Conseguente della Brexit: il Regno Unito si avvicina alla Cina, ma a un prezzo

Il primo ministro britannico, Sir Keir Starmer, risulta essere tra i rari leader occidentali che non hanno condannato le recenti e severe condanne a pena detentiva comminate a 45 attivisti pro-democrazia a Hong Kong.

Poco dopo aver incontrato il presidente cinese Xi Jinping durante il vertice del G20 in Brasile, a Starmer è stato chiesto due volte se avrebbe condannato le sentenze di Hong Kong, alla quale ha risposto negativamente.

"Sir Iain Duncan Smith, ex leader conservatore, ha accusato il governo sul Guardian di essere così disperato per il commercio da essere disposto a ignorare le atrocità future".

Si teme che il Regno Unito, che in precedenza godeva di una posizione commerciale di rilievo con gli Stati Uniti, l’Unione Europea e la Cina, si trovi ora ad affrontare uno scenario difficile. Le conseguenze della Brexit, insieme alla minaccia di nuove tariffe da parte degli Stati Uniti e al deterioramento delle relazioni con la Cina, hanno creato prospettive incerte per l’economia britannica.

In un contesto di recupero delle influenze precedenti, l’importanza della Cina nell’agenda politica del Regno Unito è aumentata in modo significativo. Sorge però la domanda: a quale costo?

In un recente incontro, Keir Starmer ha rivelato di aver avuto conversazioni “dirette” con Xi Jinping sulla restrizione dei diritti civili a Hong Kong. Tuttavia si è astenuto dall’affrontare pubblicamente la questione per non mettere a repentaglio i progressi raggiunti.

Downing Street ha riferito che Sir Keir ha anche affrontato la situazione del cittadino britannico e magnate dei media pro-democrazia Jimmy Lai, arrestato e a rischio di ergastolo a Hong Kong, riferisce la BBC.

"Stiamo cercando un partenariato economico più stretto... Tuttavia, ciò non significa che non ci siano differenze, né che smetteremo di essere chiari al riguardo", ha detto Starmer al Financial Times.

"È imperativo cogliere l'opportunità di rafforzare la nostra economia attraverso una partnership rafforzata per la cooperazione su questioni economiche e commerciali", ha osservato.

La tensione con la Cina deriva da precedenti controversie sui diritti civili a Hong Kong e nello Xinjiang, nonché dalle minacce informatiche contro entità del Regno Unito, riferisce la BBC.

Starmer è diventato il primo leader britannico a incontrare il presidente cinese in sei anni, con l’obiettivo di ricucire le relazioni bilaterali in un momento in cui il Regno Unito si trova ad affrontare gravi sfide economiche. L'ultima a farlo era stata Theresa May.

Secondo il Financial Times, il linguaggio del corpo del leader cinese non è stato amichevole al vertice del G20, anche se Xi ha concluso l'incontro affermando che entrambi i paesi erano pronti ad "aprire nuove strade".

Gli analisti sottolineano che Starmer deve sviluppare una strategia forte per gestire le relazioni con la Cina, definendo limiti precisi, soprattutto sulle questioni relative ai diritti civili.

"Indubbiamente continueranno ad esserci differenze, come il loro sostegno alla guerra russa e la situazione a Hong Kong", ha detto Starmer. "Tuttavia, è imperativo mantenere il dialogo. Il mondo diventa più sicuro quando i leader comunicano".

Iain Duncan Smith ha una prospettiva diversa. "Sembra che stiamo tornando al fallito progetto dell'"età dell'oro" di David Cameron, ma questa volta in ginocchio", ha dichiarato al Guardian.

Una nazione un tempo considerata potente, insomma, potrebbe aver compromesso la propria integrità per benefici discutibili.