In Cina nascono sempre meno bambini: i disperati sforzi di Xi Jinping sono andati a vuoto?

La popolazione cinese è diminuita per la prima volta in 60 anni, con il tasso di natalità nazionale che ha toccato il minimo storico: 6,77 nascite ogni 1.000 persone.

Per molto tempo la Cina è stata conosciuta come il paese con la popolazione più numerosa al mondo. Tuttavia, si prevede che l'India diventerà il paese più popoloso del mondo già nell'aprile del 2023, visto il crollo demografico della Cina.

I risultati di un censimento, effettuato ogni dieci anni e annunciato nel 2021, hanno mostrato che la popolazione cinese nell'ultimo decennio è cresciuta ad un ritmo più lento rispetto ai precedenti.

Nel 2022, per la prima volta, le morti hanno superato le nascite in Cina. Il paese ha registrato il tasso di mortalità più alto dal 1976: parliamo di 7,37 morti ogni 1.000 persone, rispetto ai 7,18 dell'anno precedente.

Questa tendenza continuerà e forse peggiorerà dopo il Covid, secondo Yue Su, direttore dell'Economist Intelligence Unit. Su è tra gli esperti che prevedono un'ulteriore riduzione della popolazione cinese entro il 2023.

Inoltre, Su ha detto alla BBC che l'alto tasso di disoccupazione giovanile e la debolezza delle aspettative di reddito potrebbero ritardare ulteriormente i piani di matrimonio e di nascita dei figli, facendo diminuire il numero di nuovi nati.

Inoltre, il tasso di mortalità nel 2023 sarà probabilmente più alto di quello precedente alla pandemia a causa delle infezioni da Covid. La Cina ha registrato un'impennata di casi da quando ha abbandonato la sua politica di zero Covid a dicembre.

L'andamento della popolazione cinese nel corso degli anni è stato in gran parte influenzato dalla controversa politica del figlio unico, introdotta nel 1979 per rallentare la crescita demografica.

In una cultura che storicamente favorisce gli uomini rispetto alle donne, la politica ha portato anche ad a b o r t i forzati e a un rapporto tra i s e s s i che, secondo quanto riferito, è stato alterato a partire dagli anni Ottanta.

La politica è stata abolita nel 2016 e negli ultimi anni il governo cinese ha offerto anche agevolazioni fiscali e una migliore assistenza sanitaria materna, tra gli altri incentivi, per invertire, o almeno rallentare, il calo delle nascite.

Nel tentativo di incrementare i tassi di natalità, nel maggio 2021 il governo cinese ha approvato una legge che consente alle donne di avere fino a tre figli, oltre a ridurre i costi del parto e dell'istruzione.

Il Global Times ha riportato che la città di Panzhihua ha annunciato nel luglio del 2021 che le coppie con più di un figlio avrebbero ricevuto una sorta di bonus bebè in denaro.

È la prima volta che un incentivo di questo tipo viene offerto in Cina. Il governo cinese sembra disperato nel combattere il declino demografico della Cina.

Ai cittadini cinesi deve apparire davvero strana l'idea di ricevere denaro per avere figli, visto che dal 1980 al 2016 i genitori venivano multati se avevano più di un figlio.

Science Magazine ha parlato con Yong Cai, demografo dell'Università del North Carolina, del perché in Cina le giovani coppie scelgono di non avere più figli.

Cai ha dichiarato a Science che poche giovani coppie "considerano la creazione di una famiglia, o l'avere un altro figlio, come la loro più grande priorità".

Molte donne cinesi affermano che i cambiamenti sono troppo pochi e troppo tardivi e che mancano la parità di genere e la sicurezza del lavoro.

Inoltre, il New York Times riporta che molte donne criticano aspramente il fatto che i benefici concessi per avere figli si applicano solo se sono sposate: le madri single non possono richiederli.

Le statistiche del governo cinese mostrano anche che quasi il 65% della popolazione vive oggi in aree urbane, il che è un altro fattore che influenza il numero di figli che le coppie sono disposte ad avere.

Il demografo Wei Ggo dell'Università di Nanjing ha dichiarato a Science che le condizioni di vita in città: l'alto costo della vita, le scuole costose e le condizioni di vita affollate "riducono la volontà delle persone di avere un secondo figlio, per non parlare del terzo".

Yong Cai ha dichiarato a Science che "nonostante tutte le nuove iniziative e la propaganda per promuovere la maternità", le coppie sono semplicemente contrarie ad avere più figli.

La popolazione cinese in età lavorativa (tra i 15 e i 64 anni), pari a quasi un miliardo di persone, è stata la chiave dell'ascesa economica del paese.

Una massiccia popolazione in età lavorativa è il modo in cui la Cina è diventata "l'officina del mondo", come riportato da Bloomberg.

Tuttavia, con l'invecchiamento del paese e, se le proiezioni demografiche delle Nazioni Unite sono attendibili, entro il 2030 la situazione economica della Cina potrebbe essere molto diversa.

Tuttavia, non tutti i demografi concordano sul fatto che la Cina stia per affrontare una crisi demografica. Stuart Gietel-Basten dell'Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong è uno di loro.

Gietel-Basten ha dichiarato a Science Magazine: "... la popolazione cinese sta anche diventando più sana, più istruita e qualificata e più adattabile alla tecnologia". Sarebbe solo questo.

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