La NASA trova "prove di vita extraterrestre" sull'esopianeta K2-18 b: team "scioccato"

La NASA ha rilevato segni di vita extraterrestre?
Il telescopio spaziale James Webb continua a fare incredibili scoperte
Una molecola che può essere prodotta solo dagli esseri viventi
Possibile presenza di oceani
Una grande sorpresa per i ricercatori
Quasi nove volte più grande della Terra
120 anni luce dalla Terra
Verranno effettuate indagini di follow-up
Molte altre osservazioni del pianeta da fare
Un pianeta extrasolare abitabile
La NASA ha rilevato segni di vita extraterrestre?
Siamo soli nell'universo? Esiste un pianeta simile alla Terra, con i suoi grandi oceani e la vita intelligente? Forse ci stiamo avvicinando alla risposta a queste domande.
Foto: NASA / illustrazione del pianeta K2-18b
Il telescopio spaziale James Webb continua a fare incredibili scoperte
Il telescopio spaziale James Webb potrebbe aver scoperto prove di segni di vita su un pianeta lontano. Nello specifico, come assicura la stessa NASA attraverso un comunicato, sull'esopianeta K2 - 18 b.
Una molecola che può essere prodotta solo dagli esseri viventi
I ricercatori ritengono che il telescopio abbia rilevato una molecola chiamata dimetil solfuro, che può essere prodotta solo dagli esseri viventi, anche se sono necessari ulteriori test per confermarne la presenza.
Possibile presenza di oceani
Inoltre, il telescopio ha rilevato anche metano e CO2 nell’atmosfera del pianeta con un “buon grado di sicurezza”, il che potrebbe significare che sul esopianeta ci sia acqua, hanno detto gli scienziati.
Una grande sorpresa per i ricercatori

Il professor Nikku Madhusudhan, dell'Università di Cambridge, che ha guidato la ricerca, ha detto alla BBC che tutto il suo team è rimasto "scioccato" quando hanno visto i risultati.

Quasi nove volte più grande della Terra

K2-18b è quasi nove volte più grande della Terra e ha il potenziale per sostenere la vita grazie alla sua temperatura e alla presenza di carbonio e acqua liquida, dicono gli scienziati, anche se ciò non significa necessariamente che lo sia.

Foto: NASA

120 anni luce dalla Terra
Per questo motivo, il rilevamento accurato del dimetil solfuro sarebbe essenziale per supporre che ci sia vita. Ma il pianeta dista più di 1,1 milioni di miliardi di chilometri (120 anni luce dalla Terra), quindi la quantità di luce che raggiunge il telescopio spaziale è minuscola, hanno spiegato i ricercatori.
Foto: NASA
Verranno effettuate indagini di follow-up
Tuttavia, il team intende condurre indagini di follow-up con lo spettrografo MIRI (Mid-Infrared Instrument) del telescopio che sperano convaliderà ulteriormente i loro risultati.
Molte altre osservazioni del pianeta da fare
"Questi risultati sono il prodotto di due sole osservazioni di K2-18 b e molte altre in arrivo", ha spiegato nel comunicato stampa Savvas Constantinou, membro del team dell'Università di Cambridge.
Foto: NASA
Un pianeta extrasolare abitabile

"Il nostro obiettivo finale è identificare la vita su un pianeta extrasolare abitabile, che trasformerebbe la nostra comprensione del nostro posto nell'Universo", ha concluso Madhusudhan, a capo dello studio.

Vedi anche: Altra sorprendente scoperta del James Webb Space Telescope: la luce stellare degli antichi quasar

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