La Bielorussia si unirà alla guerra contro l'Ucraina?

Dopo una raffica di attività militari bielorusse nel mese di dicembre, alcuni esperti temono che il presidente bielorusso Alexander Lukashenko stia preparando il suo paese per un'offensiva contro l'Ucraina.

Immagini di nuove strade forestali e di attrezzature militari dirette verso il confine settentrionale dell'Ucraina, scattate a fine novembre, hanno mostrato i segni di un importante rafforzamento militare che molti esperti temono possa essere la punta di diamante della prossima offensiva russa.

Il 7 dicembre la Bielorussia ha iniziato ad aumentare il dispiegamento di truppe al confine con l'Ucraina con il pretesto di un'esercitazione antiterrorismo, secondo quanto riportato da Reuters.

Un'ispezione lampo delle truppe bielorusse, volta a testare la loro preparazione al combattimento, il 13 dicembre scorso ha sollevato il timore che Lukashenko si stesse preparando a entrare nel conflitto in Ucraina.

"Le truppe dovranno recarsi nelle aree designate il prima possibile, implementare le loro attrezzature ingegneristiche, organizzare la sicurezza e la difesa, nonché condurre gli attraversamenti dei ponti", hanno dichiarato i funzionari del Ministero della Difesa bielorusso in una dichiarazione al pubblico.

Il 19 dicembre, il presidente russo Vladimir Putin ha visitato la Bielorussia per discutere di una più stretta cooperazione militare con Lukashenko, in quello che molti esperti hanno ipotizzato essere un incontro pianificato per far entrare definitivamente la Bielorussia in guerra.

"Abbiamo concordato di continuare a prendere insieme tutte le misure necessarie per garantire la sicurezza dei nostri due Paesi", ha dichiarato Putin in una conferenza stampa successiva all'incontro.

Putin ha poi affermato che i due Paesi considereranno prioritario l'addestramento delle truppe e l'aumento della loro preparazione al combattimento, continuando a tenere "regolari esercitazioni congiunte e altre attività di addestramento operativo e di combattimento".

Negli ultimi undici mesi, il Cremlino ha esercitato pressioni su Lukashenko affinché entrasse in guerra contro la Russia, ma finora il dittatore bielorusso è rimasto fermo nel rimanere fuori dal conflitto.

Dopo l'incontro con Putin, Lukashenko ha definito la Russia "il suo più stretto alleato e partner strategico", ma non ha fatto alcun cenno all'intenzione di combattere con la Russia in Ucraina.

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che Lukashenko sia stato finora riluttante a entrare in guerra a causa della sua impopolarità tra i ranghi e le file dell'esercito, proprio i soldati e gli ufficiali che attualmente lo tengono al potere a Minsk.

"Lukashenko sta facendo del suo meglio per non inviare i militari in Ucraina", ha dichiarato un ex tenente colonnello bielorusso di nome Artyom ai giornalisti di Foreign Policy.

"Sa che le uniche persone che possono mantenerlo al potere sono i militari e i servizi di sicurezza", ha continuato il tenente colonnello.

"Se andranno in Ucraina, moriranno o saranno feriti e questo potrebbe essere un disastro per lui", ha aggiunto Artyom.

La presa del potere di Lukashenko in Bielorussia è stata a dir poco tenue dopo le proteste di massa contro il suo governo nel 2020.

"Perdere soldati creerà malcontento nel paese", ha dichiarato Hanna Liubakova, giornalista bielorussa e membro del think tank americano Atlantic Council, durante un'intervista a Foreign Policy.

Foto di Megaplumpudding own work at https://en.wikipedia.org/wiki/Hanna_Liubakova#/media/File:Hanna_Liubakova.jpg

"Sappiamo dai sondaggi che c'è un'ampia fetta di società contraria al dispiegamento di truppe in Ucraina", ha osservato Liubakova, "è difficile politicamente giustificarlo".

"L'esercito bielorusso è composto da coscritti, giovani che non occupano posizioni elevate. Non sono motivati a combattere. Se i loro corpi tornassero in Bielorussia, potrebbero scoppiare delle proteste. È difficile valutarne la portata, ma sarebbe un fattore destabilizzante per Lukashenko", ha aggiunto Liubakova.

Ma a Lukashenko potrebbe non rimanere altra scelta che invadere l'Ucraina. Si stima che ci siano tra le 20.000 e le 30.000 truppe russe di stanza in Bielorussia e le recenti escalation non volute dall'Ucraina potrebbero spingere queste truppe e le forze di Lukashenko verso l'Ucraina settentrionale.

Il 29 dicembre un missile S-300 ucraino è atterrato in territorio bielorusso e ha acuito le tensioni tra l'Ucraina e il suo vicino settentrionale.

Seppure la maggior parte degli esperti concordi sul fatto che è improbabile che la Bielorussia entri in guerra, anche se le forze russe dovessero iniziare una nuova offensiva nel nord dell'Ucraina, il dubbio resta.

Al Jazeera sembrerebbe, infatti, confermare se non i timori, la legittimità ad averne, riportando la notizia di una nuova visita effettuata da Oleg Salyukov, neo-comandante delle forze di terra russe, alla forza congiunta di stanza in Bielorussia il 12 gennaio.

In ogni caso Zelensky sembra essere sul chi va là e già mercoledì 11 gennaio aveva dichiarato che l'Ucraina deve "essere pronta", pur definendo le dichiarazioni del leader bielorusso solo delle provocazioni, stando a quanto commentato da Reuters.