L'Africa si sta dividendo in due e sta formando un nuovo oceano

I geologi hanno confermato che il nostro mondo avrà 'presto' un nuovo oceano, secondo una ricerca pubblicata sulla rivista peer-reviewed Geophysical Research Letters.

Secondo Mashable, i ricercatori hanno utilizzato la sismica per dimostrare che il Rift dell'Africa orientale è stato influenzato dallo stesso processo t e t t o n i c o che si verifica sul fondo dell'oceano.

"... la crepa è stata individuata al confine di tre placche tettoniche (africana nubiana, africana somala e araba) che si sono allontanate già da tempo", ha scritto Dale John Wong di Mashable.

"In particolare, questo tipo di spostamenti tettonici è stato osservato anche nelle creazioni del Mar Rosso e del Golfo di Aden tra l'Africa orientale e l'Asia occidentale", ha aggiunto Wong.

Secondo l'Enciclopedia Britannica, l'East African Rift è uno dei sistemi di fratture più estesi al mondo e si estende dalla Giordania al Mozambico.

Se non sapete cosa sia una rift valley, non c'è problema. In realtà è piuttosto semplice e il National Geographic ha fornito un'ottima sintesi: "Una rift valley è una regione pianeggiante che si forma quando le placche tettoniche della Terra si separano, o si spaccano".

Secondo Faustine Ngila di Quartz, gli scienziati hanno sempre creduto che il Rift dell'Africa orientale fosse il punto in cui il continente africano si sarebbe un giorno diviso.

Solo nel 2005, tuttavia, gli scienziati hanno finalmente ottenuto la prova necessaria per avvalorare le loro teorie, quando si è aperta un'enorme crepa nel Rift dell'Africa orientale.

"Una gigantesca voragine emersa e sviluppatasi rapidamente nel giro di pochi giorni nel deserto di Afar, in Etiopia, nel 2005, ha segnato la concretizzazione di questa teoria di lunga data sostenuta dai geologi, secondo la quale l'Africa potrebbe, a un certo punto, dividersi in due", ha scritto Ngila.

Nel 2018, nuovi strumenti di imaging satellitare hanno permesso ai ricercatori di scavare ancora più a fondo nel mistero della spaccatura, fornendo agli scienziati una migliore comprensione di ciò che stava accadendo.

"Con le misurazioni GPS, è possibile misurare i tassi di movimento fino a pochi millimetri all'anno", ha dichiarato il geologo marino Ken MacDonald a Denise Chow della NBC News.

"Man mano che otteniamo un numero sempre maggiore di misurazioni dal GPS, possiamo avere un'idea molto più precisa di ciò che sta accadendo", ha aggiunto Macdonald.

All'epoca, MacDonald e altri scienziati ritenevano che le varie placche nella porzione Afar dell'East Africa Rift si stessero allontanando l'una dall'altra a velocità diverse.

Foto: Wikipedia https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tectonical_map_of_East_Africa.png

Secondo Denise Chow, la separazione combinata di ciascuna placca ha formato quello che gli scienziati chiamano un sistema di dorsali medio-oceaniche, dove si formerebbe un nuovo oceano.

"Il Golfo di Aden e il Mar Rosso si riverseranno sulla regione di Afar e sulla Rift Valley dell'Africa orientale, diventando un nuovo oceano, e quella parte dell'Africa orientale diventerà un piccolo continente a sé stante", ha spiegato Macdonald a Chow.

"Possiamo vedere che la crosta oceanica sta iniziando a formarsi, perché è nettamente diversa dalla crosta continentale per composizione e densità", ha aggiunto Moore.

Secondo il dottor Edwin Dindi, professore del Dipartimento di Geologia dell'Università di Nairobi, il nuovo oceano africano non prenderà forma prima di milioni di anni.

"Il braccio orientale della Rift Valley è piuttosto attivo, come dimostrano le numerose scosse che si verificano intorno ad esso", ha dichiarato il dottor Dindi alla Kenyan Broadcasting Cooperation, citato dal St. Vincent Times, "ci vorrà molto tempo, probabilmente milioni di anni, perché questo accada".

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