Gelekte Kremlin-documenten onthullen geheim plan voor herverkiezing Poetin

Uitgelekte documenten van het Kremlin hebben onthuld hoe het leiderschap in Moskou eraan werkt om Vladimir Poetin als winnaar uit de bus te laten komen bij de komende presidentsverkiezingen in Rusland door middel van een ingewikkelde reeks propaganda- en voorlichtingsprogramma's.

In december 2023 kreeg de Estse nieuwswebsite Delfi een verzameling Russische documenten in handen, en bij de vele gelekte bestanden zaten documenten die beschrijven hoe het Kremlin Poetin wil helpen de verkiezingen te winnen en twee andere kritieke problemen op te lossen.

Delfi deelde de gelekte documenten met verschillende internationale onderzoeksmedia, waaronder VSquare, een non-profit Engelse nieuwsorganisatie die zich richt op zaken in Centraal-Europa. VSquare heeft de documenten over de verkiezingsplannen van het Kremlin onderzocht.

In hun rapport over de documenten stelden onderzoekers van VSquare dat de bestanden inzicht geven in hoe Rusland van plan is de verkiezingen naar Poetin te leiden, een pan-Russisch propagandanetwerk voor censuur op te zetten en de pas geannexeerde Oekraïense gebieden te integreren.

Het onderzoeksteam van VSquare onthulde dat het Kremlin € 1,1 miljard uitgaf aan drie categorieën: iets wat in de documenten een informatieoorlog werd genoemd, maar ook om Poetins herverkiezingspogingen en de meningen van de mensen in de bezette gebieden te beïnvloeden.

Er werd ongeveer € 631 miljoen uitgetrokken voor de informatieoorlog, maar uit de documenten bleek dat er ook speciale aandacht werd besteed aan de geannexeerde gebieden om "de loyaliteit van de lokale bevolking te verzekeren".

"Deze documenten zijn om twee redenen belangrijk. Ten eerste bevestigen ze precies hoe [het Kremlin probeert] om de hele ideologie van de Russische staat opnieuw vorm te geven", legt Mark Galeotti uit, een analist die inzage had in de documenten.

"Ten tweede laten ze zien hoe alles op microniveau wordt uitgevoerd", vertelde Galeotti aan VSqaure, en onthullen bovendien de angst van Poetin. "Onder al deze pracht en praal zit een regime dat denkt dat het in de problemen zit." Maar hoe geloofwaardig zijn de gelekte bestanden?

VSquare meldde dat de documenten waarover het schreef afkomstig waren van het binnenlandse politieke blok van de presidentiële administratie onder leiding van de 61-jarige Sergej Kiriënko. Onderzoekers hebben de echtheid ervan ook geverifieerd bij verschillende analisten.

De onafhankelijke Russische onderzoeksnieuwswebsite Meduza kreeg ook toegang tot de gelekte documenten over de plannen van Rusland om informatieoorlog te gebruiken om zijn doelen te bereiken en schetste enkele van de methoden die Moskou van plan was te gebruiken.

Een groot deel van het geld dat was toegewezen aan de drie doelen die in de documenten werden beschreven, werd bijvoorbeeld gebruikt voor het financieren van projecten in de Russische film, televisie en online inhoud die "traditionele waarden" benadrukten en de Russische levenswijze op een positieve manier toonden.

Een belangrijk staaltje pro-Poetin media waar Meduza op wees is een serie uit 2023 genaamd 'The Boy's Word', waarin jeugdbendes in het Kazan van de jaren 80 centraal staan en werd gemaakt om de positieve veranderingen in het leven in het land sinds die tijd te laten zien. Bovendien werden de prestaties van Russische medeburgers belicht.

VSquare meldde dat in de gelekte documenten één presentatie van het Russische internet ontwikkelingsinstituut IRI de opdracht kreeg om voor de verkiezingen inhoud te creëren die een "geschikte emotionele achtergrond voor de presidentsverkiezingen" zou vormen.

Uit de presentatie bleek dat de inhoud aan vier doelstellingen moest voldoen, waaronder de verdediging van het nationaal belang en culturele en traditionele waarden. Ook moest het de kwalitatieve veranderingen in het Russische leven laten zien als een permanente trend.

"Helden van onze dagen, redenen om trots te zijn en de grote namen van Rusland", waren ook eisen voor inhoud en het concept "We zijn samen" was bedoeld voor projecten bestemd voor inwoners van de bezette gebieden.

"De 'Kremlin Leaks' onthullen vooral de financiële details van het ecosysteem dat is opgezet om het gewenste narratief van de Russische regering te pushen", verklaarde Vlad Strukov, professor aan de Universiteit van Leeds en specialist op het gebied van Russische cinema tegenover France24.

Hoe de inspanningen van het Kremlin de presidentsverkiezingen in Rusland en de mening van de mensen in de bezette gebieden zullen beïnvloeden moet nog blijken, maar het is gezien de aard van zijn positie in de Russische politiek onwaarschijnlijk dat Poetin de verkiezingen zal verliezen.