Perché tanta gente sta dormendo con il nastro adesivo sulla bocca? Cosa ne dice la scienza?

Un sondaggio condotto negli Stati Uniti nel 2023 e riportato dal National Geographic ha rivelato che più del 10% dei 2.005 adulti intervistati aveva sperimentato il "mouth taping". Questa pratica, che consiste nel coprire la bocca con del nastro adesivo o un cerotto durante la notte, è sempre più di tendenza. Ma apporta davvero dei benefici? Può comportare dei rischi per la salute?

La tecnica, concepita per favorire la respirazione nasale durante il sonno, ha guadagnato popolarità nel settore del benessere. Inoltre, come osserva WebMD, il "mouth taping" è diventato un fenomeno virale sui social, dove diversi influencer raccontano le loro esperienze.

Tra i benefici attribuiti al "mouth taping" c'è quello di prevenire la secchezza della bocca. Mantenendo la bocca chiusa durante la notte, se ne evita l'apertura involontaria e si riduce l'alitosi al risveglio. Inoltre, questo metodo migliora la salute orale poiché favorisce un ambiente umido nella cavità orale, il che stimola la produzione di saliva che, a sua volta, protegge dalla carie e dalle malattie gengivali.

Un altro vantaggio del "mouth taping" è la sua capacità di migliorare la qualità del sonno. Questa pratica può favorire un riposo più profondo e ristoratore riducendo le interruzioni causate dalla respirazione con la bocca.

A differenza della respirazione con la bocca, quella nasale regola la temperatura dell'aria e filtra gli allergeni prima che raggiungano i polmoni. Durante il sonno, inoltre, respirare dal naso riduce la resistenza nelle vie aeree superiori, favorendo così una migliore ventilazione, come assicura l'esperto Batool-Anwar, direttore del programma di borse di studio Sleep Medicine presso il Massachusetts General Brigham negli Stati Uniti.

Oltre a ciò, pare che il "mouth taping" sia efficace nel ridurre il russare, il che potrebbe essere un importante vantaggio anche per i partner di chi russa. Ma quali sono le opinioni degli esperti su questa pratica?

Come riporta Sleep Foundation, uno studio condotto su persone con apnea ostruttiva lieve ha rilevato che l'uso di un cerotto sulla bocca favorisce la respirazione nasale, riducendo il russare e gli episodi di apnea. Tuttavia, la sua efficacia nelle persone che non presentano apnea deve ancora essere studiata.

Il miglioramento della respirazione dal naso attraverso il "mouth taping" può inoltre rafforzare i muscoli nasali e aumentare la produzione di ossido nitrico, con potenziali benefici per la salute cardiovascolare.

Alcuni atleti sostengono che questo metodo li aiuti a migliorare le loro prestazioni fisiche e ad accelerare il recupero muscolare. Tuttavia, è importante notare che le prove scientifiche a sostegno di questi benefici sono scarse. Pertanto, è consigliabile consultare un professionista della saluta prima di adottare questa pratica.

Come si legge su un articolo del New York Times, dormire con la bocca coperta da un nastro adesivo comporta alcuni rischi significativi per la salute.

La Sleep Foundation segnala possibili disturbi del sonno, difficoltà a respirare dal naso e irritazione o dolore alle labbra quando il nastro o il cerotto viene rimosso.

Indira Gurubhagavatula, professoressa di medicina presso l'Università della Pennsylvania, avverte che chi soffre di apnea notturna o di patologie polmonari dovrebbe evitare il "mouth taping". Secondo un articolo del National Geographic, l'apnea ostruttiva notturna, che colpisce circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo, può essere aggravata da questa pratica.

L'uso del nastro adesivo durante il sonno può inoltre causare ansia e claustrofobia in alcune persone, un aspetto importante da prendere in considerazione nell'analizzare i potenziali vantaggi e i rischi associati a questa pratica.

Infine, questo metodo potrebbe rendere ancora più difficile la respirazione in caso di congestione nasale.

La dottoressa Gurubhagavatula sottolinea l'importanza di identificare possibili ostruzioni nasali e alterazioni strutturali, come congestione prodotta dall'allergia, infezioni, presenza di polipi o setto deviato, nei soggetti che sono soliti respirare con la bocca.

Harvard Health Publishing descrive varie tecniche utili per ottimizzare la respirazione dal naso. Una delle più efficaci è la pratica di esercizi di respirazione consapevole, volti a rafforzare i muscoli respiratori e ad aumentare la consapevolezza dei propri pattern respiratori.

Un altro metodo raccomandabile è il lavaggio nasale con soluzione salina, una tecnica efficace per rimuovere il muco in eccesso e mantenere le fosse nasali pulite e libere.

Dormire su un fianco, anziché sulla schiena, favorisce la respirazione dal naso e può migliorare la qualità del sonno.

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Mantenere un adeguato livello di umidità nell'ambiente è essenziale, poiché l'aria secca può irritare le vie respiratorie, rendendo difficoltosa la respirazione nasale e incidendo sulla qualità del sonno.

Secondo Batool-Anwar, adottare una corretta igiene del sonno è fondamentale per un riposo ristoratore. Ciò implica stabilire un orario fisso per andare a letto, evitare l'uso di dispositivi elettronici prima di addormentarsi e coricarsi in una stanza buia.

"La cosa migliore è consultare il medico di famiglia che indirizzerà a uno specialista del sonno, che può arrivare alla radice del problema e aiutare a risolverlo in modo efficace", consiglia Gurubhagavatula.

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