica medievale. Tuttavia, non tutte le piante descritte sono state identificate. Sembra anche che ci sia un collegamento con alcuni aspetti astrologici, ma ogni interpretazione è finora una mera speculazione.

Tra i molti studiosi che hanno tentato di decifrare il codice ci sono Alan Turing, noto per aver decifrato il Codice Enigma durante la Seconda Guerra Mondiale, ed Elizabeth Smith Friedman, un'altra crittoanalista che decifrava i codici nemici in entrambe le guerre mondiali.

Secondo lo Yale Medicine Magazine, nel settembre 2017 un decifratore dilettante, Nicholas Gibbs, ha affermato di aver decifrato il manoscritto Voynich.

Gibbs ha scritto sul Times Literary Supplement che il manoscritto era "un libro di riferimento di rimedi selezionati estratti dai trattati standard dell'epoca medievale, [e] un manuale di istruzioni per la salute e il benessere delle donne più agiate della società".

Secondo il Times Literary Supplement, la dottoressa Lisa Fagin Davis della Medieval Academy of America ha respinto le affermazioni di Gibbs: "Francamente, sono un po' sorpresa che il TLS l'abbia pubblicato... Se l'avessero semplicemente inviata alla Beinecke Library, l'avrebbero respinta in un batter d'occhio".

Secondo il sito Snopes.com, alcuni ricercatori canadesi hanno cercato di decifrare il codice nel 2016. Hanno utilizzato un programma informatico di creazione propria.

Immagine: David Pupaza / Unsplash

Hanno programmato l'algoritmo per decifrare 380 versioni linguistiche diverse della "Dichiarazione universale dei diritti umani delle Nazioni Unite". Sulla base di questo campione, hanno stabilito che l'80% delle parole del manoscritto Voynich potrebbe avere un'origine ebraica.

Foto: Kevin Ku / Unsplash

Ma nessun traduttore ebraico era in grado di convertire il testo in un inglese coerente. Hanno persino fatto ricorso a uno strumento ben noto a tutti noi: Google Translate.

Utilizzando l'app, sono riusciti a ottenere una frase: "Ha fatto raccomandazioni al prete, all'uomo di casa, a me e alle persone". Inoltre, secondo Snopes, hanno trovato alcune parole: "erbe", "contadino", "luce", "aria" e "fuoco".

Tuttavia, nel complesso, il risultato è stato deludente. Inoltre, la comunità scientifica ha dato poca importanza al progetto, poiché l'algoritmo decifrava le lingue moderne, non quelle medievali, e Google Translate non è un mezzo affidabile per tradurre questo tipo di documenti.

Mentre alcuni tentano ancora di decifrare il manoscritto, altre teorie suggeriscono che si tratti di un mero parlottare senza senso diffuso da filosofi dell'occulto. Altri, come indicato da Snopes, sostengono che il testo Voynich sia un libro di preghiere in pidgin di una setta cristiana eretica.

E così le indagini si ripetono, ancora e ancora, lasciando solo una certezza: il manoscritto Voynich è unico nel suo genere. Si riuscirà mai a decifrarlo? Vedremo se avremo abbastanza tempo per scoprirlo...