El supervolcán de Yellowstone podría provocar hasta 90.000 muertos

Cuanto más liquido, mayor probabilidad de erupción

¿Entre un 5 y un 15% de roca fundida en el depósito menos profundo?

Entre un 35 y 50% de magma líquido para desencadenar la erupción

Una erupción a corto plazo es poco probable

Como una cámara vieja con una lente totalmente nueva

Uno de los volcanes más grandes del mundo

La 'Caldera de Yellowstone' se originó hace miles de años

Mucho más magma de lo que se creía

En uno de los depósitos que existen bajo la 'Caldera de Yellowstone' (o supervolcán de Yellowstone -importantísimo parque natural estadounidense-), hay mucho más magma de lo que los científicos habían estimado hasta ahora, según se descubrió en una nueva investigación publicada por la revista Science. En la imagen, vista aérea de la 'Caldera de Yellowstone'.

Foto: Dan Meyers/Unsplash

¿Posible erupción?

La cantidad de roca fundida que se encuentra debajo de un volcán ayuda a los investigadores a determinar cómo de cerca podría estar el momento en el que éste entrará en erupción.

Foto: Marc Szeglat/Unsplash

Cuanto más liquido, mayor probabilidad de erupción

El magma está formado por rocas y cristales en diferentes fases, incluyendo partes líquidas, sólidas y gaseosas. Y, en ese contexto, cuanto más derretido o líquido esté el magma, más probable es que un volcán entre en erupción.

Foto: Marc Szeglat/Unsplash

Dos grandes depósitos llenos de magma

Existen dos grandes depósitos llenos de magma debajo de la 'Caldera de Yellowstone' (en la imagen): uno que se encuentra entre 5 y 16 kilómetros debajo de la superficie y otro que está entre 19 y 48 kilómetros.

¿Entre un 5 y un 15% de roca fundida en el depósito menos profundo?

En las investigaciones anteriores, los científicos dedujeron que el depósito menos profundo de los dos estaba compuesto en su mayoría por material sólido, con solo entre un 5 y un 15% de roca derretida. Pero el cálculo actual cambió esas estimaciones.

Ilustración: De Desconocido - http://mms.nps.gov/yell/ofvec/exhibits/eruption/volcanoes/index.htm, Dominio público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=13463807

Supercomputadoras recalculando

Después de realizar nuevas investigaciones, utilizando para ello potentes supercomputadoras para volver a analizar los datos sísmicos que se dieron en los últimos 20 años, ahora los investigadores creen que la proporción de roca derretida se encuentra realmente entre el 16 y el 20%.

Entre un 35 y 50% de magma líquido para desencadenar la erupción

Aún así, esa cantidad de magma líquido todavía está muy por debajo del umbral que los científicos consideran que podría desencadenar una erupción (alrededor del 35 o 50%).

¿Y qué pasaría si hubiera una erupción?

Los científicos aseguran que una erupción del supervolcán de Yellowstone podría sumir los Estados Unidos en lo que se denomina “invierno nuclear”, ya que liberaría una capa de ceniza fundida de tres metros de espesor en 1.600 kilómetros a la redonda.

Más de 90.000 muertos al instante

Además, la erupción podría matar a unas 90.000 personas casi de forma instantánea, según tituló el británico Daily Mail citando la web estadounidense de divulgación HowStuffWorks.

Una erupción a corto plazo es poco probable

Afortunadamente, teniendo en cuenta los hallazgos que se tienen hasta ahora, los científicos han llegado a la conclusión de que es poco probable que el supervolcán de Yellowstone entre en erupción en un futuro cercano.

Foto: Simon Date prisa/Unsplash

No hay más riesgo... de momento

En realidad, los nuevos hallazgos divulgados en Science no cambian el nivel de riesgo de este gigantesco volcán. Pero sí describen de modo mucho más preciso lo que existe bajo el apacible paisaje del Parque Nacional de Yellowstone (en la imagen).

Como una cámara vieja con una lente totalmente nueva

“En cierto modo, es como colocar una lente nueva en una cámara vieja”, dijo Michael Poland, geofísico e investigador a The New York Times. “Es la misma cámara, pero ahora cuenta con una resolución más fina. Y puedes ver con más claridad”, añadió.

Uno de los volcanes más grandes del mundo

El supervolcán de Yellowstone, que se encuentra en el noroeste de Wyoming, en el Parque Nacional de Yellowstone, es uno de los volcanes más grandes del mundo.

Foto: Mariona Grobelska/Unsplash

Ha entrado en erupción varias veces

Ha entrado en erupción en varias ocasiones en los últimos 2,1 millones de años, incluidas tres erupciones masivas -Huckleberry Ridge, Mesa Falls y Lava Creek- que cubrieron con cenizas todo el paisaje a su alrededor.

La 'Caldera de Yellowstone' se originó hace miles de años

La 'Caldera de Yellowstone', que tiene una extensión de 55 por 72 kilómetros, se formó durante la última de esas erupciones (la de Lava Creek), hace aproximadamente 640.000 años.

Foto: Katy McCray/Unsplash

La zona está bajo vigilancia constante

Todo el área que ocupa el supervolcán está bajo la vigilancia constante del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y el Observatorio del Volcán de Yellowstone, lo que debería significar que, si se produjeran señales de advertencia sobre una posible erupción, se podrían detectar con mayor precisión y anticipación.

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