De Britse koninklijke familie: hoe veel geld heeft ze nu eigenlijk?

De geliefde koningin van het Verenigd Koninkrijk is op 96-jarige leeftijd overleden. Haar zoon, Charles, is de nieuwe koning. Met de veranderende status van de nieuwe vorst krijgen verschillende leden van de koninklijke familie een nieuwe titel en nieuwe verantwoordelijkheden. Maar hoe gaat dat precies in zijn werk?

Of je nu een monarchist bent of een republikein, het is altijd boeiend om het laatste nieuws te lezen over 's wereld bekendste koninklijke familie: de Windsor-Mountbattens. Wie behoort tot deze illustere familie, wat zijn hun taken en functies, en wat is hun vermogen?

Terwijl we rouwen om de dood van de koningin, bijna anderhalf jaar na het overlijden van haar echtgenoot prins Philip, zijn sommigen misschien nieuwsgierig naar de erfenis van de vorst. De hertog van Edinburgh had een verrassend fortuin. Maar aan wie heeft hij het nagelaten? En wat zijn de verschillende aspecten van de rijkdom en het gezag van de koningin, die nu aan haar nakomelingen worden doorgegeven?

De koningin en haar wederhelft hadden 69 jaar samen op de troon gezeten toen prins Philip op 9 april 2021 overleed. Ze waren al 73 jaar getrouwd, sinds november 1947.

Elizabeth maakte deel uit van een welgestelde koninklijke familie toen ze trouwden, maar Philip had in 1947 bijna niets op zijn naam staan.

De familie van prins Philip had de monarchie van Griekenland geleid tot ze onttroond werd. Philip was toen slechts 18 maanden oud. De familie werd gedwongen het land te verlaten en kwam aan in het Verenigd Koninkrijk met enkel de spullen die ze konden dragen.

Een van de weinige dingen die Philips familie kon redden, waren de juwelen die Elizabeth van hen kreeg als huwelijksgeschenk. Van de kant van de Windsors was er echter geld genoeg - zelfs toen Elizabeth, net als iedereen kort na de Tweede Wereldoorlog, met rantsoenbonnen aan stof voor haar bruidsjurk moest zien te komen.

Toen ze op 8 september 2022 overleed, bezat de koningin enkele verblijven, zoals Sandringham en Balmoral Castle, en had ze er andere in beheer, zoals haar officiële residenties Buckingham Palace en Windsor Castle.

Hoewel de koningin de bezittingen die ze in beheer had - waaronder niet alleen Windsor Castle en Buckingham Palace, maar ook de gronden van het Crown Estate in het Verenigd Koninkrijk, het onroerend goed in het centrum van Londen, de kroonjuwelen en nationale schatten zoals de Tower of London - niet kon verkopen, kreeg ze wel een deel van de inkomsten die ze elk jaar genereerden.

De Crown Estate had in 2020 een geschatte waarde van ongeveer 14 miljard euro, meldde The Evening Standard. Voor de 140 kroonjuwelen ging het volgens de krant om een totale waarde van ongeveer 4 miljard euro. De edelstenen en -metalen tellen niet mee voor de nettowaarde van de koningin, omdat ze niet haar persoonlijk bezit waren.

De koninklijke familie brengt de kerstvakantie traditioneel door in Sandringham, en de zomervakantie in Balmoral Castle in Schotland. Op de foto zie je ze op het domein van Balmoral met de drie jonge prinsen. Van links naar rechts: Edward, Charles en Andrew.

Het enorm uitgestrekte Balmoral was met zijn natuurlijke rijkdommen en privacy altijd een favoriete plek om te verblijven van Elizabeth en Philip. The Evening Standard schat de waarde ervan op ongeveer 140 miljoen euro, terwijl Sandringham ongeveer 65 miljoen euro waard is.

Alles bij elkaar heeft de koninklijke familie volgens Forbes naar schatting ongeveer (een ontastbare) 28 miljard euro aan kroondomeinen, hertogdommen en paleizen in haar bezit. Wat ze werkelijk bezitten, wordt weerspiegeld in de gecombineerde erfenis van wijlen koningin Elizabeth en haar echtgenoot.

Charles, jarenlang de erfgenaam van de kroon en de nieuwe koning in 2022, werd geboren in 1948. Zijn zus Anne, Princess Royal, is van het jaar 1950. Na hen kwamen prins Andrew in 1960, en prins Edward in 1964.

Deze foto werd genomen in 1972 in Buckingham Palace.

De koninklijke familie met de koningin, haar wederhelft en vier kinderen werd vaak omschreven als 'The Firm'. Niet noodzakelijk vanwege hun gedrag onder elkaar, maar vooral vanwege de omvang van hun financiële activiteiten en de economische rol die ze elk hadden binnen de 'Monarchie PLC'.

Aanvankelijk werden alle (klein)kinderen van de koningin en hun echtgenoten geacht een rol in The Firm te hebben als Senior Member. Maar ze zijn niet allemaal in die functie gebleven.

Wijlen koningin Elizabeth had acht kleinkinderen. De zonen van koning Charles, prins William (eerste in lijn voor de troon) en prins Harry, zijn de bekendste.

Dan zijn er ook nog de oudste kleinkinderen, Peter Phillips en Zara Tindall, die uit het huwelijk van prinses Anne en kapitein Mark Philips werden geboren. Op de foto zie je ze links en rechts van neef Harry en nicht Meghan.

Peter en Zara (op de foto met haar echtgenote Mark) hebben geen koninklijke titel. Hun ouders kozen daarvoor om de kinderen een normaal leven te laten leiden zonder koninklijke plichten.

Na Harry en William komen de prinsessen Eugenie en Beatrice, geboren uit het huwelijk van prins Andrew en Sarah Ferguson. Jongere kleinkinderen zijn de tieners Lady Louise Windsor en James, burggraaf Severn, de kinderen van Edward en Sophie, gravin van Wessex.

Louise en James, de twee jongsten, hebben geen prinselijke titel. Hun ouders kwamen namelijk met de koningin overeen hun kinderen de titel van de nakomeling van een graaf te geven in plaats van die van prinses of prins.

Ja en nee. Aan de ene kant geeft de titel van prinses of prins een lid van de familie het recht op bescherming door de koninklijke veiligheidsdiensten. Aan de andere kant zijn er kleinkinderen in de familie die geen Senior Member zijn van het koninklijke huis en daardoor niet betaald worden door het paleis. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de prinsessen Beatrice (foto) en Eugenie.

Dat is ook het geval voor prins Harry. Hij mag dan (voorlopig) nog steeds de koninklijke titel dragen, hij krijgt geen financiering meer voor zijn (beëindigde) officiële activiteiten. Het paleis zorgt ook niet voor de beveiliging van zijn huis en gezin sinds hij zijn officiële taken voor de koninklijke familie heeft neergelegd.

Zonder Harry zijn er zeven Senior Royals fulltime werkzaam als officiële vertegenwoordigers van de kroon:

Koning Charles en Queen Consort Camilla;
Prins William en Catherine, prinses van Wales;
Prinses Anne (maar niet haar echtgenoot, Timothy Laurence);
Prins Edward en zijn vrouw Sophie, gravin van Wessex.

Opvallende afwezigen zijn prins Andrew, die midden in het Jeffrey Epstein-schandaal vertrok, zijn ex-vrouw Sarah Ferguson, en hun dochters Beatrice en Eugenie. Zij kozen om niet als Senior Royals te werken en er een andere broodwinning op na te houden.

Senior Royals krijgen een jaarlijks inkomen uit de Sovereign Grant. Daarnaast verdienen ze ook nog wat geld aan de landgoederen die ze in beheer hebben, zoals het hertogdom Cornwall, het hertogdom Lancaster, Kensington Palace en de Crown Estate Scotland.

Forbes meldde in 2021 dat het in het belang van de familie was om zo weinig mogelijk Senior Royals te hebben. Als er te veel kinderen en kleinkinderen op de loonlijst zouden staan, zou de koninklijke schatkist na verloop van tijd uitgeput kunnen raken en zou het volk klagen over hun buitensporige gebruik van de Sovereign Grant.

Forbes beweerde dat Charles (toen nog altijd de kroonprins) het meest bezorgd was over de financiën van The Firm en de betaalde leden ervan.

Wijlen koningin Elizabeth II had een persoonlijk vermogen waarmee ze in de buurt kwam van de tien rijkste vorsten ter wereld. The Sunday Times Rich List schatte haar nettowaarde op 350 miljoen pond, wat overeenkwam met wat Forbes schatte op 500 miljoen dollar (ongeveer 500 miljoen euro) aan persoonlijk vermogen. Vanity Fair ging zelfs tot 600 miljoen dollar (ongeveer 600 miljoen euro) bij het bepalen van het persoonlijke fortuin van de koningin.

De koningin stond bekend om haar zuinigheid en gaf weinig uit aan persoonlijke pleziertjes, maar ze maakte een uitzondering voor haar paarden. The Evening Standard schatte dat het houden en verzorgen van haar stallen en volbloeden ongeveer 600.000 pond (684.000 euro) per jaar kostte.

David McClure, een expert op het gebied van de koninklijke financiën, zei in The Evening Standard dat de paarden van de koningin "een vrij dure hobby waren. Op een bepaald moment had ze een twintigtal volbloedpaarden, drie stoeterijen en stallen."

Wijlen prins Philip, die met bijna niets in de koninklijke familie kwam, vergaarde in de loop van de jaren een klein fortuin. We noemen het klein omdat het om veel minder gaat dan het fortuin van zijn vrouw.

Als wederhelft van de koningin had de prins een jaarlijks inkomen in overeenstemming met de Civil List Act uit 1952. In 2011 stelde de Sovereign Grant Act het bedrag vast op 359.000 pond per jaar (ongeveer 409.000 euro). Per maand is dat ongeveer 30.000 pond (34.000 euro).

De prins bleef dit salaris ontvangen nadat hij in 2017 het openbare leven vaarwel zei, zoals bevestigd door de Britse regering. Boven op dit aanzienlijke salaris ontving Philip ook inkomsten uit de portefeuille van landgoederen, fondsen en obligaties die verbonden zijn aan het hertogdom Lancaster.

Naast dit inkomen in ponden verzamelde de prins in de loop van de decennia vele kunstwerken. Hij ontving kunstvoorwerpen uit alle hoeken van het Gemenebest, en heeft vooral een belangrijke verzameling Aboriginal-kunst.

Terwijl het vermogen van koningin Elizabeth werd geschat tussen de 500 en 600 miljoen euro, werd dat van haar man bescheidener genoemd. Vanity Fair had het over 14,5 miljoen euro, terwijl andere bronnen (Celebrity Net Worth en Express) het op 30-40 miljoen euro schatten.

Volgens de traditie erven de nabestaanden het vermogen van de overledene. Wijlen de koningin kon het vermogen van de hertog van Edinburgh naar eigen keuze verdelen.

Toen koningin Elizabeth II overleed, zou haar enorme vermogen in principe geërfd worden door prins Charles. Details over de erfenis zijn echter niet bekend.

Wat we wel weten, is dat de Britse koninklijke familie geen successierechten betaalt, een percentage dat normaal tussen de 36% en 40% van het fortuin van de overledene zou liggen. Charles hoeft van deze erfenis niets af te dragen aan de fiscus.

Sommigen vinden het koningshuis een verspilling van belastinggeld. Forbes berekende echter dat het geschatte rendement van de aanwezigheid van de koninklijke familie in de Britse economie voor de pandemie ongeveer 2,7 miljard euro bedroeg per jaar.

De opbrengsten voor de economie komen voort uit toerisme (bezoeken aan koninklijke monumenten), "gratis media-aandacht voor Groot-Brittannië" en "koninklijke waarborgen" (Royal Warrants) voor bepaalde producten zoals jassen of whisky, aldus Forbes.