ウクライナ軍総司令官、F-16墜落についての調査結果公開を約束
墜落の真相は？
2024年8月、ウクライナに供与された戦闘機F-16が墜落した。この件についてウクライナ政府は多くを明らかにしていないが、最近になって徐々に事情がわかりつつある。
総司令官がインタビューに応える
9月5日、ウクライナ軍のオレクサンドル・シルスキー総司令官はCNNのインタビューでこの件について問われ、いくつか詳細を語っている。
墜落の原因について問われる
CNNのアマンプール記者はこう質問した：「ウクライナ側は戦闘機、特にF-16を以前からずっと要求していました。それは攻撃能力の確保だけでなく、巡航ミサイルなどを迎撃するためでもあるということでした。ところで、先日起きたF-16の墜落ですが、その原因について教えていただけますか？」
訓練不足を否定
シルスキー総司令官はまず、ウクライナのF-16パイロットは同盟国による十分な訓練を受けていたことを指摘。さらに、その訓練の対象には空軍の中でも指折りのパイロットを選んだことも述べている。そのうえで、墜落の原因については現在調査中であるとした。
西側に広がる不安を否定か
シルスキー総司令官による指摘は興味深いものだ。というのも、『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙の9月5日の報道によると、今回の墜落事故を受けて、米高官の間で「パイロットの訓練が足りておらず、F-16を供与からたった数週間で実戦に投入したのは拙速だったのではないかという疑いを呼んでいる」とされていたからだ。
完全に否定されたわけではない
シルスキー総司令官の指摘は訓練不足が原因ではないかという憶測に釘を刺すものだ。とはいえ、墜落の原因がパイロットによる人為的ミスかどうかは調査が終わってみないとなんとも言えない。
特別委員会が調査中
シルスキー総司令官はさらにこうも述べている：「国防省が編成した特別委員会が、墜落事故のすべてを明らかにすべく調査を行っています」また、事故当時、該当機体はロシアの巡航ミサイルを迎撃する任務に就いていたということも明かされた。
迎撃作戦中に墜落
シルスキー総司令官によると、墜落したF-16のパイロット（死亡）は2発の巡航ミサイルの迎撃に成功し、墜落直前は3発目の迎撃中だったという。また、調査によって墜落時の状況が明らかになれば、ウクライナ政府はそれを公開する予定であるとも述べられた。
F-16の有効性は結果が示している
シルスキー総司令官はこう語っている：「調査の結果はすぐにすべての人に向けて公開されるでしょう。決して調査結果を隠すようなことはありません。それに、F-16の有効性はすでに結果として出ています」
誤射の可能性は？
アマンプール記者はF-16が友軍からの誤射で墜落した可能性について尋ねたが、シルスキー総司令官は「調査結果が出ていない以上、なにも答えられない」とした。F-16の墜落事故は供与からわずか数週間後の出来事だった。
あくまでも憶測
この墜落事故はウクライナ側による誤射が原因だとする見解も広まっている。『ニューズウィーク』誌によるとこの主張の大元はウクライナのマリアンナ・ベツフラ議員で、同議員はF-16が地対空ミサイル「パトリオット」によって撃墜されたと述べているという。なお、この主張の裏付けはいまも取れていない。
当初はロシアによる撃墜説も
8月29日、ウクライナ政府はF-16が墜落しパイロットが死亡したと発表した。今回が初の機体喪失となった。CBSニュースによると、墜落が報じられた当初はロシアによる対空攻撃で撃墜された可能性も示唆されていたという。
迎撃中に通信を断つ
ウクライナ軍による当初の発表では、F-16はロシアによるミサイル攻撃を迎撃中に通信を断ったとされていた。声明では「後に、機体は墜落しパイロットは死亡したことが判明した」と述べられていた。
パイロットはオレクシー・メシ中佐
亡くなったパイロットの詳細について当初は伏せられていたが、後にウクライナ空軍所属のオレクシー・メシ中佐だったと明かされた。
西部航空管区からの発表
ウクライナ西部航空管区は次のように発表している：「8月26日、ロシアによる大規模複合ミサイル攻撃および空爆の迎撃中に、オレクシー・メシ中佐は3発の巡航ミサイルと1機の攻撃ドローンを破壊した」CBSニュースが伝えている。
訓練を受けた最初のパイロットのひとり
声明はこう続いている：「オレクシー・メシ中佐は多くのウクライナ国民をロシアのミサイルから守ったが、残念ながらその命を犠牲にしてしまった」また、『ニューズウィーク』誌によると、メシ中佐はコールサインの「ムーンフェイス」という呼び名でも知られており、F-16を操縦する訓練を受けた最初のウクライナ軍パイロットのひとりだった。
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