Fred Trump, de strenge vader die in niets leek op Donald Trump

"Van mijn vader leerde ik dat elke cent telt, en voor je het weet veranderen je centen in dollars," zo schrijft Donald Trump in zijn boek 'The Art of the Deal.'

Hoewel beweerd wordt dat het boek geheel of gedeeltelijk door Tony Schwartz is geschreven, is het zeker zo dat Donald zonder Fred Trump niet zou zijn wie hij nu is.

Frederick Christ Trump werd in 1905 in New York geboren. Zijn ouders (afgebeeld in het boek) waren Duitse immigranten uit het toenmalige koninkrijk Beieren. Als gevolg van de anti-Duitse sentimenten tijdens en na de Tweede Wereldoorlog zou Fred later beweerd hebben dat ze Zweeds waren.

De vader van Fred overleed in 1918 als gevolg van de Spaanse griep. Dit dwong Fred Trump ertoe om al jong de eigendommen van zijn vader te beheren met zijn moeder Elizabeth.

In 1927, toen Fred 21 jaar oud werd, vormden hij en zijn moeder het bedrijf E. Trump & Son, de voorloper van The Trump Organization.

In 2015 kwam aan het licht dat Fred Trump in 1927 bij een bijeenkomst van de Ku Klux Klan was gearresteerd. Hoewel hij niet uitgesproken racistisch was, werd zijn vastgoedbedrijf in de loop der jaren verschillende keren beschuldigd van discriminatie.

Dit vormde geen hindernis voor het bedrijf. Het groeide in de volgende decennia en verrijkte zich met de ontwikkeling van verschillende woningbouwprojecten voor lage inkomens in de omgeving van New York. De plaatselijke krant noemde Fred 'de Henry Ford van de woningbouw'.

Een ander opvallend kenmerk? Bij spelletjes en wedstrijden kwam hij er altijd als winnaar uit. Hij werd twee keer onderzocht wegens onethische handelspraktijken en vrijgesproken.

Fred ontmoette Mary Anne McLeod in het midden van de jaren dertig en ze bleven bij elkaar tot zijn dood in 1999. De twee kregen vijf kinderen: Maryanne, Fred Jr., Elizabeth, Donald, en Robert.

Op de foto: Fred en Mary Anne Trump met hun zoon Donald in de jaren 90.

Fred werd in de omgang met zijn gezin door zijn kleindochter Mary Trump beschreven als een autoritair en zuinig persoon. Hij was een geheelonthouder die vloeken en snacks tussen de maaltijden verbood en flessen van zijn bouwterreinen liet oprapen om in te wisselen voor geld.

De vader van Mary was Fred Trump Jr., de oudere broer van Donald Trump. Toen haar vader (hier afgebeeld terwijl hij in het familiebedrijf werkt) besloot de makelaardij te verlaten om vliegtuigpiloot te worden, vergaf Fred Sr. het hem nooit. De oudste zoon van de Trumps stierf op 42-jarige leeftijd aan alcoholisme.

"Financiële waarde was hetzelfde als eigenwaarde en geldelijke waarde was menselijke waarde," vertelt Mary Trump in een interview aan Bloomberg, waarbij ze opmerkt dat haar grootvader die waarden bij Donald ingeprent had.

Donald Trump werd hoofd van E. Trump and Son in 1971 en hernoemde het in 1973 tot The Trump Organization. Tegenwoordig is de zakengroep in handen van de kinderen van Donald en bestaat hij uit meer dan 500 bedrijfseenheden.

Een stuk uit 2016 van The Guardian stelt dat Donalds obsessie met pronkzucht en weelde een poging is om de sobere houding van zijn vader te compenseren.

Een interview uit 1940 dat door The Guardian geciteerd werd, schetst Fred als iemand die zich meer op zijn gemak voelde om zijn zakenimperium te besturen vanaf zijn keukentafel in Queens dan vanaf een wolkenkrabber met uitzicht op Central Park.

Toch lijkt het erop dat vader en zoon een goede relatie hadden en dat Fred Donald meer dan eens uit de brand heeft geholpen.

De gezondheid van Fred Trump ging in de jaren 90 achteruit. In 1991 werd dementie bij hem vastgesteld en hij overleed op 25 juni 1999 op een leeftijd van 93 jaar. Zijn begrafenis werd naar verluidt door meer dan 600 mensen bijgewoond, waaronder een 20-jarige Melania Knauss.

Zijn testament werd aangevochten door de kinderen van Fred Trump Jr., die niet in het document waren opgenomen. De zaak blijft tot op de dag van vandaag omstreden.

Op de foto: Fred Trump III voor het Rockefeller Center, circa 2000.

Ondanks het feit dat de naam Trump inmiddels getekend is door zijn veel beroemdere zoon, blijft de geest van Frederick Christ Trump voortleven. Bezoekers van Trump Grill, op de begane grond in de Trump Tower, zien een schilderij van de oude man bij de bar. Het heeft iets ironisch, want hij was geheelonthouder.

En tijdens zijn tijd in het Witte Huis stond er bij Donald Trump een ingelijste foto van zijn vader in het Oval Office.