Donald Trump: schandalen uit zijn leven

Donald Trump heeft, zowel in positieve als in negatieve zin, geen introductie nodig. De vastgoedmagnaat werd eerst een bekendheid op televisie en later als president van de VS. Toch helpt het om meer over zijn jonge jaren te weten, zodat je de man van nu beter kunt begrijpen.

Donald John Trump werd in 1946 in New York geboren als zoon van Fred Trump en Mary Anne McLeod.

De vader van de latere president was een vastgoedontwikkelaar die zijn oudste zoon verstootte omdat hij niet in zijn voetsporen trad en in het familiebedrijf ging. Het was zijn stellige wil om niet dezelfde fout te maken met de jonge Donald.

Fred Trump zorgde ervoor dat zijn zoon in contact kwam met het beste van de New Yorkse samenleving. Hier zie je Donald Trump in het begin van de jaren 80 met burgemeester Ed Koch van New York en Roy Cohn, de beruchte rechtse politicoloog die beschouwd wordt als een van de mentoren van de latere president.

Cohn, die in de schijnwerpers kwam te staan omdat hij senator Joe McCarthy hielp bij de jacht op communisten in de jaren 1950, leerde de jonge Donald: "Sla altijd terug en verontschuldig je nooit." Trump distantieerde zich echter van zijn vroegere mentor nadat een reeks schandalen hem ten val brachten. Cohn stierf in 1986 aan de gevolgen van aids.

De latere president schreef zich op 13-jarige leeftijd in op de New York Military Academy. Daar was hij aanvoerder van het honkbalteam en werd hij in het jaarboek verkozen tot 'Ladies' man.'

Afbeelding: het jaarboek van de New York Military Academy, 1964.

Trump (zittend, derde van links) studeerde vervolgens aan de Fordham Universiteit, waarna hij na twee jaar overstapte naar de business-school van de Universiteit van Pennsylvania. Daar behaalde hij in 1968 een bachelor-diploma in Economie.

Afbeelding: het jaarboek van de New York Military Academy, 1964.

In 2015 dreigde Trumps advocaat met juridische stappen tegen zijn vroegere scholen als ze het zouden wagen om zijn cijferlijsten vrij te geven.

Afbeelding: het jaarboek van de New York Military Academy, 1964.

Tijdens de studententijd van Trump was het land verwikkeld in de Vietnamoorlog. Hij wist vier keer uitstel van dienstplicht te krijgen. In 1972 werd Trump als permanent onbekwaam bestempeld wegens exostose, iets wat niet iedereen geloofwaardig heeft gevonden.

In de jaren 70 zag Donald Trump zijn entree in de New Yorkse zakenwereld. De ex-president van de VS beweerde dat hij begon met "een kleine lening" van zijn vader van slechts $ 1 miljoen.

De New York Times onthulde dat de feitelijke som van de leningen dichter bij de $ 60 miljoen ligt, nog afgezien van het trustfonds, de financiële giften en andere privileges die Fred Trump hem meegaf.

Op 25-jarige leeftijd werd Trump president van The Trump Organization. Tot zijn vroege successen behoorden een aanbesteding voor de expositiehal Javits Center en de ontwikkeling van het Grand Hyatt Hotel naast het Grand Central treinstation.

In 1977 trouwde hij met het Tsjechische model Ivana Zelníčková. Het paar zou drie kinderen krijgen: Don Jr., Ivanka en Eric.

In deze periode ontstond er voor het eerst ophef rond de latere president. Een onderzoek van het ministerie van Justitie bracht aan het licht dat zwarte mensen systematisch als bewoners werden afgewezen door de appartementencomplexen van Trump.

De jaren 80 waren onmiskenbaar het decennium waarin Donald Trump van succesvol zakenman uitgroeide naar beroemd... of, afhankelijk van wie je het vraagt, berucht.

De bouw van de Trump Tower op 5th Avenue ging gepaard met de nodige schandalen. De beroemde vastgoedontwikkelaar sloopte voor de bouw van de 58 verdiepingen hoge wolkenkrabber het historische Bonwit Teller Building, tot groot verdriet van New Yorkse prominenten en bewoners.

In 1990 beweerde Trump in de New York Times dat hij niet op de hoogte was van het feit dat meer dan 200 arbeiders zonder papieren uit Polen betrokken waren bij de bouw van de Trump Tower.

Zijn imperium breidde zich ook uit tot buiten New York. De latere president verwierf in 1985 het complex Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida.

Afgebeeld: Donald Trump met zijn dochter Ivanka op schoot tijdens een concert van de Beach Boys in Mar-a-Lago in 1996.

Bekender is dat Trump ook hotels en casino's in Atlantic City ging ontwikkelen. De resultaten waren niet al te best. Sommige casino's, zoals het Trump Taj Mahal Casino, zouden kort na de opening al faillissement aanvragen.

Een ander nieuw avontuur in de jaren 80 was de professionele sport. Trump werd de eigenaar van de New Jersey Generals, een van de teams die in 1983 deel uitmaakten van de U.S. Football League.

De USFL was een tegenhanger van de veel meer gevestigde NFL. Trump stond erop dat de nieuwe competitie in de herfst zou spelen, zodat ze kon concurreren en uiteindelijk kon fuseren met de NFL. Zijn plan werkte niet. Uiteindelijk zou de USFL zich in 1986 opheffen na langdurige juridische problemen met de NFL.

Rond de jaren 90 was het slecht gesteld met het fortuin van Trump. In de daaropvolgende twee decennia zouden verschillende van zijn hotels en casino's een faillissement aanvragen.

Donald Trump zegt dat hij nooit zelf faillissement heeft aangevraagd. In 2011 zei hij echter tegen Newsweek: "Ik speel wel met de faillissementswetten – ze werken heel goed voor me."

Dankzij het imago van weelde dat Trump in de loop der jaren had gecultiveerd, kon hij munt slaan uit zijn eigen naamsbekendheid. Trump verbond zijn persoonlijkheid aan bordspellen, reclamespotjes en allerlei andere producten en ondernemingen.

Uiteindelijk groeide entertainment uit tot het hoofddomein van Donald Trump. Hij werd een van de belangrijkste geldschieters van de Miss USA-verkiezingen en ging vanaf de jaren 2000 aan de slag als TV-presentator.

Afgebeeld: Donald Trump tijdens een worstelevenement in 2006.

Vanaf dat moment weten de meeste mensen wel hoe het met Donald Trump is afgelopen. Hij werd president, kreeg een tijd ongelofelijke macht en moet nu verantwoording afleggen over wat hij met die macht gedaan heeft.