Yahoo! の大失敗：Tumblr買収について語る元CEOマリッサ・メイヤー

2013年当時、大手IT企業の一角としてしのぎを削っていたYahoo!。しかし、激化する市場競争を乗り切るには、サービスの大幅な改善が求められていた。

しかし、Yahoo!はここで大きな失敗をおかしてしまうこととなる。一体Yahoo!に何があったのか、当時CEOを務めていたマリッサ・メイヤーの回想を見てゆこう。

ウェブサイト「Tech Brew」のインタビューに対し、マリッサ・メイヤーは「当時、私たちは革新的な事業を買収することを考えていました」とコメント。

当時、潤沢な資金を持っていたYahoo!が買収対象として目をつけたのはNetflix、Hulu、Tumblrの3つだった。

中でも最も高額だったのはNetflixで買収額は40億ドルに達する可能性があったが、同時にストリーミング業界トップの地位を手に入れることを意味していた。

2番目の候補はHuluだ。こちらもNetflix同様ストリーミング事業だが、ウォルト・ディズニー社・21世紀フォックス社・コムキャスト社の傘下にあり、企業価値は13億ドルとはるかにリーズナブルだった。

マリッサはこれについて「当時、私たちはHuluかNetflixの買収を検討していました。皮肉なものです。今思えば、どちらでもYahoo!にとってはよい結果になったはずです」としている。

ところが、Yahoo!が実際に買収したのはTumblrだった。これは、デイヴィッド・カープ（写真）によって設立された無料ブログプラットフォームで、買収額は11億ドルだった。

Yahoo!の狙いはSNS業界で一旗揚げることだったが、収益化の段階で大失敗。

TumblrはYahoo!にとって大きな負債となってしまった。結局、Yahoo!の親会社となったベライゾン・コミュニケーションズ社が2019年に、TumblrをAutomattic社（WordPressの運営会社）に売却。

売却額はメディアによって異なる数字が報じられており、ニュースサイト「Axios」によれば1,000万～2,000万ドル、別のサイト「The Verge」では300万ドルとなっている。

300万ドルにせよ2,000万ドルにせよ、6年前のTumblr買収時に支払った11億ドルと比べれば雀の涙だ。

多くのアナリストが大失敗だったと指摘するのは、NetflixとHuluを逃した後にYahoo!が開設を目指した独自のストリーミングプラットフォーム「Yahoo! Screen」だ。

Yahoo! Screenはシットコム『コミ・カレ！！』を買い取ったほか、『Burning Love』や『Electric City』といった独自作もリリースしたが注目を浴びることはなかった。

言うまでもなく、Yahoo!のストリーミング事業は立ち消えとなり、これによって4,200万ドルの損失が発生することとなった。

無論、10億8,000万ドルもの損失を出したTumblr買収劇に比べれば、まだマシというもの。ちなみに、Tumblr買収の決定を下した経営陣は、あれから10年が経った今もTumblrが一体何なのかわかっていないようだ。