Altijd al het noorderlicht willen zien? Dan is 2024 jouw jaar!

Staat het eindelijk zien van meer poolkleuren al lang op je verlanglijstje? Dan zou 2024 wel eens HET jaar voor jou kunnen zijn! Want dit jaar zijn deze kleurrijke lichtverschijnselen beter te zien dan ze in lange tijd zijn geweest...

De 'aurora borealis', zoals ze wetenschappelijk worden genoemd, waren de afgelopen tien jaar niet zo sterk als in 2024, volgens Euronews.

Foto: Pixabay / KevinSchmid

Bovendien komen ze dit jaar veel dichterbij...

Foto: Pixabay / TheDigitalArtist

Normaal gesproken staan plaatsen als IJsland of Noorwegen bekend om de aantrekkingskracht op noorderlichtfans. Maar dit jaar hoeven we niet eens zo ver te reizen.

Foto: Pixabay / Noel_Bauza

Het hemelverschijnsel zal in 2024 te zien zijn tot in het zuiden van Europa. Dit was al het geval in november 2023...

Foto: Instagram, @greekcitytimes

Euronews berichtte al dat er fuchsia en magenta noorderlicht te zien was van Zuid-Engeland tot Slovenië.

Foto: Instagram, @roberto.de.simone.photography

Maar hoe ontstaat het poollicht eigenlijk en waarom is het dit jaar verder naar het zuiden te zien?

Foto: Pixabay / Waschdel

Poollichten worden gevormd door de interactie van zonnedeeltjes, de zogenaamde zonnewind, met de atmosfeer van de aarde.

Foto: Pixabay / Alexas_Fotos

Hun kleuren kunnen variëren van groen tot magenta. Volgens het Met Office, het nationale weer- en klimaatinstituut van het Verenigd Koninkrijk, hangt de kleur af van welke gasmoleculen waar in de atmosfeer geraakt worden.

Foto: Pixabay / WikiImages

Afhankelijk daarvan komt er energie vrij in verschillende golflengten van het licht. Volgens Euronews zendt een zuurstofmolecuul dat ongeveer 100 kilometer boven de grond wordt geraakt groen licht uit, terwijl het op 160 tot 230 kilometer rood licht uitstraalt.

Foto: Pixabay / Noel_Bauza

Als daarentegen een stikstofmolecuul wordt geraakt, gloeit de lucht blauw op – en hoe hoger het deeltje zich in de atmosfeer bevindt, hoe paarser het schouwspel wordt.

Foto: Pixabay / ColiN00B

Normaal gesproken worden zonnedeeltjes door het magnetische veld van de aarde naar onze polen geleid. Daarom zijn poollichten meestal alleen in deze regio's te zien.

Foto: Pixabay / Photo-View

De poollichten zijn waarneembaar in een band, oftewel een ring, die een diameter van ongeveer 3000 kilometer heeft.

Foto: Pixabay / AJS1

Deze ring, die normaal gecentreerd is rond de polen van de aarde, kan echter uitzetten als gevolg van zonnevlammen.

Door deze 'Cronale Mass Ejection', in het Nederlands 'coronale massa-ejectie', breidt de ring zich uit, waardoor de poollichten regio's op lagere breedtegraden kunnen bereiken.

Foto: Pixabay / brigachtal

Dat is dit jaar het geval, omdat de zon actiever is. Dit heeft te maken met de zonnecyclus: elke 11 jaar is er een omkering van het magnetische veld van de zon.

Dit is geen reden tot bezorgdheid, maar het leidt wel tot een toename van zonnevlekken. Deze worden op hun beurt weer beschouwd als een "maatstaf voor de activiteit van de zon", aldus Euronews.

In 2024 of 2025 zal de omkering van het magnetische veld van de zon een hoogtepunt bereiken, waardoor dit jaar perfect zal zijn voor het waarnemen van poollichten.

Foto: Pixabay / Noel_Bauza

Bovendien zijn de poollichten niet alleen zichtbaar op lagere breedtegraden, ze zijn ook helderder!

Foto: Pixabay / BjoKib

Overigens is de beste kans om mooie poollichten te zien op de dagen van de equinox (ook wel bekend als nachtevening) in de lente en de herfst.

Foto: Pixabay / ivaylost

In de lente vindt dit plaats op 20 maart en in de herfst op 22 september. Dit bijzondere hemelverschijnsel van het poollichten, dat dit jaar op zijn hoogtepunt zal zijn, mag je zeker niet missen!

Foto: Pixabay / Hans