China hard bezig om kernwapenvoorraden Rusland en VS te evenaren

Volgens een recent rapport van het Amerikaanse ministerie van Defensie breidt China zijn voorraad operationele kernkoppen in een alarmerend tempo uit.

Het arsenaal is het afgelopen jaar met 20% uitgebreid, van 500 naar 600, en zal naar verwachting in 2030 oplopen tot 1.000.

Hierdoor komen ze dichter bij het aantal kernkoppen dat Rusland en de VS bezitten, zoals vermeld door de Federation of American Scientists.

Het rapport deed geen voorspellingen na 2030, hoewel het in 2022 wel stelde dat China tegen 2035 1.500 kernwapens zou hebben.

"Ik verwacht absoluut dat ze hun strijdkrachten na 2030 verder zullen uitbreiden en moderniseren," zei een defensiefunctionaris tegen Politico.

Het rapport heeft als doel het Congres te informeren over de militaire ambities van China, met schattingen over de omvang van het arsenaal, de strijdkrachten en corruptieproblemen binnen het systeem.

Volgens de defensiefunctionaris in Politico "worstelt het Volksbevrijdingsleger nog steeds met diepgewortelde corruptieproblemen."

Vorig jaar werden vijftien ‘hoge militaire functionarissen en leidinggevenden uit de defensie-industrie uit hun functie ontheven vanwege corruptie’, voegde de functionaris toe.

"Sommigen waren verantwoordelijk voor het toezicht op de projecten voor de ontwikkeling van apparatuur voor de modernisering van China's grondgebonden nucleaire en conventionele raketten."

China heeft de grootste marine ter wereld, met 370 schepen, tegenover 290 van de VS. Corruptie ondermijnt echter de sterke punten van het land.

Ongeveer 1.300 van de 1.900 straaljagers in de luchtmacht zijn geavanceerde straaljagers van de vierde generatie, die gemakkelijk kunnen concurreren met de meest geavanceerde straaljagers uit Amerika en Europa.

De werkelijke omvang van China's militaire budget is echter moeilijk in te schatten, aangezien het land de omvang ervan niet wil prijsgeven.

Uit het rapport blijkt dat China minstens 40% meer aan defensie uitgeeft dan het zelf beweert, wat neerkomt op $330 tot $450 miljard voor 2024. Dit is ongeveer de helft van het Amerikaanse defensiebudget van $880 miljard.

Het rapport verschijnt tegelijk met de vestiging van Donald Trump in het Witte Huis. Daarnaast heerst er onzekerheid over hoe hij de vijandigheid van China jegens Taiwan zal interpreteren.

Amerikaanse functionarissen denken dat de Chinese president Xi Jinping het leger heeft opgedragen zich voor te bereiden op een invasie van Taiwan in 2027, aldus The Financial Times.

Volgens de defensiefunctionaris die het rapport aan verslaggevers uitlegde, is een aanval niet op handen en ook niet onvermijdelijk. Hij benadrukte dat de VS vandaag de dag "een afschrikking heeft die zowel sterk als geloofwaardig is".