Belastingtrucje: Waarom Donald Trump zijn ex-vrouw op zijn golfbaan heeft begraven

De voormalige president van de VS heeft zijn eerste vrouw Ivana op een heel bijzondere plek begraven. Samen met hun drie kinderen, Donald Jr., Ivanka en Eric, en met zijn huidige vrouw Melania aan zijn zijde, gaf Donald Trump zijn ex haar laatste rustplaats op zijn golfterrein in New Jersey. 

De eerste vrouw van Donald Trump, Ivana, werd in half juli 2022 levenloos gevonden aan de onderste trede van de trap in haar New Yorkse appartement. De lijkschouwer besliste dat de 73-jarige vrouw een ongeluk had gehad. Na enig vertoon van rouw begroef Ivana's familie haar en gingen ze verder met hun leven - 'zoals zij dat gewild zou hebben.'

Nu wordt de familie Trump er echter van beschuldigd bijbedoelingen te hebben met de keuze van Trump National Golf Club om hun matriarch te begraven. Een begrafenis op Trumps golfbaan zou financiële voordeeltjes voor de oud-president met zich meebrengen.

Uit documenten gepubliceerd door ProPublica blijkt dat de Trump Family Trust in het verleden een pand in Hackettstown, ongeveer 32 kilometer van de golfbaan, aan heeft willen wijzen als kantoor van een non-profit begraafplaats.

Het definiëren van de golfbaan als een begraafplaats zou het bedrijf een hele reeks belastingvoordelen kunnen opleveren. Volgens de wet in de staat New Jersey is land dat wordt gebruikt voor begraafplaatsen vrijgesteld van onroerendgoedbelasting, omzetbelasting, successierechten, bedrijfsbelasting en inkomstenbelasting.

Begraafplaatsen zijn ook vrijgesteld van verkoop voor het innen van vonnissen tegen Trump en zijn bedrijf. Als kerkhof is zijn golfcomplex vrijgesteld van zowel belasting als verkoop of inbeslagname voor het innen van schadevergoedingen en boetes.

Volgens de rapporten van ProPublica is Ivana Trump de enige bekende persoon die is begraven op de Trump National Golf Club. The Washington Post weet echter te vertellen dat het bedrijf van Trump  in 2014 al een aanvraag deed om een privéfamiliemausoleum van tien percelen bij de golfclub te kunnen bouwen.

Zijn aanvraag van 2014 zei dat Trump "specifiek deze golfbaan koos voor zijn laatste rustplaats omdat het zijn favoriete eigendom is."

Verzet van lokale beleidsmakers leidde naar verluidt tot het afwijzen en opnieuw indienen van Trumps voorgestelde begraafplaatsen. Zijn plannen liepen uiteen van een klein familiemausoleum tot een begraafplaats met een capaciteit van 1000 graven die te koop aangeboden zouden worden aan leden van de golfclub.

Brooke Harrington, een belastingonderzoeker en hoogleraar sociologie in Dartmouth, zei zondag in een tweet dat het gebruik van de golfbaan als begraafplaats "een trifecta van belastingontwijking" was.

"Als belastingonderzoeker stond ik sceptisch tegenover geruchten dat Trump zijn ex-vrouw in dat trieste kleine stuk vuil op zijn golfbaan in Bedminster, NJ had begraven, puur voor de belastingvoordelen," schreef ze.

Afbeelding: Twitter @EBHarrington

"Dus ik controleerde de belastingcode van [New Jersey] & mensen... het is een trifecta van belastingontwijking. Onroerend goed, inkomsten- en omzetbelasting, allemaal geëlimineerd," vervolgde ze.

Afbeelding: Olga Delawrence / Unsplash

Ze voegde eraan toe dat er in New Jersey geen bepaling is voor het minimum aan menselijke resten die nodig zijn om de belastingvoordelen toe te passen. "Het lijkt erop dat één stoffelijk overschot voldoende is om ten minste drie soorten belasting te laten verdwijnen," zei ze.

Afbeelding: CA Creative / Unsplash

Terwijl het registreren van de golfbaan als begraafplaats hem zou vrijstellen van belastingen, had Trump al een manier gevonden om de belastingaanslag van de club in New Jersey te verlagen. In 2019, zo meldde de Huffington Post, had hij de golfclub geregistreerd als een boerderij. Ook dat leverde fiscale voordelen op.