Dit Europese land is een veilige plek voor Russische spionnen

Oorlogen worden doorgaans op twee fronten uitgevochten: er is een helder en zichtbaar slagveld waar soldaten vechten en sterven. Daarnaast is er het onzichtbare slagveld. Die in alledaagse straten en in wandelgangen waar macht heerst. Dit is waar spionnen zich doorgaans verplaatsen.

De Koude Oorlog mag dan voorbij zijn, spionnen blijven hun plicht doen in de schaduw. Sinds Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel, zijn de spanningen tussen het Kremlin en het Westen voortdurend hoog geweest.

Te midden van de toenemende spanningen heeft één Europees land gewaarschuwd dat het aantal mogelijke Russische spionnen in een zorgwekkend tempo is gegroeid.

De Franse krant Le Monde schrijft dat hoewel de meeste Europese landen tientallen Russische agenten onder diplomatendekking hebben uitgezet, Zwitserland hier geen gevolg aan heeft gegeven. Het Kremlin heeft hiervan geprofiteerd.

Zwitserland kent al lang een traditie van neutraliteit, zelfs tijdens de meest kritieke uren van de Tweede Wereldoorlog.

Toch is zoals Bloomberg benadrukt, de Zwitserse regering gedwongen om samen met andere Europese landen het voorbeeld te volgen bij het afkondigen van sancties tegen Moskou.

Deze acties hebben zich echter niet uitgebreid tot het uitzetten van diplomaten, die nog steeds immuniteit genieten. De Zwitserse regering stelt dat dit alleen zal gebeuren als ze een bedreiging voor de binnenlandse veiligheid zullen vormen.

Dit kleine Alpenland is onder meer de thuisbasis van het Europese hoofdkwartier van de Verenigde Naties, in Genève.

De belangrijkste Zwitserse inlichtingendienst, de Federale Inlichtingendienst, zei dat minstens één derde van de 220 in het land geaccrediteerde Russische diplomaten ervan verdacht wordt een spion te zijn.

Bloomberg betoogde, onder verwijzing naar lokale bronnen, dat dit ongeveer een op de vijf Russische spionnen zou zijn die in Europa opereren en in Zwitserland zijn gevestigd.

Le Monde wijst erop dat dit doorgaans een hoog aantal diplomaten is voor een land met ongeveer 8 miljoen inwoners, ook al heeft het land twee hoofdsteden van internationaal belang.

Om de zaken in perspectief te plaatsen: de Zwitserse Federale Inlichtingendienst heeft slechts 450 medewerkers in dienst, zo meldt Al Jazeera. Deze nieuwe informatie heeft hen overweldigd.

Op de foto: het Zwitserse parlement in Bern.

Rusland is echter bepaald niet de enige supermacht die over een uitgebreid netwerk van spionnen in het Alpenland beschikt.

AP News meldde dat er wordt aangenomen dat China ook enkele tientallen spionnen in Zwitserland heeft.

In het geval van China hebben ze aanzienlijk minder agenten dan Rusland, en de meesten van hen zullen zich waarschijnlijk vermommen als wetenschappers, journalisten en zakenmensen in plaats van diplomaten.

Volgens Al Jazeera gelooft de Zwitserse federale inlichtingendienst echter dat de Chinese inlichtingenoperatie in het land en Europa sterker zal worden naarmate de wereld meer verdeeld raakt.