In quanti abitiamo la Terra? E quanti saremo nel 2050?

Il 15 novembre 2022 l'umanità ha raggiunto l'impressionante numero di 8 miliardi di persone. Questa è la cifra ufficiale della popolazione mondiale, secondo le Nazioni Unite. Cosa succederà in futuro? Continueremo a crescere di numero? Dovremmo considerare di diminuire?

La realtà è che la popolazione mondiale cresce sempre di più. Solo 11 anni fa eravamo 7 miliardi di esseri umani nel mondo. In poco più di un decennio, 1 miliardo di nuove vite si sono unite alla grande avventura sul pianeta Terra.

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Secondo i dati delle Nazioni Unite raccolti da Forbes, entro il 2030 potrebbero esserci 8,5 miliardi di persone sul pianeta. E nel 2050?

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Si ipotizza che entro il 2050 si possa raggiungere la cifra di 10,4 miliardi di esseri umani. La domanda è: il pianeta può sostenere una tale pressione demografica?

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Il naturalista britannico Sir Richard Attenborough è una delle voci più fortemente favorevoli a limitare la sovrappopolazione con misure drastiche. Infatti, secondo la Bbc, non esita a parlare di "peste umana" riferendosi alla nostra crescita demografica.

David Attenborough non è l'unico scienziato che pensa che siamo qualche miliardo di troppo. Infatti, come raccolto anche dalla BBC, esiste un rapporto del 1994 realizzato presso la Stanford University in California che affermava che la popolazione ideale per il pianeta sarebbe compresa tra 1,5 e 2 miliardi di esseri umani. E ora ne siamo 8 miliardi.

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C'è però anche chi ha una visione ottimistica: se siamo 8 miliardi nel mondo vuol dire che viviamo di più e meglio, che si muore meno per malattie o per guerre. L'editorialista Somini Sengupta ha scritto sul New York Times: "In realtà, la cosa più importante non è quanti siamo ma come viviamo".

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Di fronte ai problemi posti dalla sovrappopolazione (clima, risorse alimentari, ecc.) gli ottimisti credono che la scienza possa aiutarci a raggiungere l'equilibrio.

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Certo, c'è anche la previsione di milionari come Elon Musk, che ha assicurato che entro il 2060 un milione di esseri umani vivranno su Marte, secondo il National Geographic. "Saremo multiplanet" ha affermato il fondatore di Tesla e ora proprietario di Twitter.

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Jeff Bezos, invece, ritiene che Marte sia troppo lontano e che sia più realistica un'opzione da lui commentata in un lungo discorso tenuto a Yale e raccolto da Business Insider nel 2019: "Le colonie spaziali che costruiremo avranno molte vantaggi. Il principale è che saranno vicini alla Terra".

Sia Musk che Bezos credono che il pianeta non sosterrà una tale popolazione e che la fuga nello spazio sarà inevitabile. Bezos ha detto in quel discorso a Yale: "Vogliamo andare nello spazio per proteggere questo pianeta. (...) Ma questo pianeta, in realtà, è finito".

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Certo, c'è chi pensa che la cosa migliore sarebbe che l'essere umano sparisse dal pianeta. L'organizzazione Voluntary Human Extinction Movement (VHEMT) fondata dal professor Les U. Kinght a Portland, Oregon, difende la nostra scomparsa dalla scena.

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Tra gli slogan del Movimento per l'estinzione volontaria dell'uomo c'è "Grazie per non riprodurti". Il controllo delle nascite, sebbene il suo obiettivo non sia la crescita della popolazione, è uno strumento promosso dalle Nazioni Unite affinché i paesi possano adeguare la loro crescita alle loro risorse.

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C'è un film interpretato da Charlton Heston e Edward G. Robinson nel 1973 che ha affrontato il problema della sovrappopolazione. Presentava un mondo distopico in cui le autorità facevano una campagna a favore del suicidio. E si svolgeva... nel 2022!

Tuttavia, ci sono ricercatori che ritengono che nuove pandemie e uno stato d'animo pessimista nei paesi sviluppati possano rallentare la crescita della popolazione. Come citato dal New York Times, "un sondaggio del 2020 ha rilevato che un americano su quattro che non aveva avuto figli ha citato il cambiamento climatico come motivo".

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La verità è che qualsiasi specie può affrontare l'estinzione nelle giuste condizioni. Ricordate i potenti dinosauri. Ma l'essere umano è un esperto di sopravvivenza. E molto probabilmente continuerà così.

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