Dyslexie: ook genieën hebben deze 'leerstoornis' of 'alternatieve denkwijze'

Tot nu toe werd dyslexie behandeld als een leerstoornis, een neurocognitieve aandoening die gepaard gaat met een achterstand in de verwerving van lees- en schrijfvaardigheden. Toch zou deze visie in de toekomst kunnen veranderen.

Foto: Dmitry Ratushny / Unsplash

Volgens het Yale Center for Dyslexia and Creativity heeft ongeveer 20% van de bevolking dyslexie, ongeacht het land, het geslacht, de cultuur en de regio in de wereld.

Foto: Ismail Salad Osman Hajji Dirir / Unsplash

De World Federation of Neurology definieert het als "een stoornis bij kinderen die, ondanks conventionele schoolervaring, niet in staat zijn de taalkundige vaardigheden lezen, schrijven en spellen te verwerven die in overeenstemming zijn met hun intellectuele capaciteiten."

Foto: Rob Hobson / Unsplash

Maar volgens Helen Taylor en Martin David Vestergaard, onderzoekers aan de Universiteit van Cambridge, zijn de moeilijkheden waarmee mensen met dyslexie te kampen hebben het resultaat van een cognitieve afweging tussen het verkennen van nieuwe informatie en het gebruiken van bestaande kennis.

Photo: Seven Shooter / Unsplash

Volgens "Developmental Dyslexia: Disorder or Specialization in Exploration?", een artikel gepubliceerd in Frontiers Psychology, beschikken dyslectici over specifieke cognitieve sterktes die een cruciale rol spelen in onze overleving als soort.

Foto: Eugene Zhyvchik / Unsplash

Dit zou het gevolg zijn van het feit dat, terwijl niet-dyslectici de neiging hebben bestaande kennis efficiënt te gebruiken, dyslectici grotere vaardigheden vertonen op gebieden zoals ontdekking, vindingrijkheid en creativiteit.

Foto: Dragos Gontariu / Unsplash

Het doel van dit onderzoek is om de maatschappelijke perceptie van dyslexie aanzienlijk te veranderen, omdat scholen, academische instellingen en werkplekken niet zijn ontworpen om het dyslectische brein optimaal te benutten, aldus de onderzoekers achter de studie.

Foto: CDC / Unsplash

Talloze ontdekkingen in de paleo-archeologie tonen aan dat de perioden van de grootste menselijke evolutie samenvallen met perioden van grote onzekerheid en ingrijpende klimatologische en milieu-instabiliteit, wat het uitzonderlijke aanpassingsvermogen van onze soort zou verklaren.

Foto: Michał Parzuchowski / Unsplash

Maar het beste bewijs van deze theorieën is het grote aantal bevoorrechte geesten die als dyslectisch zijn gediagnosticeerd en die hun stempel hebben gedrukt op onze evolutie met hun grote bijdragen in hun gebieden. Laten we eens kijken naar enkele van de meest prominente namen uit het heden en het verleden die met dyslexie te maken hebben.

Foto: lance grandahl / Unsplash

Hoewel hij pas op 6-jarige leeftijd begon te spreken, herformuleerde Albert Einstein het concept zwaartekracht volledig met zijn relativiteitstheorie en groeide hij uit tot de belangrijkste wetenschapper van de 20ste eeuw.

Steve Jobs had in zijn leven grote moeite met normaal onderwijs, wat ertoe leidde dat hij zijn vaardigheden ontwikkelde door met zijn vader in de garage van zijn familie te werken. Jaren later zou hij de technologie-industrie veranderen met producten als de Macintosh, de iPod en de iPhone.

Stephen Hawking had naast andere leerproblemen ook dyslexie, maar dit weerhield hem er niet van zijn theorieën over zwarte gaten en het ontstaan van het heelal te formuleren.

Bill Gates is een andere grote denker die de wereld van de technologie veranderd heeft en een dyslexie-achtergrond heeft. Hij is een van de voorstanders van "mindful lezen" als een methode om kennis te verwerven en te behouden zonder het te vergeten. Deze methode is gebaseerd op het voortdurend maken van aantekeningen in de marge tijdens het lezen.

Het was uiteraard onmogelijk dat Leonardo da Vinci gediagnosticeerd werd met dyslexie, maar volgens gezamenlijk onderzoek van de Universiteit van Pavia en King's College London zijn er veel tekenen, zoals zijn aandachtstekort, die erop wijzen dat hij het had.

Hoewel hij door zijn dyslexie niet uitblonk tijdens zijn studies, slaagde hij erin om de wereld van de animatie revolutionair te veranderen dankzij zijn vernieuwende technieken. We hebben veel van de beste films en animatiefiguren uit de geschiedenis aan hem te danken.

Een van de belangrijkste schilders uit de twintigste eeuw. Picasso was een slechte student die voortdurend de klas werd uitgestuurd omdat hij niet oplette. Veel experts schrijven de genialiteit van zijn werk toe aan dyslexie, omdat hij de werkelijkheid anders zag.

John Lennon, het meest charismatische lid van The Beatles, bracht zijn jeugd door met het tekenen van strips en het imiteren van zijn leraren omdat hij zijn klasgenoten niet kon bijhouden. Dit alles weerhield hem er niet van om de muziekindustrie voor altijd te veranderen.

Zoals in het geval van Leonardo da Vinci is er geen officiële diagnose gesteld van dyslexie bij Nikola Tesla, maar zijn gedrag doet vermoeden dat hij het had. Tesla wordt beschouwd als een van de meest briljante geesten van de 20ste eeuw. Zijn vermogen om concepten in drie dimensies te visualiseren stelde hem in staat om ontwerpen en prototypes te maken die toen nog ondenkbaar waren.

Ook John F. Kennedy werd gediagnosticeerd met dyslexie. Dat hield hem niet tegen om aan Harvard te studeren en president van de Verenigde Staten te worden.

Johnny Depp heeft zijn roem altijd toegeschreven aan dyslexie, waardoor hij zijn grote interesse voor acteren ontdekte.

Steven Spielberg leed aan een ontwikkelingsstoornis die gepaard ging met dyslexie en een onvermogen om met anderen om te gaan. Toch slaagde hij in de filmwereld als scenarioschrijver, producent en regisseur.

Als kind had Will Smith ernstige leerproblemen en hyperactiviteit, wat leidde tot de diagnose dyslexie. Desondanks concentreerde hij zich op zijn carrière en werd hij een van de beroemdste acteurs van Hollywood.

Henry Ford was de man die een revolutie teweegbracht in de auto-industrie met de eerste fabriek met een lopende band. Hij had altijd moeite met lezen en focuste zich daarom op leren door te doen.

Jim Carrey is een ander goed voorbeeld van een student die zijn leerproblemen compenseerde door voortdurend grappen te maken. Dit bezorgde hem grote problemen tijdens zijn studies, maar het leerde hem wel dat hij anderen aan het lachen kon brengen. Dat talent zou hij later benutten in zijn carrière als acteur.

Orlando Bloom werd op 7-jarige leeftijd gediagnosticeerd met dyslexie toen hij een intelligentietest onderging. Hoewel dit hem ernstige aanpassingsproblemen bezorgde door het sociale stigma van de stoornis, hielp zijn doorzettingsvermogen om met de situatie om te gaan hem om te beginnen met acteren.

Tom Cruise beleefde een eenzame jeugd door dyslexie. Hij had problemen om erbij te horen en kon zijn leeftijdsgenoten niet bijhouden. Zoals veel anderen in zijn situatie, compenseerde hij zijn tekortkomingen met zijn gevatheid en zijn vermogen om met mensen om te gaan, wat ertoe leidde dat zijn moeder zijn potentieel zag om te acteren.

Lewis Hamilton werd op 17-jarige leeftijd gediagnosticeerd met dyslexie. Vandaag is hij een van de beste piloten in de geschiedenis van de Formule 1 en een van de bekendste gezichten van campagnes voor de normalisering van de stoornis.

Uma Thurman ontdekte toneel als een therapie om haar geheugen te verbeteren en de gevolgen van dyslexie te verminderen. Ze heeft de aandoening herhaaldelijk bedankt voor de invloed ervan op de keuze van haar beroep.

Keanu Reeves had ernstige problemen op school door zijn dyslexie, waardoor hij zich in het dagelijkse leven voordeed als een normale jongen om met anderen te kunnen interageren. Dat zou hem vervolgens naar zijn ware roeping leiden: acteren.

Basketballegende Magic Johnson had te kampen met dyslexie in zijn jeugd. De extra inspanningen om bij te blijven in de klas als kind veranderde in doorzettingsvermogen zodra het werd toegepast op zijn sportcarrière. Het zou hem tot een van de levende legendes van de sport maken.

Alexander Graham Bell is een andere figuur bij wie dyslexie niet officieel vastgesteld werd. Op basis van zijn moeilijke academische achtergrond zijn veel geleerden het er echter over eens dat hij dyslexie had. Desondanks kende hij een carrière vol experimenten die leidden tot uitvindingen en patenten, zoals de telefoon.

Jennifer Aniston groeide op met de gedachte dat ze niet erg slim was, omdat ze niet alles kon onthouden wat ze las. Pas op 20-jarige leeftijd werd bij haar dyslexie vastgesteld tijdens een oogonderzoek in een oogheelkundig centrum. Al haar jeugdtrauma's kregen plots een verklaring, verklaarde ze in haar eigen woorden.

Andy Warhol kende geen problemen op school dankzij enkele klasgenoten die zijn huiswerk voor hem maakten. Dat voorkwam echter niet dat hij op volwassen leeftijd duidelijke symptomen van dyslexie vertoonde, waarbij hij voortdurend spelfouten maakte. Desondanks werd hij het leidende gezicht van een kunststroming die bekendstaat als Pop Art.

Anthony Hopkins sprak in verschillende interviews over zijn schooltijd en de pesterijen waarmee hij te maken kreeg omdat hij moeite had om zaken te begrijpen en kennis te verwerven. Hierdoor belandde hij onderaan de pikorde in de klas, waar hij - in zijn eigen woorden - plannen maakte om rijk en beroemd te worden en iedereen een lesje te leren.

Channing Tatum voelde zich als kind niet op zijn plaats in normale klassen en, ondanks de diagnose dyslexie, werd hij in klassen geplaatst met kinderen met autisme of het Syndroom van Down. Hij ging zich op kunst en later acteren richten.

Harrison Ford werd op school gediagnosticeerd met dyslexie. Op de universiteit ontdekte hij het acteren, maar hij werd weggestuurd. Gelukkig verhuisde hij naar Hollywood, waar zijn vakmanschap als beroemde timmerman hem op weg zette naar een succesvolle acteercarrière.

Ondanks haar dyslexie had Keira Knightley het geluk om naar een school te gaan waar creatieve activiteiten werden aangemoedigd, een gebied waarin ze uitblonk. Dat haar oudere broer het ook had, hielp haar bovendien om op te groeien in een gezin dat de middelen had om er goed mee om te gaan.

Robin Williams is een zeldzaam voorbeeld van iemand die zich aanpaste en omging met de situatie. Hoewel hij dyslexie had, hielpen zijn sterke persoonlijkheid en overvloedige talent hem om zijn extreme verlegenheid te overwinnen en uit te blinken op het gebied van humor.

Hoewel dyslexie moeilijkheden kan opleveren om bij te blijven op een traditionele school, kan het ook een prachtig hulpmiddel zijn. Een van de vele sterke punten van dyslectici is immers hun vermogen om out of the box te denken, een van de kwaliteiten waardoor mensen uitblinken in het leven.