Afrika splitst zich in tweeën en vormt een nieuwe oceaan

Geologen hebben bevestigd dat onze wereld er een gloednieuwe oceaan bij krijgt. Dit staat in een publicatie in het wetenschappelijke tijdschrift Geophysical Research Letters.

Onderzoekers hebben gebruik gemaakt van seismiek om aan te tonen dat de Oost-Afrikaanse slenk werd beïnvloed door hetzelfde tektonische proces als dat op de oceaanbodem volgens Mashable.

“...de scheur is vastgesteld op de rand van drie tektonische platen (de Afrikaans-Nubische, Afrikaans-Somalische en de Arabische) die zich al enige tijd van elkaar verwijderen”, zo schreef Dale John Wong van Mashable.

“Dit soort tektonische verschuivingen werd ook waargenomen bij het ontstaan van de Rode Zee en de Golf van Aden tussen Oost-Afrika en West-Azië”, voegde Wong eraan toe.

De Oost-Afrikaanse slenk is volgens de Encyclopedia Britannica een van de meest uitgebreide riftsystemen ter wereld en strekt zich uit van Jordanië tot Mozambique.

Het kan goed zijn dat je niet weet wat een riftvallei eigenlijk is. Het is eigenlijk heel eenvoudig en National Geographic heeft een goede beschrijving gegeven: “Een riftvallei is een laaglandgebied dat ontstaat wanneer de tektonische platen van de aarde uit elkaar bewegen.”

Volgens Faustine Ngila van Quartz geloofden wetenschappers lange tijd dat de Oost-Afrikaanse slenk het punt was waarop het Afrikaanse continent ooit uit elkaar zou vallen.

Pas in 2005 kregen wetenschappers eindelijk het bewijs dat ze nodig hadden om hun theorieën te staven, toen er een enorme scheur ontstond in de Oost-Afrikaanse slenk.

“Een reusachtige kloof die in 2005 in de Afar-driehoek in Ethiopië ontstond en die zich in enkele dagen tijd ontwikkelde, voedde de al lang bestaande theorie van geologen dat Afrika zich ooit in tweeën zou kunnen splitsen”, zo schreef Ngila.

In 2018 konden onderzoekers dankzij nieuwe satellietbeelden nog dieper in het mysterie van de rift duiken, waardoor wetenschappers beter begrepen wat er aan de hand was.

“Met gps-metingen kun je bewegingssnelheden tot op enkele millimeters per jaar meten”, aldus zee-geoloog Ken MacDonald tegen Denise Chow van NBC News.

“Naarmate we meer en meer gps-metingen verzamelen, kunnen we een veel beter beeld krijgen van wat er precies gaande is”, voegde Macdonald eraan toe.

Destijds dachten MacDonald en andere wetenschappers dat de verschillende platen in het Afar-gedeelte van de Oost-Afrikaanse slenk zich met verschillende snelheden van elkaar verwijderden.

Afbeelding: Wikipedia https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tectonical_map_of_East_Africa.png

De gecombineerde scheiding van elk van de platen vormde wat wetenschappers volgens Denise Chow een 'mid-oceanische rug' noemen, waarbij zich een nieuwe oceaan zou vormen.

“De Golf van Aden en de Rode Zee zullen over de Afar-regio en in de Oost-Afrikaanse slenk binnenstromen en een nieuwe oceaan vormen, en dat deel van Oost-Afrika zal een apart klein continent worden”, verklaarde Macdonald aan Chow.

“We kunnen zien dat zich oceaankorst begint te vormen, omdat die qua samenstelling en dichtheid duidelijk verschilt van continentale korst”, voegde Moore eraan toe.

De nieuwe oceaan van Afrika zal pas over miljoenen jaren vorm krijgen volgens dr. Edwin Dindi, professor aan de afdeling geologie van de Universiteit van Nairobi.

“De oostelijke arm van de riftvallei is behoorlijk actief, zoals blijkt uit de vele bevingen die er plaatsvinden”, zo vertelde dr. Dindi aan de Kenyan Broadcasting Cooperation zoals geciteerd door St. Vincent Times, “Het zal een lange tijd duren, waarschijnlijk miljoenen jaren, voordat dit gebeurt.”