Toda una vida engañados: ¿cuántas lunas tiene la Tierra?

Preguntar cuántas lunas tiene la Tierra puede parecer una sandez. Todos sabemos que tiene solo una. Aun así, si cambiamos un poco el ángulo de la pregunta, la respuesta podría resultar sorprendente.

Según Scientific American, según del planteamiento de la pregunta o el punto de vista de la persona, la respuesta podría ser hasta once.

Para entender por qué, debemos comprender algunos conceptos: cuasilunas y órbitas de herradura. El escritor y astrónomo estadounidense Phil Plait los explicó en un artículo.

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Las cuasilunas parecen estar orbitando un planeta cuando no es así. Son asteroides que orbitan alrededor del sol, pero están más cerca de lo normal a la órbita de un planeta.

El movimiento del asteroide sería una órbita de herradura, que es muy similar y cercana a otra, con una ligera diferencia de solo horas en el período orbital (año).

Por lo tanto, explica Plait, desde la perspectiva de alguien que observa el sistema solar desde el exterior, el asteroide orbita alrededor del sol. Sin embargo, desde la perspectiva de alguien en el planeta, el objeto parece estar orbitándolo.

Eso sucede con Kamo'oalewa, un satélite cercano a la Tierra con una órbita similar a la de nuestro planeta. Según Forbes, la roca espacial tiene unos 100 metros de largo, equivalente al tamaño de la Estatua de la Libertad.

Según Scientific American, Kamo'oalewa, que en hawaiano significa "objeto celeste oscilante", está tan cerca que su período orbital es solo unas 17 horas más largo que el de la Tierra.

Este año, los científicos rastrearon el origen de Kamo'oalewa y concluyeron que provino de nuestra luna.

Según Forbes, el equipo de investigación utilizó un modelo informático y simulaciones numéricas para descubrir cómo la luna expulsó el asteroide.

Según Science, el equipo trabajó durante varias semanas computando modelos en supercomputadoras para analizar todos los orígenes posibles del asteroide, también conocido como la segunda luna de la Tierra.

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Determinaron que Kamo'oalewa proviene del cráter Giordano Bruno (foto), de 22.5 kilómetros de diámetro en la cara oculta de la luna. Publicaron sus resultados en Nature Astronomy.

Forbes explicó que el cráter es relativamente nuevo, tiene aproximadamente entre 1 y 10 millones de años. Los astrónomos creen que la causa fue un asteroide de un kilómetro de largo.

No es la primera vez que un equipo de investigación plantea una hipótesis sobre la relación entre Kamo'oalewa y la luna. En 2021, un equipo de la Universidad de Arizona rastreó los mismos materiales en ambas rocas celestes.

Los expertos dijeron a Forbes que es raro que fragmentos de la luna se coloquen en órbitas como Kamo'oalewa, pero es posible.

La creación de la 'segunda luna' de la Tierra tiene interesantes paralelismos con el origen de la luna real del planeta, que los investigadores creen que provino de un fragmento que se separó después de que un asteroide impactara nuestro hogar.

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