Dieren slapen op de gekste manieren: vogels dutten het tijdens het vliegen!

Slapen is een noodzaak voor mensen en ook voor de meeste dieren. Je hebt verschil in lengte, diepte van slaap, positie en hersenactiviteit. Dieren slapen op manieren die ongeveer net zo gevarieerd zijn als het dierenrijk zelf. Bekijk de verbazingwekkende manieren waarop dieren slapen!

Net als alle andere mensapen hebben mensen een zogenaamde "monofasische" slaap. Dat wil zeggen dat we gedurende een lange periode van 24 uur slapen. Mensen hebben gemiddeld een cyclus van acht uur slaap per dag, net als orang-oetans.

Maar slaapcycli variëren volledig van dier tot dier, zowel de duur als diepte kunnen heel verschillend zijn.

De meeste zoogdieren hebben een polyfasische slaap: hun slaaptijd is verdeeld in verschillende fasen en ze wisselen activiteit en rust gedurende de dag af. Dit is het geval bij volwassen honden.

Honden slapen zo'n twaalf uur, verspreid over de dag en wisselen fasen van diepe slaap en paradoxale slaap (de fase waarin ze dromen) af.

Foto: Samuel Foster / Unsplash

Giraffen hebben het vermogen om rechtop in slaap te vallen. Ze hebben echter slechts ongeveer 4-5 uur slaap per dag nodig. De cyclus bestaat uit drie tot vier uur diepe slaap en dutjes van maximaal 20 minuten.

Gemiddeld slapen paarden 3 tot 5 uur per dag. Ze doen gedurende de dag verschillende dutjes in een staande positie. Toch gaan ze op de grond liggen als ze in de REM-slaap komen. Hun slaapcyclus is verdeeld in vrij korte intervallen die ongeveer twintig minuten duren.

Hoe groter en langer een dier is, hoe minder slaap ze nodig hebben. Dit komt omdat ze meer verzadiging voelen, waardoor ze wakker blijven. Wilde Afrikaanse olifanten slapen gemiddeld twee uur per dag. Ze slapen meestal staand, maar gaan om de drie of vier dagen liggen om te slapen.

Koala's zijn nachtdieren die overdag slapen en 's nachts wakker zijn. Het zijn zware slapers en ze slapen zelfs een deel van de nacht. Gemiddeld slapen koala's tussen de 18 en 20 uur per dag op een boomtak.

Vleermuizen hebben een eigenaardige manier van slapen: ondersteboven. Dit is de ideale houding voor dit kleine vliegende zoogdier. Dit omdat zijn poten te zwak zijn om hem rechtop te kunnen houden. Hij verbruikt geen energie omdat hij zich vasthoudt aan een pees in zijn klauwen.

Door ondersteboven aan bomen te hangen, kunnen ze ook ontsnappen aan roofdieren op de grond. Denk hierbij aan katten of slangen. Vleermuizen slapen ongeveer 20 uur per dag in deze positie.

Foto: Riiz / Unsplash

Deze semi-nachtdieren slapen het grootste deel van de dag en jagen 's nachts op voedsel. Ze zijn uniek omdat ze enkele maanden van het jaar overwinteren.

In oktober slaan egels tot 40% van hun lichaamsgewicht op en bouwen ze een klein knus nestje, beschut tegen de koude winter. Zijn fysiologische behoeften nemen af en zijn ademhaling vertraagt. Uiteindelijk komen ze in een winterslaap die bijna vier maanden duurt.

Foto: Tadeusz Lakota / Unsplash

Alle walvisachtigen slapen met één oog open. Zo ook dolfijnen die actief moeten blijven om naar de oppervlakte te zwemmen om adem te kunnen halen. Dit is de reden waarom, hoe vreemd het ook mag lijken, Slechts de helft van zijn hersenen slaapt als de dolfijn in rust is.

Volgens onderzoekers slapen dolfijnen steeds in momenten van minder dan een uur. Dit wordt zo'n tien keer per dag herhaald. Dat zijn vijf momenten per dag voor iedere hersenhelft.

Net als dolfijnen slapen zeeleeuwen tijdens het zwemmen maar op één hersenhelft tegelijk. Als ze echter op het droge zijn en gaan slapen, rusten hun beide hersenhelften wel tegelijkertijd.

In tegenstelling tot wat men zou denken, slapen vogels niet in een nest; dat is alleen om hun eieren te beschermen. De meeste vogels slapen in holle wanden of blijven op een tak of elektriciteitsdraad zitten.

Ook al lijkt deze houding niet comfortabel, het is in feite ideaal voor vogels die buigpezen in hun poten hebben. Daarmee kunnen ze hun klauwen vergrendelen, als een handrem. De pees deblokkeert als de vogel wakker wordt.

Over het algemeen houden vogels één oog open als ze slapen, omdat slechts een deel van hun hersenen slaapt. Hierdoor kunnen ze alert blijven als een roofdier iets te dichtbij komt. Logischerwijs slapen nachtvogels overdag en dagvogels 's nachts.

Sommige trekvogels stoppen tijdens hun reis om uit te rusten en te eten. Maar sommige soorten leggen duizenden kilometers af zonder ooit te landen. Dit is bijvoorbeeld het geval voor de zwarte gierzwaluw, die tien maanden achter elkaar vliegt, zonder te stoppen.

Maar hoe rusten ze dan? Volgens onderzoekers stijgt de zwarte gierzwaluw zeer hoog op bij zonsopgang en zonsondergang en dan daalt hij langzaam naar beneden. Het is tijdens deze fase van afdaling, tijdens het glijden, dat de zwarte gierzwaluw slaapt.

Vissen slapen met hun ogen open om de simpele reden dat ze over het algemeen geen oogleden hebben. Vissen hebben perioden van inactiviteit van enkele minuten in plaats van slaapfasen. Hun ademhaling en hartslag vertraagt, maar ze blijven op hun hoede voor roofdieren.

Sommige vissoorten veranderen van kleur terwijl ze slapen, om zichzelf te camoufleren en onopgemerkt te blijven door roofdieren. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de inktvis, die opgaat in zijn omgeving om haaien te ontwijken.