Perché ci sono sempre più piattaforme petrolifere in mare aperto

Si stima che negli oceani e nei mari del mondo ci siano più di 12.000 piattaforme per il petrolio e il gas, che nel breve e medio termine rappresenteranno un serio problema.

Quando le risorse fossili si esauriscono, le aziende responsabili del loro sfruttamento le abbandonano al loro destino in mezzo al mare.

Considerando il cambiamento energetico in atto e la lotta al cambiamento climatico portata avanti dalla maggior parte dei paesi, è ovvio che queste piattaforme non possano rimanere in mare. In questo caso, cosa si può fare?

Il problema principale della rimozione di una piattaforma petrolifera, come sottolinea "Follow the Money", è che si tratta di un'operazione molto complicata e che costa molto. Ovviamente, abbandonarle non è un'opzione, quindi bisogna pensare ad usi alternativi.

Per intenderci, alcune piattaforme possono arrivare a pesare circa 30.000 tonnellate. Per smantellarle, il primo passo consiste nel rimuovere i lati superiori con speciali navi gru. In seguito, i lati superiori vengono tagliati e portati sulla terraferma per essere riciclati. Infine, il deposito di petrolio o gas viene tappato per evitare perdite.

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Il solo noleggio di una nave gru per raccogliere i detriti dal fondale marino costerebbe due milioni di euro al giorno.

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La Commissione Europea ha azzardato una cifra sul costo della bonifica del Mare del Nord: l'investimento ammonterebbe a 30 miliardi di euro entro il 2030.

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Il Mare di Nortel, come sottolinea il team di ricerca internazionale "Follow the Money", conta 615 piattaforme, 23.000 infrastrutture satellitari, 43.000 chilometri di oleodotti e 27.000 pozzi di petrolio e gas.

Il problema principale è che l'85% di questi pozzi è stato abbandonato, ma le piattaforme che li hanno sfruttati continuano a emergere costantemente dal mare.

Come sottolinea lo studio "Follow the Money", fino all'inizio del XXI secolo non era necessario cercare i cavi e i tubi posati sul fondo marino, quindi la quantità di rottami metallici che potrebbero trovarsi lì sotto è incalcolabile.

In questo caso vediamo l'importanza della Convenzione OSPAR sulla protezione dell'ambiente marino dell'Atlantico nord-orientale, in vigore dal 1998, che obbliga chi smette di operare su una piattaforma a smantellare, tappare il pozzo e rimuovere le condutture.

Tuttavia, un'altra alternativa molto plausibile indica le piattaforme come elementi chiave nella transizione energetica del pianeta.

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Uno studio dell'Autorità per la Transizione del Mare del Nord (NSTA) ha tirato fuori le cifre del progetto: il riutilizzo di 50 gasdotti per lo stoccaggio della CO2 farebbe risparmiare 8 miliardi di euro.

Inoltre, Green Tech Media sottolinea che le dimensioni di queste piattaforme permetterebbero di utilizzarle per nuovi modelli di business. Dai parchi eolici offshore alle aree strategiche di stoccaggio dell'idrogeno verde.

Ora, l'alternativa più inaspettata è riportata dalla BBC in un interessante articolo, che sottolinea come queste piattaforme siano l'habitat perfetto per la creazione di nuove barriere coralline. I loro alti piloni sono ideali per consentire ad alcune specie di deporre le loro uova, senza temere i soliti predatori.

Inoltre, il programma statunitense Rigs to Reefs ha già trasformato più di 500 piattaforme petrolifere e di gas nel Golfo del Messico in barriere coralline artificiali.

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La domanda che ci si pone ora è se sia più conveniente rimuovere le piattaforme, con un costo economico incalcolabile e danni alla vita marina, o se sia più redditizio lasciarle e lasciare che vengano gradualmente colonizzate dalla vita marina. Una decisione difficile.

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