Perché informarsi troppo sulla politica può essere dannoso per la salute

Lo scenario politico, in generale, è diventato uno degli argomenti più discussi, sia sui media tradizionali che sui social network. Queste informazioni sono seguite da milioni di persone in tutto il mondo. Ma qual è il vantaggio?

L'invasione russa dell'Ucraina, ad esempio, è uno degli argomenti più letti a livello internazionale. Questa tendenza ha portato i ricercatori a realizzare uno studio per valutare le conseguenze causate in coloro che seguono da vicino le questioni legate alla politica.

La scoperta dello studio è preoccupante. Realizzato dall'Università di Toronto e pubblicato nel gennaio 2023, attraverso l'American Psychological Association (APA), dimostra l'aumento dello stress e un peggioramento della salute mentale derivante dalla fruizione costante di informazioni politiche

Per svolgere la ricerca, Ford e i suoi colleghi dell'Università di Toronto hanno selezionato un gruppo di 198 persone negli Stati Uniti con diverse preferenze politiche.

"I ricercatori hanno chiesto a queste persone di rispondere ogni notte a una serie di domande, specialmente su quale evento politico avevano pensato di più durante il giorno", secondo l'APA.

Oltre a identificare l'evento politico a cui avevano pensato di più, i partecipanti allo studio hanno anche rilevato quali emozioni erano legate a quell'evento e se si erano sentiti motivati a partecipare ad azioni politiche.

"La politica non è solo qualcosa che colpisce le persone ogni quattro anni durante la campagna elettorale. Piuttosto, sembra entrare nella nostra vita quotidiana. Ma non sappiamo molto dell'impatto che questa ha sulla vita di tutti i giorni degli individui", ha detto Ford, citato nella pubblicazione APA.

Secondo l'articolo pubblicato dall'APA, sondaggi simili erano già stati condotti in precedenza, ma la maggior parte si concentrava sulle elezioni presidenziali. Ford e i suoi colleghi, invece, hanno utilizzato le notizie politiche quotidiane nel loro studio.

Ciò che ha particolarmente attirato l'attenzione dei ricercatori è stato che, in generale, pensare agli eventi politici quotidiani ha evocato emozioni negative, anche se il questionario non ha chiesto ai partecipanti in modo specifico di scegliere un evento politico negativo.

Per approfondire lo studio, i ricercatori hanno riunito un gruppo più ampio, con 811 partecipanti. Questa volta includevano democratici, repubblicani e persone affiliate a un partito politico diverso.

Hanno quindi condotto un esperimento più mirato, in cui i partecipanti hanno commentato video di notizie politiche con un pregiudizio liberale o conservatore, piuttosto che riportare semplicemente la notizia in modo neutrale.

Il risultato è stato che i partecipanti esposti a video di notizie politiche hanno sperimentato più emozioni negative rispetto a quelli che hanno guardato un notiziario neutrale o non politico. Inoltre, il gruppo ha riportato una maggiore motivazione a partecipare a cause politiche.

Feinberg, professore di comportamento organizzativo presso la Rotman School of Management dell'Università di Toronto, ha dichiarato all'APA che la politica moderna e le sue controversie impongono un pesante peso emotivo alla popolazione.

"In un certo senso, questo è un compromesso tra benessere individuale e benessere collettivo", ha affermato Ford, citato dall'APA. "Stiamo lavorando per identificare strategie che proteggano il benessere di ogni individuo, senza sostenere costi per la collettività più ampia", ha aggiunto.

Dot-Lib, media specializzato in contenuti scientifici e accademici, ha citato la psicologa Dana Rose Garfin, che studia come le crisi possano generare traumi collettivi. "Secondo Garfin, dell'Università della California, sebbene rimanere informati sia importante, la ricerca mostra che la ricerca di notizie di situazioni come l'Europa orientale o la pandemia di COVID-19 genera stress, ansia e tristezza", ha detto all'APA, nel marzo 2022.

Secondo lo studio, ci sono alcune strategie per alleviare questo tipo di stress e aiutare le persone a gestire le emozioni negative.

Secondo l'APA, l'idea è quella di acquisire nuove abitudini per evitare la sovraesposizione a questo tipo di notizie.

Chi è solito alternare argomenti politici a quelli di intrattenimento, ad esempio, tende a distrarsi dalle notizie politiche, aumentando la sensazione di benessere.

D'altra parte, i ricercatori avvertono che queste distrazioni distolgono l'attenzione del lettore e riducono la sua volontà di agire sulle cause politiche che lo interessano.

Brett Q. Ford, uno degli autori dello studio e assistente professore di psicologia all'Università di Toronto, ha dichiarato all'APA: "Proteggersi dallo stress della politica può aiutare a promuovere il benessere, ma non favorisce l'individuo a rimanere impegnato e attivo".

Pertanto, il suggerimento è quello di ridurre la quantità e il tipo di contenuto a cui si accede. Un altro fattore importante è cercare fonti attendibili, senza limitarsi ai social network. Inoltre, l'accesso alle notizie dovrebbe essere intervallato da attività che portino conforto e, quando possibile, supportino le agenzie umanitarie.