De absurde manieren waarop Russen wereldwijd diplomatieke immuniteit misbruiken

Diplomatie is waarschijnlijk meer een kunst dan een exacte wetenschap. Een dans tussen naties die finesse, instinct en een beetje geluk vereist. Maar na werktijd kunnen diplomaten maar al te menselijk zijn.

Diplomatieke immuniteit betekent dat de vertegenwoordigers van een bepaalde natie immuun zijn voor strafrechtelijke vervolging en civiele rechtszaken door de lokale autoriteiten van een gastland.

Voor grote misdrijven, zoals moord, kan de diplomatieke immuniteit door het thuisland worden opgeheven. Soms is een overtreding echter te klein voor de autoriteiten van het thuisland, en laten ze het liever passeren.

Dit is vooral flagrant als je thuisland is uitgegroeid tot een internationale paria na het starten van een louche speciale militaire operatie in zijn buurland, en het je gewoon niet meer interesseert om aardig te zijn tegen je gastheren. Maar dat kan iedereen zijn.

Volgens NBC News hebben Russische diplomaten in de stad New York sinds 2003 meer dan € 92.000 aan onbetaalde parkeerbonnen vergaard.

De situatie escaleerde zo erg dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zich ermee bemoeide en aankondigde dat ze overwogen om de diplomatieke nummerplaten van de officiële voertuigen van de Russische Federatie in te trekken, totdat ze hun boetes zouden voldoen.

In totaal hebben de lidstaten van de Verenigde Naties meer dan € 14,8 miljoen aan verkeersboetes verzameld. De meeste daarvan zijn van overtredingen die dateren van voor 2002, toen de wetten voor diplomatieke voertuigen in de stad New York strenger werden.

De stad New York is niet de enige plaats die problemen heeft met Russische diplomaten.

Volgens The Guardian heeft het Ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel van Australië te maken met het equivalent van $ 46.000 aan onbetaalde parkeerbonnen van Russische diplomaten die teruggaan tot 2007.

Het Australische Channel 9 meldde dat Rusland alleen al bijna de helft van de onbetaalde diplomatieke parkeerboetes in het land verschuldigd is.

Afbeelding: blurblock07 / Unsplash

Dit is niet het enige probleem dat Australische autoriteiten hebben met Russische diplomaten. Een vertegenwoordiger van de Moskouse regering 'kraakte' in 2023 een paar weken op een stuk land vlak bij het Australische parlement in Canberra.

De man, die beschermd wordt door diplomatieke onschendbaarheid, kraakte op een terrein dat oorspronkelijk was gehuurd voor de bouw van een nieuwe Russische ambassade, maar dat later vanwege veiligheidsredenen werd ingetrokken door het Australische Hooggerechtshof.

Op de foto: Russische diplomaat verlaat het omstreden stuk grond.

The Guardian benadrukt dat Aleksej Pavlovski, de Russische ambassadeur van Australië in die tijd, het betreurde dat er een dode buidelrat over het hek naar het huidige ambassadeterrein werd gegooid.

Afbeelding: rwlinder / Unsplash

Ondertussen meldde de South China Morning Post dat Japanse media beweren dat voertuigen met Russische diplomatieke kentekens in vijf jaar meer dan 2300 onbetaalde parkeerbonnen hebben verzameld.

De Japanse autoriteiten verklaarden dat de regering zou stoppen met het geven van uitzonderingen op de benzinebelasting aan herhaalde diplomatieke overtreders.

In Japan, Australië, de VS en elders is een diplomaat bedoeld als vertegenwoordiger van hun eigen land in een gastland. Maar als je de houding ziet van deze personen die hun leven en carrière wijden aan internationale betrekkingen, rijst de vraag wie of wat ze precies vertegenwoordigen.