Una rara scoperta nel Tempio di Edfu getta nuova luce sulla civiltà egizia

Le ultime operazioni di restauro effettuate su uno dei templi meglio conservati d'Egitto potrebbero cambiare radicalmente la comprensione archeologica di come gli antichi egizi decorassero e colorassero geroglifici e rilievi.

Nel corso dei lavori di restauro presso il Tempio di Edfu, infatti, è stato svelato l'aspetto originario delle pareti dell'edificio. La scoperta è stata fatta da un team della Julius-Maximilians-Universität di Würzburg, in Germania.

L'équipe archeologica tedesca ha rilevato sulle pareti interne del tempio i resti di pitture colorate e di scritte di sacerdoti, oltre a tracce di dorature realizzate a foglia d'oro, stando a quanto riferisce Newsweek.

Foto: Victoria Altmann-Wendling / Universität Würzburg

Il Tempio di Edfu è uno dei santuari meglio conservati dell'antico Egitto. Fu costruito e decorato lungo un arco temporale di 180 anni, dal 237 a.C. al 57 a.C.

Foto: Wiki Commons  By I, Rémih, CC BY-SA 3.0

Dedicato a Horus, venerato dagli egizi come il dio del cielo, il tempio fu costruito in un'epoca in cui l'Egitto era sotto il dominio della dinastia tolemaica. Questi sovrani greci assunsero il controllo dell'Egitto dopo la morte del re macedone Alessandro Magno.

Foto: Wiki Commons By Tangopaso - Self-photographed, Public Domain

Aristos Georgiou di Newsweek descrive il Tempio di Edfu come una "meraviglia dell'ingegneria antica". La struttura è lunga circa 137 metri, larga circa 138 metri e alta quasi 35 metri. Ma ciò che rende davvero speciale il tempio è la sua superficie.

"La sua superficie è completamente ricoperta di iscrizioni geroglifiche e rilievi pittorici, con numerosi testi religiosi e scene rituali", osserva il giornalista. Il Tempio di Edfu ha goduto di una storia particolarmente ricca e variegata nel corso dei secoli.

"Nell'antichità, il tempio era situato al centro di un capoluogo regionale, paragonabile a una cattedrale medievale, ma serviva anche come centro di apprendimento e di istruzione superiore", aggiunge Georgiou. Gli ultimi ritrovamenti sembrano elevarne ulteriormente il prestigio.

Foto: Wiki Commons By Tangopaso - Self-photographed, Public Domain

Come spiega Martin Stadler, titolare della cattedra di egittologia all'Università di Würzburg e responsabile del progetto di ricerca Horus Beḥedety del Tempio di Edfu, la scoperta è significativa perché i colori del sito non sono mai stati esaminati.

Foto: Victoria Altmann-Wendling / Universität Würzburg

"La colorazione del Tempio di Horus a Edfu non è mai stata oggetto di studio egittologico ed è ancora oggi in gran parte sconosciuta. Pertanto, ci manca un aspetto importante del tempio, necessario per comprenderlo appieno", ha dichiarato il professor Stadler, citato da Newsweek.

Foto: Martin Stadler / Universität Würzburg

"La colorazione di questi rilievi svolge un ruolo centrale, ma attualmente è difficile da discernere, soprattutto a causa delle impurità che la coprono. L'obiettivo del restauro è quello di rivelare e studiare questa fonte di informazioni, essenziale per l'iconografia egizia antica, a Edfu", ha aggiunto Stadler.

In un comunicato dell'Università di Würzburg sulla scoperta, si legge che i templi egizi non erano strutture monocromatiche di colore marrone, ma piuttosto erano adornate con colori vivaci e scintillanti dettagli dorati. Con il passare del tempo, tuttavia, gran parte di questa magnificenza cromatica è andata perduta.

"La riscoperta dei templi multicolori dell'Egitto rivoluzionerà la nostra concezione dei santuari, che attualmente si presentano per lo più come monoliti di colore marrone-beige, spesso poco distinguibili sullo sfondo del paesaggio desertico", spiega Stadler.

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Gli egittologi dispongono di limitate prove riguardanti l'uso di decorazioni a foglia d'oro nei templi egizi. Le rivelazioni emerse nel Tempio di Edfu offrono preziose informazioni sulle modalità di decorazione degli edifici religiosi durante il periodo tolemaico.

Gli archeologi hanno effettuato anche altre interessanti scoperte, tra cui la prassi degli antichi pittori di correggere gli errori nei geroglifici. "Nel dipinto, stiamo osservando un'antica gestione della qualità", ha commentato Stadler, secondo il comunicato dell'università.

Foto: Wiki Commons By Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0

Durante i lavori di restauro sono state portate alla luce anche antiche iscrizioni con l'inchiostro, rivelatesi testimonianze personali di sacerdoti. Come sottolinea Newsweek, erano scritte in demotico egiziano, un linguaggio ampiamente utilizzato in quel periodo.