Le cimici dei letti sono di nuovo in aumento: ecco come scovarle

Con la fine delle restrizioni dovute alla pandemia, le persone hanno ricominciato a viaggiare, come pure altri ospiti indesiderati che si aggrappano alle valigie e agli abiti dei viaggiatori: le cimici dei letti. US Today riporta che questi parassiti sono in aumento negli Stati Uniti. Nel 2020, le autorità francesi le hanno considerate un problema di salute pubblica.

Si prevede che quest'estate verrà registrato un forte aumento dei viaggi a livello globale. In alcuni paesi popolati dalla cimice dei letti, come la Spagna, ci si aspetta di battere tutti i record di turismo.

Il boom dei viaggi coincide, però, con la carenza di personale nel settore alberghiero. Secondo un sondaggio condotto a gennaio dall'American Hotel & Lodging Association, ad esempio, il 79% degli hotel negli Stati Uniti ha riscontrato carenze di personale, il 22% dei quali in misura grave. Situazioni simili si stanno verificando anche in altri paesi.

L'esperta di viaggi Halee Whiting ha detto a USA Today che la concomitanza del boom dei viaggi e la carenza di personale è la ricetta perfetta per la negligenza. Infatti, il personale sovraccarico di lavoro potrebbe non essere così scrupoloso nei controlli. Se a questo si aggiunge che le cimici dei letti amano il caldo e l'umidità, si prevede un'estate infestata...

Le cimici dei letti viaggiano con gli ospiti e, pertanto, possono trovarsi anche negli hotel più lussuosi. Di solito, quando vengono individuate, gli hotel chiudono la camera, ma sono difficili da eliminare e da prevenire. Un'indagine condotta dalla ditta di disinfestazione Orkin nel 2016 su 100 hotel statunitensi ha rilevato che l'82% ha dovuto effettuare un trattamento per le cimici dei letti nel corso dell'anno precedente.

Immagine: Liliana Drew/Pexels

L'utente di TikTok Sarah Luepker spiega il suo recente viaggio da incubo. È iniziato in un Airbnb "molto bello e molto pulito" in Colorado, negli USA. Informata sulla possibilità di incontrare le creature indesiderate, ha persino controllato che il suo letto non contenesse cimici. La strada sembrava libera...

Immagine: saramics.pottery/TikTok

Racconta di essersi svegliata con un paio di punture di insetto, ma credeva che fossero di zanzara. Nel corso della giornata ne sono spuntate altre. Poi ha dormito un'altra notte nel letto. Il giorno dopo, le sono continuate a spuntare punture ogni cinque minuti!

Qualcosa non quadrava, così i suoi amici sono tornati a controllare che non ci fossero cimici. Alla fine le hanno trovate sul letto in cui aveva dormito, su una testiera di stoffa. Cinque o sei giorni dopo, le punture erano cresciute fino a diventare "grandi come palline da golf", aveva la respirazione irregolare e le faceva male la testa.

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Secondo il sito web del CDC (Centers for Disease Control and Prevention), la maggior parte delle persone non si rende conto immediatamente di essere stata punta, come è accaduto a Sarah. Questo perché le cimici dei letti iniettano un anestetico e un anticoagulante. Di solito ci vogliono dalle 24 ore ad alcuni giorni prima che la puntura si manifesti, ma possono volerci anche 14 giorni.

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Volendo trovare un lato positivo, Airbnb ha rimborsato il soggiorno a Sarah e i suoi amici. Come dice la ragazza nel video: "È un po' come se avessi vinto un Airbnb gratis per tutti... E basta solo una piccola anafilassi!". Ma è stata fortunata, perché in genere è l'host di Airbnb a decidere se rimborsare o meno.

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In un video diventato virale, l'esperta di strutture ricettive Halee Whiting ha spiegato come controlla che non ci siano cimici da letto in un hotel prima ancora di disfare le valigie.

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Per prima cosa, bisogna spegnere le luci, abbassare le tende e usare una torcia come quella del telefono per iniziare la caccia.

Al buio, sollevate le coperte e controllate tutti i possibili nascondigli, soprattutto intorno alla testata del letto. "Di solito preferiscono nascondersi negli angoli e nelle pieghe", dice Halee Whiting. Se c'è un materasso, sollevatelo e controllate anche lì.

Immagine: haleewithaflair/TikTok

In più, non dovete solo cercare gli insetti, ma anche eventuali "macchie di sangue, perché anche questo non è un buon segno". Come spiega il CDC, queste macchie color ruggine possono essere dovute al materiale fecale pieno di sangue che espellono sul materasso o sui mobili vicini.

Se l'infestazione è molto estesa, è probabile che se ne senta anche l'odore: le cimici dei letti, infatti, rilasciano feromoni che odorano di muffa e di dolce. Spesso è un odore che ricorda quello dei frutti di bosco, del coriandolo o delle mandorle. È un segnale così indicativo che ci sono cani addestrati a fiutare questi insetti.

Come ha spiegato l'entomologo Kenneth Haynes dell'Università del Kentucky a Scientific American, è inoltre importante tenere le valigie lontane dal letto per evitare che gli insetti lo raggiungano. Mettetele sul portavaligie, su un mobile o, perché no, nella vasca da bagno. La precauzione non è mai troppa...

Un sondaggio del 2017 condotto su 2.000 clienti di hotel ha rilevato che due terzi dei partecipanti non erano in grado di distinguere una cimice dei letti da altri insetti. Ecco alcuni dati: la cimice dei letti ha le dimensioni e la forma di un seme di mela. Se non ha mangiato, è piatta e marrone. Se lo ha fatto, è rotonda e rossastra. Le cimici dei letti immature possono essere piccole come la capocchia di uno spillo.

Se durante il vostro soggiorno in hotel trovate delle cimici dei letti o vi rendete conto di essere stati punti, contattate la reception e segnalatelo. Spesso gli hotel vi risarciranno e/o pagheranno per il lavaggio degli indumenti e i bagagli ad alte temperature. Nel caso di servizi di locazione come Airbnb, non è così semplice.

In un articolo del New York Times, si legge che il consiglio dell'entomologo Jeff White dopo il viaggio è quello di tenere in macchina dei sacchi della spazzatura in cui riporre le valigie. Quindi, ispezionare il sacco con l'aiuto di un levapelucchi, mettere gli indumenti nell'asciugatrice e avviare un ciclo a caldo, in modo da uccidere eventuali insetti e uova.

Un altro modo per evitare che le cimici dei letti entrino in casa vostra è quello di controllare accuratamente tutti i mobili di seconda mano che acquistate, in particolare oggetti imbottiti come materassi o divani. Ricordate che le cimici dei letti non stanno per forza nella sporcizia.

Anche se le punture di cimici dei letti possono avere un forte impatto psicologico, è bene ricordare che gli insetti non sono portatrici di malattie. La cosa peggiore che può accadere se si viene punti è l'anafilassi, come è successo a Sarah, ma è un caso raro, come spiega il CDC.

Se, nel peggiore dei casi, le cimici dei letti sono arrivate fino a casa vostra con la valigia, non fatevi prendere dal panico. È senz'altro un'esperienza spiacevole, ma i sintomi peggiori sono spesso di natura mentale. Come osserva l'entomologo Kenneth Haynes, ci si può sempre rivolgere alle imprese di disinfestazione per liberarsi dalle cimici dei letti.

Secondo un'indagine del 2017 della ditta di disinfestazione Orkin, quasi la metà degli hotel statunitensi è stata citata in giudizio a causa delle cimici dei letti. All'epoca, le cause legali costavano in media a ogni struttura ricettiva più di 17.000 dollari.