Un impianto cerebrale per curare la depressione?

Secondo l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità), la depressione è la malattia cronica più diffusa al mondo. Un disturbo complesso che si annida nel nostro cervello.

I dati ufficiali suggeriscono che colpisce più di 280 milioni di persone in tutto il mondo, che rappresentano circa il 4% della popolazione mondiale.

Ovviamente, la scienza ha lavorato per decenni sui modi più efficaci per curare la depressione e, finalmente, sembra che sia stata trovata una svolta tecnologica altamente efficace.

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Si tratta di un dispositivo che viene impiantato direttamente nel cervello del paziente e con il quale la depressione viene trattata attraverso impulsi elettrici.

Inner Cosmos, una startup che ha molte speranze su questo progetto, definisce l'impianto come "una pillola digitale per la mente". E, come pubblicato da Business Insider, un primo dispositivo con elettrodi che "cura" la depressione è già stato inserito in un paziente di Saint Louis, Missouri, negli Stati Uniti, nell'estate del 2022.

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Il test continuerà per un anno e nel 2023 un altro dispositivo verrà testato su un nuovo paziente.

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Ovviamente, se il progetto è già in fase di sperimentazione sull'uomo, significa che il livello di sicurezza (altissimo) richiesto dalle autorità mediche statunitensi è stato superato e che quindi ci troviamo in una fase più che avanzata.

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Inner Cosmos non è l'unica azienda che lavora su impianti per trattare direttamente il cervello. Uno dei più noti in questo campo è Neuralink, ma anche aziende come Stentrode o Synchron hanno progetti molto interessanti.

L'origine di Inner Cosmos è nella biografia di Meron Gribetz, il suo fondatore. Un imprenditore a cui da bambino è stato diagnosticato l'ADHD (Attention Deficit Disorder), cosa che gli ha ispirato questo progetto una volta diventato adulto.

"Abbiamo costruito l'impianto cocleare per un mercato molto più ampio della depressione che, inoltre, verrà successivamente utilizzato per trattare altri disturbi cognitivi", ha affermato Meron Gribetz nella presentazione del progetto, dichiarazione raccolta da Bloomberg.

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Questo impianto ha un elettrodo che è attaccato sotto la pelle del cuoio capelluto. Nonostante vada sotto la pelle, l'impianto viene posizionato in modo non invasivo.

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Questo dispositivo invia delicati impulsi elettrici alla corteccia prefrontale dorsolaterale sinistra, l'area del cervello in cui si è scoperto che ha origine la depressione.

Questi impulsi elettrici vengono eseguiti una volta al giorno per circa 15 minuti.

Si tratta di applicare una sorta di trattamento cronico, un "farmaco" quotidiano ma sotto forma di stimolazione elettrica.

La cosiddetta "pillola digitale" di Inner Cosmos viene utilizzata attraverso un'app che offre anche grafici e letture dell'umore del paziente e aiuta il monitoraggio continuo.

L'impatto della sperimentazione è stato tale che Inner Cosmos ha ricevuto l'approvazione da parte della Food and Drug Administration (FDA) statunitense per iniziare a impiantare il dispositivo negli esseri umani. Anche se c'è ancora molta strada da fare per vedere se questo meccanismo è efficace al 100%.

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Inner Cosmos è stata la prima azienda tecnologica a utilizzare questo tipo di impianto direttamente nel cranio di una persona per un trattamento di questo tipo. L'obiettivo è realizzare un impianto ancora più piccolo di quello testato finora.

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Se tutto va bene, l'impianto di Inner Cosmos significherebbe un cambio di paradigma: trattare i problemi di salute mentale con l'hardware invece del metodo tradizionale di psicologia, psichiatria e farmaci. Ci sono buone speranze sulla riuscita del progetto, anche se (insistiamo) l'obiettivo non è stato ancora raggiunto, si tratta di prove. Per ora, coloro che stanno vivendo sintomi di depressione, possono fare affidamento sugli attuali trattamenti medici prescritti da professionisti.

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