ド迫力の噴火：世界各地の活火山

ストロンボリ島には同名の火山が鎮座しており、絶え間ない活動を続けている。その力強さは写真を見れば一目瞭然だろう。

ハワイだけでなく世界的にみても非常に活発な火山のひとつキラウエア。7万年前に出現したこの火山、は海岸のすぐそばに位置している。

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エチオピアにあるエルタ・アレ火山は、溶岩湖の方も「地獄の門」の名で知られている。いわゆる「楯状火山」であり、標高が低い代わりにカルデラが大きく広がっている。

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大災害につながるのでなければ、マグマを噴き出す火山活動が見る者を圧倒するショーであるのは間違いない。けれども、火山による大被害は一度ならず起こっている。さて、今回ご紹介するのは地球上でもっとも危険であると目される数々の火山だ。たとえば、この火山もその一つ。アイスランド語話者でなければ発音もままならない、標高 1,651メートルのこの山は断続的な活動を続けており、時々大問題になるのだ。たとえば、2010年には、この火山の噴煙がヨーロッパ中に撒き散らされ、航空便の欠航を引き起こしてしまった。

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更新世に誕生した、スマトラ島にある標高2,460メートルの成層火山。その活動で高さ5,000メートルの煙の柱が発生したことも。

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噴火すると危険なマグマがチロチロとあふれ出すグアテマラのパカヤ火山。ところが、その様子を眺めるため、危険など顧みずに登山する人もいるのだとか。

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言わずと知れた桜島。火山の多い日本でもとりわけ活発で、写真のようなダイナミックな姿を見せてくれる。

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美しきアンティグアの町からは、マグマに照らされたフエゴ山の頂上が素晴らしい景色に花を添えているが、時には住民に被害をもたらすことも。

2021年、シチリア島にある伝説的なこの火山は再び噴火を開始した。長年眠りについていたが、突如、その威力を見せつけたのだ。

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火山の多いアイスランドで氷の下から活動を続けるファグラダルスフィヤル。素晴らしい眺めには多少の危険が付きまとう。

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南アメリカで最も活発な火山のひとつ。噴火によって雪崩のように溶岩流が押し寄せたり、有毒ガスが撒き散らされたりするため、常時活動が監視されている。

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近年の噴火で島民を悩ませている活発な成層火山。2019年の噴火の際、BBCの取材に答えた地元住民によれば、「何もかも灰まみれでチェルノブイリのようだった」。

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1548年以来70回も噴火しているムラピ山。2021年、再びジャワ島を揺るがしたが、普段は写真のように穏やかな姿を見せている。

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盛大に噴火してガスや灰を撒き散らすため、メキシコ政府はたびたび警告を発令している。

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ワシントン州にあるセント・ヘレンズ山は、1980年の噴火によって前例のない大被害をもたらした。家屋を破壊し57人の死者を出したほか、鉄道24キロメートル、道路300キロメートルが不通に。それ以来、環太平洋火山帯の一部をなすこの巨大火山の活動は厳重に監視され続けている。

インド洋に浮かぶフランス領レユニオン島にあるピトン・ドゥ・ラ・フルネーズ。活動が活発なことから常時監視されている。

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マルティニーク島にあるこの火山は活動を停止したとは言え、油断は禁物。島の主要都市サン・ピエールを直撃した1920年の噴火では3万人以上が亡くなったとされ、火山噴火の死者数としては史上最悪の被害を出したのだ。近年は活動が比較的穏やかではあるが、研究者たちは内部で何が起きているのか注意深く見守っている。

伝説的なポンペイの破壊（写真）から、数千人の死者を出した19世紀の噴火まで歴史を通して猛威を振るってきたヴェスヴィオだが、ここにきて眠りから覚め、再び近隣一帯に被害をもたらす可能性が。内部での活動が検出されているものの、今のところ噴火には至っていない。