Dikkedarmkanker onder jongvolwassenen neemt toe en artsen weten niet waarom

Uit het nieuwste rapport van de American Cancer Society over darmkanker blijkt dat één op de vijf mensen bij wie de ziekte wordt vastgesteld, jonger is dan 50 jaar. Dat betekent dat dit type kanker onder jonge patiënten toeneemt.

Uit het verslag bleek dat patiënten met dikkedarmkanker in een vergevorderd stadium pas werden gediagnosticeerd.
Volgens CNN's beoordeling van het rapport, werden 60% van alle nieuwe gevallen gediagnosticeerd in een laat stadium. Dit bleek uit een onderzoek onder alle leeftijden in 2019.

"Het is niet zeldzaam dat we meer horen over jonge mensen met vergevorderde darmkanker", zei dr. William Dahut, hoofd wetenschappelijk onderzoek van de American Cancer Society, in een verklaring verzameld door de nieuwszender.

Voorbeelden hiervan zijn Black Panther-hoofdrolspeler Chadwick Boseman, die drie jaar geleden op 43-jarige leeftijd stierf aan darmkanker. Een andere is broadway-acteur Quentin Oliver Lee, die vorig jaar op 34-jarige leeftijd stierf.

Het aantal gevallen onder jongeren nam gestaag toe, van 11% in 1995 tot 20% in 2019. Onderzoekers ontdekten dat in die periode het aantal gevallen van darmkanker jaarlijks met 1,9% toenam. Dit alles bij mensen jonger dan 55 jaar.

Wat nog belangrijker is, artsen zijn bezorgd dat, hoewel de totale sterftecijfers voor darmkanker tussen 1970 en 2020 met 57% daalden, ze sinds 2004 onder jongeren met 1% per jaar bleven stijgen.

In het onderzoek is ook meegenomen dat mensen jonger dan 50 een krimpende demografie vormen, dus de procentuele stijging is significanter.

Volgens CNN zei dr. Dahut dat het moeilijk is om de oorzaken van deze groei vast te stellen. In korte tijd wijst zo'n verschuiving meestal op externe factoren, legde hij uit.

Dr. Nilofer Saba Azad, mededirecteur kankergenetica en epigenetica bij Johns Hopkins Medicine in Baltimore, vertelde The Huffington Post dat sommige externe factoren zoals alcohol, roken aandoeningen zoals diabetes en andere stofwisselingsziekten eventuele oorzaken zouden kunnen zijn.

Dr. Azad en Dr. Dahut zijn het erover eens dat voeding waarschijnlijk de statistieken beïnvloedt. Dit vertelden ze aan CNN en The Huffington Post. Dr. Azad wees op het nuttigen van vleeswaren en overgewicht.

Screening is van cruciaal belang om een late diagnose en een mogelijk fatale afloop van de ziekte te voorkomen. In de VS beginnen regelmatig geplande onderzoeken voor tumoren in de darm bij een leeftijd van 45 jaar.

In uitzonderlijke gevallen kunnen artsen echter een vervroegd onderzoek voorschrijven. Het begrijpen van de symptomen en de eerste tekenen van darmkanker zijn essentieel om een screening te kunnen uitvoeren.

Het meest aangrijpende teken is bloed in de ontlasting, het toilet of papier. De meeste mensen die deze symptoom krijgen, hebben geen darmkanker maar aambeien. Niet elk bloedgeval is echter het gevolg van aambeien, dus het is van fundamenteel belang om dit niet klakkeloos aan te nemen.

Het is essentieel om aandacht te besteden aan eventuele veranderingen in ontlasting. Denk hierbij niet alleen aan bloed, zoals Dr. Azad aan The Huffington Post vertelde. Mayo Clinic vermelde ook het volgende symptoom: het gevoel dat u uw darmen niet kunt legen.

"Als bij u bloedarmoede wordt vastgesteld, dus als uw bloedtelling laag is, kan dit een teken zijn dat u bloed verliest," Dr. Robin Mendelsohn, mededirecteur van het Center for Young Onset Colorectal and Gastrointestinal Cancer bij Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City vertelde dit aan de Huffington Post.

Het is van cruciaal belang om op al deze symptomen te letten, vooral wanneer je arts je zal screenen op deze ziekte. Een vroege diagnose is cruciaal om de ziekte onder controle te krijgen.