Tempesta solare estrema: i ricercatori sono sconcertati

Le tempeste solari non sono fenomeni rari. Tuttavia, fino ad ora i ricercatori non ne hanno visto uno così potente da causare (come è successo) il distacco dalla superficie di varie parti del sole.

In una registrazione che l'agenzia spaziale statunitense (NASA) ha effettuato dal suo "Solar Dynamics Observatory", si poteva vedere chiaramente una tempesta al polo nord del sole.

La tempesta polare si riconosceva dalla sua forma di grande vortice e, da quanto si poteva osservare, era di tale portata che varie parti del sole si sono staccate dalla stella.

Ciò è avvenuto il 2 febbraio, secondo CBS News, e può essere visto in questa immagine, nella parte in alto a sinistra del Sole. C'è un buco vuoto dovuto all'effetto della tempesta.

Tamitha Skov, un astrofisica specializzata in meteorologia spaziale, ha scritto su Twitter, come riportato da heute.at: "Il materiale proveniente da una protuberanza settentrionale si è appena separato dal filamento principale e ora sta circolando in un enorme vortice polare attorno al polo nord della nostra stella ."

Foto: Lenstravelier/Unsplash

I ricercatori sono sconcertati perché non hanno mai assistito a un fenomeno di questa portata prima d'ora.

Secondo Space.com, questo fatto a cui abbiamo assistito, ovvero la rottura e il distacco di un pezzo di sole di questa portata, non ha precedenti.

Secondo CBS News, Sara Housseal, ufficiale senior delle operazioni meteorologiche spaziali per l'aeronautica americana, ha affermato che le tempeste polari sono meno conosciute nell'ambito del Sole di quanto non lo siano sulla Terra.

L'astrofisica Tamitha Skov ha twittato: "Non è ancora chiaro quali effetti avrà il pezzo di sole staccato sulla sua atmosfera". E ha sottolineato: "Non dobbiamo sottovalutarlo".

Foto: spaceweatherwoman.com, Tamitha Skov

Sul sole ci sono molte domande finora senza risposta. Ad esempio, il misterioso fenomeno che si verifica ogni undici anni al 55° parallelo della stella. I ricercatori hanno sempre ipotizzato che sia correlato al campo magnetico, ma non hanno una spiegazione chiara per questo fenomeno. Di quale mistero stiamo parlando?

Foto: spaceweatherwoman.com, Tamitha Skov

Secondo spaceplace.nasa.gov, ogni 11 anni i poli magnetici del sole si spostano completamente: i poli nord e sud si scambiano di posto. E in quell'inversione si producono tempeste e altri fenomeni ancora difficili da spiegare in tutte le loro dimensioni.

Foto: Luis Graterol

11 anni è quello che viene chiamato un "ciclo solare". E in quel ciclo si passa da periodi di bassa attività del sole a periodi di iperattività. Secondo la NASA, dopo aver raggiunto il minimo a dicembre 2019, la nostra stella è ora di nuovo in una fase di maggiore attività: aumentano le macchie solari e le tempeste.

Tuttavia, la NASA aveva previsto un periodo di attività più calma per questo ciclo, come riportato da Scienexx.de. Minore è l'attività solare, più facile sarà per i viaggi nello spazio, per l'uso dei satelliti e delle reti elettriche e di telecomunicazione. Ma il sole non era d'accordo con le previsioni fatte degli astrofisici.

Foto: James Day/Unsplash

Non è chiaro come questa tempesta solare inaspettata si sia manifestata in questo ciclo "moderato" di bassa attività. Inoltre, perché questa volta ha avuto una tale distruttività?

Gli esperti parlano di una strana tempesta e chiedono: "Perché si muove verso il polo solo una volta, poi scompare e ritorna magicamente tre o quattro anni dopo nello stesso luogo e di nuovo nella stessa regione?", ha detto a proposito della tempesta solare McIntosh.

Foto: Pixabay / Alexa_Photos

Tamitha Skov, ha riferito CBS News, che questa tempesta solare deve aver viaggiato a 345.000 km/ora, diventando "incredibilmente veloce", .

Foto: Nic YC/Unsplash

L'astrofisica Tamitha Skov afferma anche che, dopotutto, il nostro sole ha più cose in comune con pianeti gassosi come Saturno e Giove di quanto sembri. Anche questi pianeti sono caratterizzati dalla registrazione di forti tempeste polari.

Foto: spaceweatherwoman.com, Tamitha Skov

Ma eventi come questo sono anche una grande opportunità per la scienza. Tamitha Skov ha dichiarato, come riportato da CBS News: "Abbiamo davvero bisogno di saperne di più su questa grande macchina di attività magnetica che chiamiamo dinamo magnetica, perché è ciò che realmente crea il clima spaziale".