Allarme salute: il cambiamento climatico sta diffondendo questa malattia in tutto il mondo

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno emesso un avviso in seguito all'aumento dei casi di febbre dengue negli Stati Uniti, una circostanza insolita per il paese che normalmente non registra epidemie di questa natura.

La dengue è una patologia veicolata dalle zanzare. Le autorità sanitarie hanno fatto appello ai medici statunitensi affinché aumentino la vigilanza nella diagnosi dei sintomi associati a tale malattia.

Il numero di casi registrati nel continente americano ha toccato cifre record nel 2024, superando i livelli osservati in qualsiasi altro anno precedente fin dall'inizio dell'anno.

Stando ai dati forniti dai CDC, fino a giugno 2024 ci sono stati 745 casi di viaggiatori infetti negli Stati Uniti continentali. Porto Rico ha dichiarato l'emergenza sanitaria.

I CDC hanno chiarito che la maggior parte dei casi negli Stati Uniti riguarda viaggiatori che sono tornati da Paesi in cui la malattia è molto diffusa, solitamente destinazioni tropicali.

Tuttavia, come riporta la CNN, le autorità hanno segnalato anche alcuni casi di trasmissione locale nel Paese, soprattutto nelle aree con una clima caldo e umido.

Stati come il Texas, la Florida, l'Arizona e le Hawaii hanno un clima perfetto per la zanzara portatrice di dengue, la Aedes aegypti. La California ha registrato il primo caso locale l'anno scorso.

In Italia sono scattate dal 9 luglio le misure di profilassi contro la zanzara tigre, che può essere anch'essa vettore di dengue, per ridurne la densità, a seguito della segnalazione di un caso importato a Genova, come riferisce Ansa. Anche in Toscana e in Lombardia ci sarebbero dei casi sospetti.

La dengue è una malattia virale. In molti casi è lieve e curabile a domicilio dopo una visita medica, ma a volte è del tutto asintomatica. Non si trasmette da persona a persona, ma solo attraverso la puntura di una zanzara infetta.

Non esiste una cura per la dengue. I medici possono solo trattarne i sintomi, che includono febbre, brividi, dolori muscolari, eruzioni cutanee e riduzione del numero di piastrine e di globuli bianchi.

Tuttavia, la malattia può anche manifestarsi in forme gravi, contraddistinte da sintomi quali dolore addominale, sanguinamento delle gengive o di altri tessuti molli, dolore dietro gli occhi e mal di testa intenso.

In questi casi, la malattia provoca un'emorragia interna, che può provocare il collasso degli organi e la morte.

Il tasso di mortalità della dengue è relativamente basso. Tuttavia, le forme gravi non trattate hanno un tasso di mortalità elevato, pari al 13%.

Le autorità sanitarie consigliano di rivolgersi urgentemente a un medico se questi sintomi si manifestano in una persona con una diagnosi di dengue o che ha recentemente viaggiato in un Paese con un'alta incidenza della malattia.

La zanzara portatrice della malattia è comune nei climi caldi e umidi, come quelli dei Caraibi e dei Paesi tropicali. Si riconosce per le strisce bianche ai lati del corpo e delle zampe.

Foto: Muhammad Mahdi Karim / Wikimedia Commons

Come spiegano l'OMS e i CDC, l'aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici favorisce l'espansione degli habitat delle zanzare. Questa è una delle ragioni alla base dell'aumento dei casi.

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Per evitare di contrarre il virus, il CDC raccomanda di applicare sulla pelle uno spray antizanzare quando si visitano i Paesi con un numero elevato di casi e di utilizzare le zanzariere alle finestre.

Altri paesi dove la dengue è una condizione endemica sollecitano i cittadini a eliminare tutti gli oggetti che possono raccogliere acqua nei mesi più caldi, al fine di prevenire la riproduzione delle zanzare.