Los mayores errores humanos que costaron millones en pérdidas a estas empresas

La locución latina “Errare humanum est” que significa literalmente "Errar es humano", nos recuerda que equivocarse es algo intrínseco en la natura humana, por lo que hay que aceptar los errores y aprender de ellos. 

Sin embargo, hay errores humanos que pueden costar muy caros. En la historia, han ocurrido varios que han supuesto grandes perdidas para las empresas. Aquí recopilamos algunos.

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Con la llegada de internet y del comercio electrónico, los fallos técnicos son a la orden del día. Pero a veces la responsabilidad humana tiene también su parte. Un simple desliz, de hecho, puede llevar a daños económicos para una empresa.

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Un ejemplo es lo que ocurrió a la aerolínea italiana Alitalia, que en 2006 ofreció vuelos de Canadá a Chipre por 39 dólares canadienses, unos 29 dólares de EE UU, en vez de 3.900 dólares.

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El fallo se publicó en un foro de viajeros y en pocas horas la compañía ya había vendido unos 2.000 billetes. Si bien intentó cancelarlos, al final se rindió. Este error la llevó a perder 7,4 millones de dólares, tal y como recuerda la BBC.

En 2022, el banco estadounidense Citigroup fue víctima de lo que se define en la jerga como “fat finger” (dedo gordo). 

Un operador en Londres agregó por error un cero adicional a una operación. En pocos segundos provocó una avalancha de ventas, causando una caída repentina del 8% de la Bolsa sueca, que  contagió al resto de los índices europeos. La pérdida fue de hasta 300.000 millones de capitalización.

Unos años antes, en 2018, la surcoreana Samsung Securities quería pagar a sus empleados mil wones (82 céntimos) por acción en un reparto de dividendos. No obstante, por error les distribuyó mil acciones nuevas. Esta operación provocó una caída del valor de sus títulos en un 12% en pocos minutos, como recuerda el periódico La Vanguardia. 

Otro episodio reciente vio como protagonista al fondo soberano noruego, uno de los más grandes del mundo, que por un simple error humano con el Excel llegó a perder 86 millones de euros.

En ese caso, un trabajador del Norges Bank introdujo una fecha incorrecta en la hoja de cálculo, que provocó el error en el índice. Un fallo que no se detectó hasta varios meses después.

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La Nasa también metió la pata en 1999. Como explica la BBC, para lanzar su sonda Mars Climate Orbiter, los ingenieros de Lockheed Martin utilizaron el sistema imperial británico en lugar del métrico decimal para hacer cálculos y mediciones.

Esto provocó un error en las propulsiones del cohete y en el lanzamiento del mismo: según los expertos, la sonda pasó a tan solo 57 kilómetros de altura en lugar de 150, provocando su destrucción por el entorno inhóspito que la rodeaba, como explica la BBC. Las perdidas estimadas fueron de 125 millones de dólares.

Pero no todos los errores tienen consecuencias dramáticas. A veces, pueden costar caro a las empresas, pero favorecer a sus empleados.

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El Consorcio Industrial de Alimentos de Chile pagó por error a su trabajador una nómina 330 veces mayor que su salario habitual, de unos 515 euros: es decir, el empleado recibió 170.500 euros, como recuerda El Economista.

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Si bien el trabajador se comprometió a devolver la diferencia, finalmente decidió renunciar, sin desembolsar un euro. Esta historia acabó con una querella entre la empresa y el empleado.

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Lo mismo ocurrió con un trabajador húngaro. La empresa en la que trabajó durante unos meses, en vez de pagarle 92.549 florines (unos 238 euros) le transfirió esa misma suma, pero en euros: es decir, 92.549 euros.

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Cuando se dio cuenta del error, la firma también pidió el dinero de vuelta. Si bien el extrabajador se negó a pagar, hasta la fecha la empresa pudo recuperar parte de su dinero perdido.

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La digitalización trajo consigo grandes avances, pero también, como se ha visto, muchos peligros. De hecho, se estima que el error humano sea la causa de la mayoría de los ciberataques que ven como víctimas a las pymes.

El periódico español Cinco Días reporta que el informe Escudos 2021 de la agencia Exsel, estima que 300.000 pymes han sufrido un ciberataque en 2021 y que la mayoría suele depender de fallos humanos. La falta de formación de los empleados y de protección ante estas amenazas pueden llevar a perdidas millonarias para estos negocios.

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